2000年春天時我們倆口子想買房。那時房價正是十年以來的最高點，此刻湊這種熱鬧不夠聰明。其實我們有賭氣的成份，因為原先說好賣我們房子的人變卦了，把房子賣給了別人。
此事一波三折。我們自認為此人是好朋友。她要賣房，我們有買房的意願，價錢合理，一拍即合。事情就這麽定了，這到她最後變卦是將近一年以前。認識我們的人都說：“你們要找律師跟她簽約，在美國什麽都得按法律辦事。”是的，是的，可她是信誓旦旦地保證按雙方敲定的價格賣我們房子的。我曾暗示該簽個約，她是一臉受不了的表情。“怎麽，連我都不相信？”弄得我很是尷尬。
可事情過了半年，她又跟我們說，原來說定的房價太低了些，能否再商量一下？我們有些不快，“既然你覺得房價定低了，我們就另找別的房子買，你按合適的價格賣給別人吧。”但很快她就改了口，又說按最初定的房價賣了。事後周圍的人們都來警告我們：“如果你們想買她的房就立刻找律師簽約，不然她還得變卦。”“她這是把你們當‘墊背’的。房子能賣高價就賣給別人，賣不出去還有你們買。”“別過份地輕信友情，美國是個法製國家。”
然而我們竟覺得難於啟齒。太“中國人”了！其結果就是人們的忠告變成事實。開春房價忽然不斷攀高，我們的“好朋友”趁機高價把房子賣給他人，事先根本沒和我們打招呼。也是，她這麽做一點也不觸犯法律。
被人耍了吧！也別抱怨了，趕緊找房子去吧。那陣子買房象不要錢一樣，如果有一家賣房，房子剛一上市，立刻好幾個房地產公司的經紀人就領著買主上門。想想吧，這樣一種賣方市場，房價還不得節節上升？我們也混在昏了頭的買房人中間，見著一棟覺得合適的房子，雖然是天價，馬上就宣布接受，根本沒有餘地去討價還價。有的時候，幾個買主都要買一棟房子，於是就不斷抬價，比賣主提出的價格高出百分之十幾是經常事。
熱心的人們又圍上來了。這回我們可不能再置若罔聞地打哈哈。朋友們異口同聲地說，買方一定要在議定書中附加上合理的條件，特別是房屋必須按指定日期交接，如果拖延，買方的一切損失費用都得由賣方承擔。是否有點神經過敏？沒有。如果你在房屋交接日期不能及時地搬進去，你的計劃就一下子被打亂。你家如果是住在公寓裏，就得交更多的房租才能住下去，因為你又得告訴公寓的經理，你不能
按時搬出，人家因為你毀約多收你錢是應該的。
如果你是住在自己的房子裏，按計劃你的房子往往已經賣給別人。你家不能按時搬出，買你房子的人搬不進來。人家不管你出於什麽原因沒搬出去，立刻嚷嚷著你毀約，並稱自己因此受了什麽樣的損失，按議定書上的規定跟你要錢（傻子買房才不在議定書上寫上這一條）。更重要的是，房子你已經買下來，你現在花的所有的錢都是多花的。錢！在這個典型的商業社會中，隻要涉及到錢，所有的人都鄭重其事起來。
大家談經驗，談體會，七嘴八舌、吵吵嚷嚷，出了許多主意和買房的注意事項。我和妻子被灌得瘟頭瘟腦，最後隻記住一條：賣房的人必須在指定日期交接房屋，否則買主由此損失的一切費用均由賣方掏腰包。我們之所以記住這一條，是因為我們要買的房子裏恰恰有一家房客。
好吧，我們在賣方律師發來的購房議定書上加上了一條：如不能按期交接房屋，買主因此受到的損失都由賣主承擔。沒想到賣方竟不接受這一條件！我和妻子商量了一下，當機立斷，不買了。
我方律師對我們的改變主意表示很理解，馬上用傳真機發來根據我們的意願擬定的書麵聲明，做為對賣方意見的回應。關鍵句子是這樣的：“買方堅持已提出的附加條件，如果賣方不同意，買方將取消買這所房子的計劃。”經我們要求，這句話改成這樣：“因為你方不同意我方的要求，買主取消了買這所房屋的計劃。”賣房子的接到這樣的聲明立刻急了，通過自己的律師要通融一下。我們很乾脆，否。因為還沒有正式簽約，先交的一千元押金原數退回。當然，律師費花了一點，貸款費白花了。不過這點錢算不了什麽。賣方由於買方的變卦增添了麻煩。哎，誰讓他不答應我們的條件。
是不是又賭氣呀？購房議定書中對房屋交接時間已有明文規定：賣房人要保證在交接日期房內不得有房客、雜物等等。可那規定說得很含糊，而且沒提到錢！一旦房子轉交給買主，賣主就再也沒有責任。賣房的錢已到手，房子裏再有什麽情況賣主是不會關心的。如果買的房子裏真的有房客，死乞白賴的不走怎麽辦？那就是買主的事啦！叫我們買了房後再去轟房客？那可真是叫苦不迭的事。
我們倆口子聽了太多的買房人遇到這類麻煩的故事，焦頭爛額。或者是房客賴著不搬家，或者是賣主不能及時地搬出來。訴說者一個個“苦大仇深”的樣子，一臉不堪回首，看來真受了不少折磨。
我的一位來自上海的朋友很是精明。他買房時發現有房客在內，立刻就在議定書上明確地加上一條：如果房屋不能按時交接，買主因此受到的一切經濟損失均由賣主賠償。房主滿口答應，他肯定是要賣房子，怎能不按期交房呢？可到了日子，房客就是賴著不走，房主氣急敗壞，買主的經濟損失都會轉嫁到他頭上，時間拖得越長，他的損失就越大！他穿梭似的催促賴皮房客搬家，也隻能催促，不能去找警察，或帶領一幫蠻漢把房客連同他的家具都扔到馬路上去。我的朋友雖然會得到因此受到的經濟損失，但也惱火萬分。因為房客有可能故意破壞已經屬於他的房子。他每天都去看他搬不進去的房子，看著那賴皮滿不在乎地出出進進，也隻能悄悄地跺腳咒罵。
美國的法律是保護房客的，半年之內交不出房租，房主沒有權力把房客強行趕出門外。這使得不慎重的房主出租房子時常倒黴。這類的故事聽到過不止一遍。來美很多年的某中國人買了一棟大房子。家裏人口少便出租一半，增加些收入。過了些日子房客忽然不交房租了。房主人經過交涉，房客就是置之不理，一怒之下法庭上見。勞神傷財的官司讓這戶中國人錢花了兩萬多，人也氣出病來。眼看到了半年頭上，房客便不哼不哈地搬走了。是得搬走，保護房客的法律隻限定半年。房主人總算鬆口氣，一看房客住過的房間又要暈過去。刻意破壞的房客把房間毀壞得一塌糊塗。自認倒黴的房主又花了兩萬多元修房。
這法律真是無理！別這麽衝動，在沒有弄懂這條法律的來龍去脈時別亂放炮。即便這條法律經過時代的變遷已經不甚合理了，在沒有修改，或取消之前它還是法律，你就得遵守，不然美國會國將不國。
