和貧困家庭相比，富裕家庭的孩子們更有機會上大學而且更容易完成學業順利畢業，因為許多大學生半途而廢是出於財務原因。但一項名為“更多是好還是壞？大學期間父母資金投入”的研究表明，父母給的錢越多，子女的成績就越差，而且在所有四年製本科院校都是如此。
進行這項研究的是美國加州大學(University of California)默塞德分校社會學助理教授勞拉•漢密爾頓(Laura Hamilton)博士。1月份的《美國社會學評論》雜誌(American Sociological Review)刊登了漢密爾頓博士的這項研究。
為開展這項研究，漢密爾頓博士使用了三組聯邦數據，分別包括“大學學士和學士學位以上的長期追蹤研究”(Baccalaureate and Beyond Study)、“大一新生調查”(Beginning Postsecondary Students Study)和“高校學生獲資助情況研究”(National Postsecondary Student Aid Study)。她在家長們社會經濟地位相同的條件下，比較了父母所提供的資金和子女的學習成績。
漢密爾頓博士表示，在孩子大學期間，父母的經濟資助對孩子的學習成績的影響，並不會讓孩子成績差到被退學。但它會削弱孩子的學業表現。得到父母無限製資助的本科生的求學態度可能不像那些自己負擔大學學費的學生那麽認真。但是這樣的研究結果確實讓人感到意外，因為“大家總是覺得給孩子們的越多，他們表現得就會越好。”
父母出錢對孩子成績的負麵影響，在昂貴的私立院校尤其明顯，而在那些聲名顯赫的著名學府則不是那麽明顯。
連年暴漲的學費也是父母們增加對孩子教育資助的原因之一。根據大學理事會提供的數據，在2011-12學年，四年製公立院校對本州生的平均學雜費由原來的$8256美元增加到$8655美元。
但是根據漢密爾頓博士的調查，大學生平均每周花費在課堂和研究上的時間是 28小時，比普通高中生的時間還少。而花費在社交和娛樂活動方麵的時間有41個小時。來自父母的充足的經濟支持，使年輕的大學生們有機會“享受”大學生活，而不願意去打工。
漢密爾頓博士說，有些家庭為承擔子女的大學費用省吃儉用，從親戚那裏東挪西借，還向銀行貸款。如果孩子的成績不夠好，畢業就業就成了一個大問題。受影響最大的不是那些富人家庭，因為他們有深厚的社會關係，可以很容易地為子女找到工作；中產階級家庭卻會在這方麵受到嚴重影響，家長們辛勤工作來支付大學費用，甚至要投入退休金，孩子們畢業時父母手裏的錢已經所剩無幾了。
如何消除這種父母出錢對孩子成績造成的負麵影響？一個比較好的辦法是讓孩子覺得學費是他們自己“賺”來的。漢密爾頓博士的研究數據顯示，來自助學金、獎學金、實習工作以及其它非父母資助的錢，不僅不會影響孩子的成績，還會使孩子獲得成就感，對成績有促進作用。
漢密爾頓博士強調，她並不反對那些能夠負擔得起學費的父母資助他們的孩子。相反，她說，父母們需要更加明確他們的付出是為了什麽，然後利用經濟資助來實現他們的目標。漢密爾頓博士建議父母們“做明智的投資”。這意味著要評估各項費用，在大學生活的幾年裏，所有開支是不能等同對待的。換句話說，明智的父母會大力支持孩子的無薪實習，卻不會為孩子的假期遊玩買單。
