老武閑談
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老武
在美國城市郊區和鄉下，一般家庭都有一個或大或小的院子。 種樹，砍樹和修樹也是許多房主的必修課。本人買的房子在老區，那裏綠樹成蔭，古樹參天， 總有一種住在森林裏的感覺。當然， 住在這裏的人們在享受清新的空氣，聆聽各種鳥鳴的同時，也飽受著成片的大樹帶來的痛苦：院子被四周的大樹遮著，陽光基本上照不進來；夏天院子裏到處是青苔， 冬天院子裏，屋頂上有厚厚的積雪， 更不用說種菜了。對這些人來說，伐掉一些大樹是不可或缺的工作。 另一些住在新開發的居民區的人，夏天則飽受太陽之苦: 烈日長時間照在房頂上， 使得室內溫度升高， 家裏麵熱得象火爐， 空調隻好長時間的運轉；外麵的草坪則被太陽烤得發黃，不及時澆水草就會死掉。 對這些人，有幾棵大樹是求之不得的好事， 他們當然不會理解別人為什麽把好好的樹給砍了。由此可見，一個房子周圍的樹要高低、多少搭配合理，不能走極端。一般來說，房子周圍除適當有幾棵大樹外，絕大多數樹應為灌木類，大樹太多了就應該砍掉些； 另外大樹應該離房子遠些， 以免掉下來的樹枝和果子把你的房子砸了。
如果你想種樹，首先要考慮諸如地理位置，院子的具體情況，經濟條件，輕重急緩，和個人愛好等因素，然後再規劃實施。你所在的地理位置決定了你能栽哪些樹，比如熱帶植物如椰子，香蕉，菠蘿，荔枝，桔子，廣柑在北方肯定種不成； 同樣，一些典型的北方樹在南方也種不了。由於本人住在北方， 文中的例子隻適用於北方。種什麽樹完全取決於個人的口味: 有的人喜歡高大挺拔的喬木；有的人則喜歡種秀美而矮小的樹木如日本楓樹（Japanese Maple）， 柏樹，雪鬆等；有的人喜歡開花的樹， 有的人對花粉過敏， 不喜歡開花的樹；更有的人喜歡果樹。如今在公共環境栽種的果樹都是光開花， 不結果（其實果很小）的裝飾性果樹（假果樹）。 比起正常的果樹它們的花兒又多、又大、又鮮豔； 缺點是因為太完美了就顯得有些假。我雖然喜歡種果樹，但並不排斥種一些能美化環境的樹；我家的果樹是栽在專們規劃出來的一片地裏的， 沒有和其他樹搶地盤， 而且是多功能的。買多大的樹取決於你對樹要求的急緩和經濟上的承受能力； 比如日本楓樹，小的花幾十美元就能買到，但等到長大需要至少十年的時間；如果你等不及，舍得花大價錢，你就可以直接買個大的栽在你的院子裏。
一般地講，一個院子裏應該栽有相當數量的開花樹，和適當數量的無花樹。種些無花樹如日本楓樹，翠柏，雪鬆， 竹子等 會使家的周圍顯得高雅、肅靜。日本楓樹至少有兩種，一種和傳統的楓樹相比除了葉子小點紅點外沒有太大的差別， 而且最終能長十多尺高； 另外一種叫 Crimson Queen， 基本上和楓樹沒有相似之處： 葉子象頭發絲，長的很慢， 最終也長不大，到了秋天分外地紅， 是房主們的最愛。 開花的非果樹類樹也是房前屋後必不可少的，最好一年四季都有樹開花，選的樹也是花季應盡量長些。一般春天開花的樹有迎春花，玉蘭，丁香；初夏開花的有杜鵑花（有大葉的和小葉的， 都應該種些）；夏天開花的有木槿花； 秋天和冬天開花的樹我沒種過， 也沒有見過。我喜歡杜鵑花， 尤其是大葉杜鵑，我家前麵屋簷下有， 屋後有， 我又在果園前栽了七棵不同顏色的大葉杜鵑和一棵小葉杜鵑。我也喜歡丁香樹， 春天不但花好看，而且花很香，香味也飄得很遠。 如果栽培得當，修剪得合理，丁香樹在從春天起就可以擔當圍牆的作用。我搬進家後，從老樹繁衍出的新苗中挖出了一些樹， 栽在和右邊鄰居交界的地方，現在已經在春天開花了。在氣候比較暖的地方可以種桂花樹和枇杷樹，前者在夏天快結束的時候才開花，而且花的香味飄的很遠，剛好在這個季節能開花的樹非常少。
