遠方朋友來信，說收到我的信時，他正在訓哇哇大哭的，從國內接回美國一年多的女兒。“……她這是剛上小學一年級，給同學打起電話來象熬米粥一樣的沒完，可很甘心的得零分！我剛一說你得努力，她立刻就跟我這兒嚎啕。我明知道管她也不起什麽作用，越逼她學習就越適得其反，可咱這當爹的怎能看著她這樣自暴自棄？她可是中國人呀！在美國永遠被美國人編入另冊，今後如能在美國生存就得學習好，可讓她學習比我自己學習還難。我立刻給她念你寫的來信，我這丫頭一聽，簡直就‘痛不欲生’！頭疼！真的疼！……”
看到這兒，我不覺有些幸災樂禍：老弟，前幾年您還看我教育女兒的笑話，我那時無所適從的窘境誰看了都得樂，現在輪到您啦！我那封信談的是我的一些感覺，老生常談啦，多是對同樣令我頭疼的十二歲的女兒的一些感觸和經驗。哎，我也別“五十步笑百步”，我又比頭疼的哥們兒好得了那兒去？
四年前我回家接自己的女兒來美國。這小家夥在北京的姥姥家呆了五年，我們倆口子則在美國東奔西走，做著追逐職業的“遊牧民族”，稍許穩定後接女兒來美國，不僅僅是家庭團圓，也是盡父母的責任。
五年來我們夫婦倆隻能從長途電話中聽到女兒有點緊張、結結巴巴的聲音，在來信中讀到她的生活起居和學習的情況，回去見到這寶貝心情頗為複雜。咱不敢說女兒被外祖母慣壞了。老人家五年來受了多少苦，操了多少心，自己也得掂量、掂量。可女兒聽見我稍微批評她一句立刻給我白眼珠，帶她出門作客每每放肆，讓我和她一起出醜，下午放學回來先是看無聊的電視，到晚上九點才想起做功課，不是做錯就是乾脆不做，對我的批評根本就是耳旁風，甚至看也不看我一眼，把我輕蔑得如一團空氣。她那“小祖宗”的勁頭讓我有一種“君子報仇十年不晚”的感覺：看你到了美國後，我們怎麽整治你！
這小家夥渾然不知當爹的已經牙根癢癢，來美國的一路上還不斷地惹我！先是在北京機場看到外祖母流淚就說：“姥姥為什麽哭呀？我怎麽沒眼淚？”到了飛機上就不斷地跟服務員要飲料喝，然後就是上廁所，很多時間都在無目的的抱怨。我跟她講，你不會說英語，千萬跟著爸爸，不然走丟了可怎麽辦？可她馬上知道了我的“薄弱”之處，每到轉飛機時她都找機會故意藏起來，讓我出幾身冷汗。我知道遇上了“頑敵”。
怎麽教育這“小祖宗”？首先不能讓她忘掉自己是中國人，天天學習中文雷打不動。怎麽讓她學？當然是身教重於言教。我是什麽人？過去“上山下鄉”九年多，是個“右派”的兒子，從來都是忍辱負重的苦幹，到我考上大學時，比班上有的同學的大十歲，可我發瘋似地讀書，成績名列前茅。孩子她媽也是“右派”崽子，過去當工人、護士，從來沒正經上過中學，到“文革”結束時都二十多歲了，一咬牙瞪眼，苦苦複習功課，一舉考上大學。在美國這五年我倆什麽沒幹過？打餐館、到難民工廠裏打夜班，到實驗室一幹常常是通宵達旦，到把女兒接來仍是如此，“小祖宗”不是沒長眼睛。我對她講：“看見爸爸、媽媽怎麽幹活、學習了嗎？都是自覺自願的，從來沒人督促。我們希望你跟爸爸、媽媽一樣認真地做事情，布置給你的中文作業要認真完成。”
