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來到美國的時候，是夏天。記得那個夏天特別酷熱難熬，不知道是不是和我剛來美國時候鬱悶的心情有關。
雖然TOFEL也考了六百多分，上第一節課卻硬是一句話沒聽懂。還好，老師主要是告訴我們買什麽工具和紙張。下課以後幾乎全班同學都在美術用品商店聚齊。問問也就都買好了。
我們的夏天課叫做＂ACCELERATED DESIGN＂。老師是個老頭兒。他留起作業來特別狠，一兩天的時間，留一大堆。害我做到淩晨五點。早上九點再去上課。記得有一個作業是＂POSITIVE／NAGATIVE SPACE＂，要求畫一個設計，主題和背景都成為好的圖案。非常難，給我很深印象。
由於我們是和室內設計的學生一起修這門課，後來還有一個作業非常好玩，是要求用紙做一把椅子，越結實耐坐越好。我在接近早晨的時候，終於把這個椅子做好了。坐了一下，還行，沒塌。。。。那時候最想的事，哪裏是什麽椅子塌不塌，是人能睡覺有多幸福。。。
夏天隻是一個開始。我在美國讀研究生的三年，是睡覺最少，最疲倦的三年。後來為了做作業，最長時間不睡覺的紀錄，是７２小時－－瘋啦！太累啦！
後來工作時候有了很多來自美國和歐洲的同事，大家在設計學院的經曆都差不多。熬夜是家常便飯，課餘還要打工賺錢。這樣的耐力，都是給在時裝業工作打基礎呢：）
讀這所學校的時候，印象最深的課是＂多媒體＂。教課的是個非常有趣的男老師。他當時四，五十歲，穿得算比較正式，但是穿皮鞋的腳上從來沒有襪子。並且嘴非常的壞，說起學生的作業有多差，毫不留情。很多人都恨他。但是如果他稱讚你的作品，你會知道，他是真的，也就會特別高興。
＂多媒體＂要求用不同的材料，做＂身體上的雕塑＂（ 不必是衣服）。每節課的要求不同。紙，塑料，木頭，金屬，等等之類。但是，每次隻許花２０塊錢。他推薦＂一美元店＂。
上那門課的時候，我給＂一美元店＂送了好多錢。的確，有錢上麵的限製，會激發人的創造性。這是後來在真正的設計工作中每天都要麵對的問題。還記得，我用一次性塑料杯子做了一個作業，自己特別得意呢。
設計學院的獎學金特別不好拿。第一年，爸爸經常寄錢給我，幫我交學費。那時候，他在芝加哥。還記得，第一個寒假，我跑去看他。爸爸帶我去買好吃的，看到５。９９一磅的蝦，無意中說到，爸爸平時舍不得買啊，今天你來了，買給你吃吧。
就是現在，寫到這裏，我還是會流淚。我爸是南方人。最愛吃海鮮。我們從小就學會和他一起吃螃蟹，毛蛤，魚蝦。他連這樣的蝦都舍不得買，是因為他把錢都寄給我交學費了。當時聽了，心裏難過極了。下了決心，我打工掙的錢，拿出最多的交學費，自己一分錢也不可以亂花。還有，用我那全A的功課，去和學校要獎學金。
第二年和第三年的學費，幾乎都是獎學金了。如果我讓爸爸這樣子再替我交學費，恐怕要因為心痛而死了：）
其實，他對我的前途，也是不無擔心的。剛來的時候，他還勸過我，＂不然去學電腦吧？找工作容易啊。。。＂我笑了，＂爸，大家都去學電腦，人才是要過剩滴。。。＂何況，每個人都應該去做自己最喜歡的事，這樣才最容易，最快樂，不是嗎？
服裝設計，對美國學生來說，也是熱門的專業。我有很多來自美國和世界各地的同學，感覺上，美國的同學特別努力的少，外國的同學努力的比較多。不過，快要交作業的時候，大家都在工作室熬整夜。象開PARTY似的。
最記得我的台灣同學小米。她高我兩屆，極其有才華。做事情是比我更要求完美的完美主義者。我們常常一起在工作室熬夜。半夜餓了，我們就一起去SEVEN １１ 買吃的。快天亮的時候，人容易覺得冷。她就拿一個小電爐，做熱巧克力加MARSHMELLOW，我們兩個一人一杯。有一次，天快要亮了，隻見工作室的大窗外，天的盡頭有了一點點紅色。我們都還沒做完呢，九點就講評了！！！！她開玩笑地捂住臉，大叫。。。＂啊～～～不要！！！＂轉過來對我說，＂看，我們象不象吸血鬼，最怕天亮？？＂我大笑。真的，我們這副臉色蒼白，兩眼發紅的樣子，不象吸血鬼才怪！
那些在工作室熬夜的日子，讓我知道了做服裝設計的辛苦。有很多時候，我會一個人趕作業。安靜的工作室，窗外漆黑的夜色，孤獨的感覺象潮水一樣包圍著我。可是，我的感覺和在北京上大學的時候是如此的不同。我從來沒有這麽努力過，因為是自己遠涉重洋來學的，因為是自己和家人交的昂貴的學費，因為是自己思考過，為自己選擇的未來的職業。也因為，終於可以好好學習我如此喜歡的專業了，如果不全力以赴，最對不起的，還是自己吧。。。
第二年的暑假，我得到了第一個實習的機會。是我的好朋友，俄國裔的塔尼亞告訴我的。我當時，對外國學生如何打合法的工，毫無概念。不知道行不行？她說你先去麵試嘛。
我帶了作品，就去了。那是一個高檔孕婦裝的牌子。公司非常大。很象個巨大的盒子，醜陋得很。我坐在桌子邊，把我的PORTFOLIO給一個設計助理看過。她說，好，我去看看設計師在不在。
一會兒，門開了。一個白金色頭發的漂亮女士走了進來。我們同時眼前一亮－－我那天把頭發梳了兩個編起來的辮子，她也是！
這就是J，我後來的恩師。
J看了我的作品，WOW了好幾聲。１５分鍾以後，她說，你什麽時候可以開始？
後來想起來，我真是一個幸運的人。因為J，我畢業的時候得到了非常好的工作。那是後話了。
那個夏天，在這家公司實習的時候，我初嚐了在美國時裝業工作的滋味。一個實習生，什麽都要做，每天跑來跑去，發傳真，找樣衣，複印，把設計圖和亂七八糟的紙張歸檔。在這個巨大醜陋的辦公室裏，有時候真覺得好沒意思。不過，J還需要我做一件比較好玩的事－－幫她設計衣服上的繡花。
以前沒有設計過繡花，但是我會畫畫，設計幾個圖案實在是太容易了。
她每每被我的繡花所驚喜，給了我很多讚揚。我是多麽感激她。這是我在美國的第一份正式工作啊，盡管隻是INTERN而已。
我感激塔尼亞的慷慨介紹，也感激J對我的鼓勵，這對一個外國學生來說，是很珍貴的。J這樣做，可能有她本人也是外國人的原因，也可能因為，我和她有特別的緣分。
問好並祝喜樂！