俄國人心目中的遠東，相當於十九世紀美國人想象中蠻荒的西部。這些土地上充滿了魅人的文化、奇異的風光、驚人的美景與英雄事跡，至少這是當時一個俄國知識分子可能有的印象。裏姆斯基-柯薩科夫曾在沙皇海軍中擔任軍官，後來又擔任海軍樂隊的督察，因此在中年之前他已行遍整個帝國，並經曆過更遙遠的世界。1888年，已寫就了幾部最好作品的他，又創作了一首大型管弦樂組曲，靈感來自《一千零一夜》。據他後來說，是想留給聽者“各式各樣數不清的東方神仙故事”的印象。
《天方夜譚》根據發音又譯作《舍赫拉查達》，取材於阿拉伯民間故事《一千零一夜》。全曲分為四個樂章，全曲有幾個相當著名的主題：蘇丹王沙赫裏亞爾的主題，顯得冷峻威嚴；舍赫拉查達的主題，由抒情的小提琴奏出，優美而多情，具有濃鬱的東方色彩；辛巴達的大海主題，以及辛巴達主題，旋律悠長帶有起伏，柔和而迷人；王子的主題，輕快、堅定；公主的主題，柔腸百轉，溫柔純情……這一切，就組成了富有東方迷人風味的《天方夜譚》！
您現在聽到的是《卡蘭德王子的故事》(The Story of the Kalendar Prince) opening，飛奔急馳的節奏，戰爭似的鼓號曲與如偃月彎刀閃現的銅鈸，訴說著陸地上的冒險故事，並且替代了傳統的詼諧曲.
Philadelphia Orchestra/Riccardo Muti
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