但我很快發現，“小祖宗”根本“看不見”我倆的以身作則。她對爸爸、媽媽布置的作業的態度就是一個“拖”字。首先是“懶驢上磨屎尿多”，不斷地喝水吃東西，然後就一次次地往廁所跑。天天如此，樂此不疲。“給我背唐詩！”我忍不住喝道。她就擰著眉毛結結巴巴，“孤舟蓑笠翁，一歲一枯榮”的亂背；作文更是寫得“慘不忍睹”，連篇的錯別字，大大小小、歪歪扭扭，統共就幾十個字，如果您還能把這些字稱為字；她還有這樣的造句，“爸爸媽媽一讓我做算術題，我就到廁所避難。”她厭惡算術的結果就是讓三加三等於九。她在家隻有一件事最積極－－看電視，隻要有時間就看，衝著電視齜牙傻笑，甭管看得懂看不懂。“怎麽是這樣？！”我聲嘶力竭。這位倒好，把作文本順手扔到地上，白眼珠子衝著我。方寸大亂！打吧！“矯枉”必須“過正”！我紫著臉把“小祖宗”收拾了一頓，可心中充滿著失敗的感覺。
跟著女兒的老師也傳來不妙的信息，“你們必須鼓勵你們的女兒學英文，她的英文進步得很慢。另外，她在上課時顯得很散漫，還常常影響別的同學。”我領著女兒在商店裏遇上一位相識的中國婦女，她的女兒和我女兒在一個學校，年齡相仿。她看到我的“小祖宗”立刻驚呼：“這是你女兒？！她在大庭廣眾之下，把我女兒的褲子扒下來了！害得我女兒哭了一晚上！”
“有這回事？！”我大吃一驚。
這位又是眼睛一翻，“我不是故意的！”
我在超級市場裏買菜時，她還膽大包天地往我買的菜裏悄悄地塞她喜歡的小玩意兒！我買菜回家才發現，我買的豆芽菜中多了幾個菱角！“你這是偷東西！”我快要哭了。她還是那個德行，白眼珠衝著我，“我喜歡菱角。”
還有更糟的。我無意中在女兒的書包裏發現了一個我從來沒見過的小玩具！馬上逼問“小祖宗”，她坦白，“在學校義賣時拿的。”
“這不是偷東西嗎？！”我已“怒發衝冠”，然而她還衝我翻白眼兒。
唉，這可怎麽辦？我隻好帶女兒到學校找校長，讓女兒承認錯誤，把小玩具還給校方，同時希望校方不要公開我女兒的行為，以保護兒童的自尊心。這回我發現“小祖宗”真的有點怕，並有了點改錯的誠意，沒翻白眼珠嘛。那位校長呢，鄭重地把小玩具送給了我女兒，還勉勵了小東西一翻，說她勇於承認錯誤，盡管事情是那麽令人失望。
我的朋友們知道我的焦頭爛額後紛紛獻計獻策，有子女在美國的或多或少都有教育子女的問題。
“這的確是個困境。父母對孩子的影響遠不如社會影響。這樣一來，我們做父母的管孩子就要有效率，如何才能有效率要運用智慧。”
“孩子在學校裏不由自主地向美國孩子們看齊，可中國孩子一旦學上美國人那一套，就更對父母的生活態度不以為然。我們隻好盡可能地讓孩子不和美國孩子來往，以減少美國社會對子女的影響。”
“讓孩子學習就得激發他們學習的動力，無論用什麽方法，隻要他們肯學習就行，請不要用庸俗形容你的辦法。”
“千萬別好高騖遠。孩子在美國成不了中國通。他們能認同自己是中國人就不錯啦！要想得開，逼得太緊，適得其反。”
“哎，你的以身作則和你女兒的思想意識反差太大！”
……