適合在北方栽種的果樹很多， 有櫻桃，蘋果，梨，李子，杏，葡萄， 石榴，核桃，柿子， 棗，板栗等。你應該先規劃出栽種果樹的地方（且稱果園），估計能種多少棵樹，然後再按你的優先次序決定栽什麽樹。如果你事前沒有規劃好果園，會出現今天買一棵種在一個地方， 過些日子又買一些種在另一個地方，最後再將樹挪來挪去。 將樹挪來挪去雖然不至於把樹挪死，但會影響樹的成長，推遲樹結果的時間。我比較喜歡櫻桃，蘋果，梨，李子，杏，葡萄，所以這些樹我的果園都種了。亞洲梨在美國賣的比較貴，而且口味好，吃不完的可以長期保存，所以應該優先種，更應該多種。 現在一般栽種的果樹是半矮類(semi-dwarf) 的樹種， 這種樹不會長成參天大樹以至於最後無法收拾。
有些果樹是自己授粉，有些果樹需要交叉授粉，如梨和一些蘋果樹。 對這些需要交叉授粉的果樹， 你需要栽至少兩棵同一類而不同品種的樹栽，讓它們盡量彼此靠近，而且它們的開花期一定要同時或相互重疊， 有些人幹脆買來同類的無果樹栽在周圍給授粉。如果你不這樣做， 花落後樹上果子也慢慢地枯萎，最後全部落地。你不必成為專家來研究什麽果樹是自授粉，最簡單的辦法是凡果樹都買一對不同品種的栽在附近，比如我就不在乎那種蘋果是自己授粉的， 反正栽了一棵黃香蕉和和一棵富士蘋果。
樹 “種瓜得瓜， 種豆得豆”對果樹不適用。 大多數果樹如果用它的仔種出來的樹和原來的樹不一樣； 第二代基本上都是野樹， 結得果子不但少而且小。 如果你需要它和原樹結出同樣的果實，就需要從原樹上剪下枝條嫁接在新樹上。現在一般苗圃裏賣的果樹是嫁接在一種專們用來嫁接的灌木跟上的，所以它們不會長的太大。 你在栽果樹的時候一定要注意兩點： 第一，買果樹的時候一定要看有沒有嫁接的痕跡（嫁接線）；如果沒有， 此樹十有八九是野樹， 最好別買。 第二， 栽樹的時候， 嫁接線一定高於地麵以上至少三到五寸； 不然上麵的果樹部分有可能紮根土裏，最終取代原來的灌木根而長成參天大樹。
從網上訂購樹苗，除了價錢外，更應該考慮苗圃的地理位置。苗圃應當距離你盡可能的近，這樣樹苗到達你家的運輸時間會短些。 如果你住在北方，盡量避免從南方買樹苗，因為那裏的春天來的早，你在訂購的時候樹已經發芽了，你再栽它們，它們需要好長時間緩過來重新發芽。從網上訂購樹，要在你栽樹前至少兩星期前就要訂購，如果要在栽樹的時候才發訂單往往晚了， 因為這些苗圃隻有在早春才有生意， 而且訂單很多來不急處理。 所以你應該早點下訂單，早點排著隊。
從網上訂購樹的時候，應注意這與在知名網上商家購物不大一樣。一般你在網上購物， 在網頁上選擇你要的東西， 輸進你的信用卡號，然後按一下按鈕就等著收貨。但是多數苗圃的網站隻是個擺設，對網上訂單的處理往往不如傳統的方式快。 所以，你最通過電話或傳真來訂購。如果你通過網頁，訂完之後一定要打個電話證實一下，再順便催一催，讓他們把你買的樹苗早點寄出。我有過這方麵的教訓，第一次從網上買果樹苗的時候， 由於沒有經驗，以為訂單一下過幾天就會收到樹，沒想到過了一個月樹也沒有收到。 後來打電話去問，原來人家根本不知道你下了訂單這碼事，這樣白白地耽誤了一個多月寶貴的時間，以致於收到的樹隻活了一大半。
在我打過交道的網上商家裏， 賓州的兩家店服務態度好，發貨及時， 貨真價實，而且樹苗比較大（圖二）。這兩家店分別是 HoHoHo Trees（www.hohohotrees.com) 和 Adam County Nursery（www.acnursery.com）。 田納西州的兩家店, Autumn Ridge(www.autumnridgenursery.com）和 Summer Stone Nursery（www.summerstonenursery.com)， 還湊和，但不盡人意。Autumn Ridge 是我第一家從網上購樹的公司。 前麵已經說過， 網上下了訂單一個月後沒有收到貨， 後來打電話去問， 才得到樹。樹到的時候， 基本上已經幹枯， 我辛辛苦苦才種活了一半。 為要回死去的樹， 我沒少費功夫。 後來發現有些樹根本就沒有嫁接好，我重新嫁接的時候死了一棵樹。 一棵已栽了五年本該結果的梨樹果子直徑隻有幾毫米大，是典型的那種觀賞性的梨樹（圖三）。Summer Stone Nursery 雖然發貨及時，但無法和客戶服務部的人聯絡， 樹苗來的時候不但幼小（圖四），而且可疑葉子四不像， 還沒有嫁接線。 所以我又買來了嫁接用的膠布和蠟，準備自己來嫁接。 佐治亞州的 Willis Orchards（www.willisorchards.com），雖然有我要的樹， 而且價格合理， 但是服務態度非常差，接電話的時候不耐煩， 沒有等我講完話就把電話掛了， 電子郵件答複也沒禮貌，最後還是他們主動我的訂單取消了，這種商家最好別碰它。