是呀，他們說得有理。到什麽山唱什麽歌，看來我得改弦更張。記得女兒剛一、兩歲時真好對付。小胖丫頭膽敢中午不睡覺，拎過來照屁股就是幾巴掌。她還嚎哭，“啊呀－！我的屁股給打紅啦！”我立刻又是幾下，“啊哈！你是怎麽看見的！”說著用她的小被子把小豬似的她卷起來，就露一個頭，往床上一擺。小胖子象個蛹一樣的掙紮不動，不出三分鍾就睡成小死豬。一覺醒來，早把挨打的事忘了。女兒要是不肯吃飯也很簡單，把她的飯送到我嘴裏細細地嚼，然後把忘乎所以的胖丫頭抱過來，和她嘴對嘴，不由分說地把嚼好的飯菜吐到女兒嘴裏。她還沒來得及哭，嘴裏的東西已經咽肚。雖然邊上的人看著惡心，可胖丫頭吃飯的任務得以完成。我把那時對女兒的手段總結成“霸權主義”。可現在對付女兒的事複雜得多，同時拎過來就打也不可能解決問題，再說她也大了。看來我得…得軟硬兼施。
我變得“卑鄙”，什麽俗招兒都使。我還是脾氣的主人，到該發脾氣時才暴跳如雷。這是我自鳴得意的“修正主義”，算是對原來“霸權主義”的一種修正。女兒喜歡看電視，吃糖，玩計算機遊戲，遊泳等等，都成了我和女兒討價還價的籌碼。不寫完中文作文不能看電視，算完二十道算術題才有巧克力吃，背下二十個英文單詞才可以去遊泳，要玩計算機遊戲？行！背下兩首宋詞，要看卡通錄象？先抄寫一篇中學生範文，然後說出文章的中心大意。
當然，女兒時常是“你有千條妙計，我有一定之規”的，表現就是“死豬不怕開水燙”，到了周末該讓她做家庭作業時，她在桌子前坐著“裝死”，一個鍾頭給你算一道題，或寫一、兩行歪七扭八的字。我們倆口子一不在邊上，她就做“小動作”，偷偷地畫卡通小人，或者乾脆一心一意地挖自己的鼻子。我早有思想準備，到時候就“大發雷霆”，脾氣是我的奴隸。這種表演要逼真，得能嚇住“小祖宗”。嗓門要高，運足了底氣，“你想把我氣死嗎？！”世界男高音帕瓦羅蒂的聲音也不如我。還要動手，當然不是打女兒，而是“自殘”。對著牆狠狠地一腳（注意！找地方踢，最好是柱子的地方。美國蓋的房子都是空心木板牆，一腳下去就可能出現一個洞），或者在女兒的桌子上狠狠地捶上一拳（要打在桌子角上，打在中間就可能把桌子打壞），讓上麵擺的東西都震飛起來。給女兒關在廁所裏反省也是辦法之一。
在這種“威逼”下，效果多少有一點。中文作文終於寫完了，雖然就可憐巴巴的二、三百字，而且由我改了又該，可總算能讓別人讀得懂；算術題能做七、八道，當然都是做錯了又在我的指導下做第二遍，可也算做了。但我“自殘”的腳腫了！狠狠踢在牆柱子上會是什麽結果誰都能想象，手也踔了！桌子角也專門抗擊“唯意誌論”。下回我的“威逼”改變了點兒策略，這回先特地在女兒桌子邊事先放個大紙箱子，又在桌子上放幾本能往地上摔的書。“我真想狠狠地揍你一頓！”我“怒不可遏”地照紙箱子一腳，整個腳都踢了進去，緊跟著又“暴跳如雷”地把幾本無關緊要的書摔到地上。這小醜般的表演讓我自己的繃不住要齜牙樂。關廁所改刷廁所了，並對“小祖宗”揚言，到十八歲以後，如果還是學習一團糟，那隻能刷廁所掙錢養活自己，你是在美國受歧視的中國人，隻能刷最臭的廁所，現在先體會一下，練習、練習。
“利誘”一定要有。凡是女兒完成了作業的時候，我都兌現許諾，還要帶她出去玩（我也盼著一家人一起高興），並做更大的許諾。我可真俗不可耐。
我真的相信這些“威逼利誘”會很起作用？我根本就沒相信過！我隻是覺得這麽做了多少心裏有點平衡。“反正我管你了，以後你後悔時可別賴我。”這不是自欺欺人嘛？
是的！兩、三年之後，女兒的學習成績顯示我的“修正主義”戰略的效果有多麽差。“小祖宗”的英文閱讀課是將及格，做英文的數學應用題還是常看不懂題，學校裏新開的一些課程，她有不同程度的學習困難。中文呢？古詩詞已經不背了，中文語文的學習也不進行了，唯一堅持的隻有中文作文寫作。說實話，那作文還是停留在小學二年級水平。對此，我再有思想準備也還是沮喪。這真令人頭疼，晚上我都失眠。
經過和朋友們會商，得出的結論是：孩子大了，得說理了，得來苦口婆心那一套。不過這理兒得讓女兒能理解，切記不要說：好好學習有助於你做個高尚無私的人，美國不興這套，得說學好本事都是為你自己，要有一種悲情的東西，這才能感化對方。這好像有點實用主義的味道，情急之中也隻好捏著鼻子試一試。
我的說教有以下幾種：女兒老說在學校裏受歧視，特別是那些白人小女孩兒們。就此，我便說，美國人對中國人的歧視是根深蒂固的，可以說是一種習慣。誰讓中國到現在還是個窮國？另外，爸爸、媽媽是不富有的，你根本無法和那些白人攀比，她們買的那些名牌衣服爸爸、媽媽根本買不起。你是中國人改變不了，永遠是黃皮膚，黑頭發，家裏又窮，功課還差，你說你還有什麽比得過你的白人同學？人家怎麽會看得起你？你唯一可以改變自己地位的就是把學習搞好，這樣你的同學還有看得起你的地方。女兒問我為什麽黑人都很窮？我告訴她，黑人往往家庭環境不好，受教育水平低，長大了沒本事，怎麽能找到好工作？
我還開車帶著女兒到黑人區轉，讓她好好看看那些相對破舊的房子和街道上無所事事的人們。“看到了吧？你如果不好好學習，將來就和黑人們住在一起。他們都是黑顏色，就你一個黃顏色，人家更欺負你！”女兒曾發問，為什麽爸爸、媽媽工作去從來不西裝領帶？我立刻又說，爸爸、媽媽來美國已三十出頭。在美國英文不好，幹不了出人頭地的活，上班怎麽會“西服領帶”？你現在有條件好好學習，英文應該學得棒棒的！等你長大了就能找上很體麵的工作。在我們倆口子不在家時，我都要在電視機和計算機插銷上掛上鎖，使我女兒根本看不了，玩不成。我對她講，爸爸不得不這樣做，這樣對你學習有幫助。你可以問你的老師這樣做對不對。等爸爸、媽媽下班回來，你如果都完成了學校的作業和我們布置的中文作業，我會把電視機、計算機打開讓你看一陣，玩一會兒。我再三強調，你現在把時間都玩過去了，將來你學習不好，找不到好工作，你根本沒法享受你的人生。“記住！你不是為爸爸、媽媽學習的。都是為了你自己！”我大聲吆喝著，還真有點動情。我簡直象個市儈，可我的確認為這樣是對女兒好。誰讓我們來到了美國呢？
我把這些歸納為“理想主義”，盡管這裏所宣揚的東西沒多少我認同的理想。我多麽想說，你首先要活得有骨氣。可女兒不懂！想到這兒我又頭疼起來。
我的“霸權主義”早已過時，“修正主義”也已日薄西山，“理想主義”正開始實施。再以後是什麽“主義”？女兒早晚會走出我們的小家，做為獨立的人走向她自己的生活。我們呢？已人老珠黃，不應該再幹預女兒的生活，管了也不會聽。對她仍看不慣怎麽辦？眼不見心不煩，“放任自流”。這算我的“虛無主義”吧。
（1999年5月8日於美國）
後記：現在女兒上大學四年級，我不折不扣地執行“虛無主義”。