買樹時還要要注意的是樹的大小。樹太小雖然省錢，但要多花幾年時間等他們長大，有點不太值得。我也深受小樹的害，總結出了一點判斷樹苗大小經驗： 一般無條件地加收十元以上運費的公司的樹都至少四尺高； 一般有條件地免除運費的公司的樹苗肯定小，如果隻有他一家有你要的樹苗，你隻能用它的； 否則，最好別從那兒買。 如果你財大氣粗，不在乎錢，那你的選擇很大； 可以雇人訂購成年大樹， 直接用大卡車運來，再用挖掘機，吊車把大樹栽在你的院子裏，保證能當年享用。
如果你買的樹是從當地商店買回來的，一般都是放在連根帶土的盆子裏，並且附有栽種指南。 你可以按說明書的要求栽樹， 但還要注意兩點： 第一， 由於樹在盆裏待過一段時間，有可能形成環形的樹根體係。 你應該用剪刀將環形的樹根剪段，不然這些環形的樹根將來阻擋放射狀的根，使你的樹窒息而死。 第二，在樹從盆裏拔出後，最好將樹根上的土抖掉不要。 我發現那裏的土基本上全是木頭榍， 裏邊可能會生蟲子。如果連樹帶土一起栽在地裏，看似很安全，但如果蟲子把樹根吃了， 樹也活不了；我本人有過這樣的經驗教訓。如果樹是從外地郵購的，而且是裸根，你應該先見樹根在水裏泡一夜， 第二天再種上。
一般樹與樹之間的距離應至少在十五尺左右，行與行間的距離至少二十尺。 種樹用的坑的大小取決於你的樹的大小，一般一個直徑兩尺， 深兩尺的坑就差不多了。你可以根據你的樹的大小再加寬點，深點。樹對土質的肥瘦的要求不高，任何有陽光的地方都可以栽種。 但是最好在栽樹的時候，給樹施些有機肥。 把坑挖好之後，將你的土與複合有機肥摻好，墊在樹根的底部。將樹放入坑裏後，再用這種混合土填住一部分樹根， 倒進足夠的水。 然後，再用土將坑填平，輕輕地將鬆土踩緊，再澆些水。 這樣，栽樹的任務就大功告成了，以後隔幾天再給樹澆點水。
種上樹木後，需要經常修剪，至少每年一次。修剪樹有兩個主要目的，一是修出一定的造型，除去不必要的樹枝，使樹的觀感好； 二是剪去老枝會刺激樹發出更多的新枝，使樹生機勃勃，來年花更多，而且還能延長樹的生命。如果是果樹，一定要經常剪枝，這樣水果才能豐收。
樹木的保養除了修剪外，還要防止蟲害，果樹尤其如此。如果不采取措施，任由蟲害泛濫，果樹到頭來不但收獲不了什麽，而且樹也會被蟲毀掉。每年春天和初夏是蚜蟲（Aphids）猖獗的時候，又綠又嫩的樹梢上聚集了密密麻麻的小蟲子； 一些幼蟲乘著果子還嫩的時候，在果子的皮上鑽個小孔進入裏麵， 在那裏汲取營養，繁殖後代，等你吃果子的時候才發現裏麵全是蟲。另外一種害蟲是日本金龜子（Japanese Bettble), 其實這種蟲子就是中國國內的那種金牛， 專吃樹葉。 如果泛濫成災，好好的樹隻剩下樹幹了。 對付這些害蟲， 除了使用殺蟲劑，也沒有別的良策。一般對樹噴藥應越早越好，而且應該經常噴，從春天一直到盛夏。最好在花開前噴一次，花謝後再噴一次，應該避免在樹開花的時候噴因為會殺死蜜蜂，影響樹之間的授粉。
如果你種的果樹隻是自家吃，那麽對於果樹不能太貪， 一味追求豐收，不能太讓果樹上果實累累。果子結得太多，全部熟了一時來不及處理，會爛在樹上， 白白浪費。 果子太多了，果子之間互相爭營養，每個果子都長不大。 更重要的是， 果子太多了，往往會壓斷樹枝， 甚至壓倒整個樹的， 結果會事與願違， 得不償失。你最好應該在花落後， 果子穩定一段時間後，摘掉一部分小的果子， 每棵樹留下一百個果子就行了。
成活與否還在觀察中，以後會跟蹤報道。 如果成了， 我會與大家分享經驗的。