亞特蘭大筆會
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《老西兒 Noodle House》,家鄉的味道
疫情以來的第一次旅行完美收官，加州的海灘成就了我們的心願。那次旅行的最後一次集體晚餐是在一個叫《老西兒（Lao Xi Noodle House）》的餐館吃的，聽名字就知道這是一家山西餐館，因為“老西兒”是山西人的別稱。
山西人被稱為“老西兒”由來已久，這並不是因為山西的“西”，而是因為和山西人飲食中離不開醋有關。醋的古稱是”醯”，這是山西人在自己方言裏自創了一個字，“醯”和“西”諧音，所以山西人準確說應該叫“老醯兒”。但是因為“醯”在現代的字體中是沒有的，所以就成“老西兒”了。
早就知道同學的侄子在洛杉磯開山西餐館，而且開得不錯。在街角看到了招牌，寫著“老西兒”和“Noodle House”，感覺“老西兒”的主打是麵食。餐館“老西兒“在一個不是很起眼的小廣場，門麵也不奢華。
我們一行人魚貫而入後落座在最大的一張桌子旁。店裏一位年輕漂亮的女士給我們上了茶水，後來知道她是同學的侄媳婦。接著老板也從後廚出來了，一個非常精神的年輕人。“先上涼菜”，同學說。"我給你們來個拚吧。"“好。”很快，就上來兩個拚盤，一個裏麵是木耳、土豆絲和腐竹，另一個是紅油豬耳朵，一雙雙筷子立刻就出手了。嗯，好吃。
接下來的兩個是碗托和涼粉，這兩個不是菜，但是極具特色。小時候，夏天時，媽媽在煤爐子上熬綠豆粉，一邊熬，一邊要不停地攪拌，然後放到一個盆子裏放涼。放學回家後，媽媽把涼粉切塊，拌上黃瓜絲，倒上醋，攪上芝麻醬，放上鹽，真是夏日美食。麵前的涼粉，細長的黃瓜絲，濃濃的芝麻醬，和滿滿的芝麻紅油。迫不及待攪拌好，夾出一根涼粉吃下去。嗯，除了多了些辣味，是小時候的味道。
特別要提的那碗碗托，它是一種麵食，它用的是蕎麥麵。做法是把蕎麵用水調成糊糊，然後上蒸籠蒸出來的。它的吃法和吃涼粉差不多，可以涼拌著吃，但是也可以炒著吃。山西是麵食大省，據統計山西的麵食有280多種，就製作工藝而言可分為煮製、蒸製、烹製三大類，碗托就是蒸製的代表。往年我每次回去探親，早上出門買菜，經常會買碗托回家，一塊錢兩片，午飯時陪爸爸喝酒，涼拌好的碗托就是很好的下酒菜之一。
大廚又從廚房出來了，問大家要吃餃子嗎？“要。”異口同聲且斬釘截鐵。
俗話說了麽，“好吃不如餃子”，我們都特別喜歡吃餃子。在我們家，爸爸愛吃韭菜豬肉的，媽媽喜歡白菜豬肉的，我最喜歡的是羊肉胡蘿卜的，但是因為羊肉不常能買到 ，所以平時很少吃。前幾年的一天，當我在家時，弟弟和弟妹回家來了，弟弟帶回來他自己種的胡蘿卜和大蔥，和他們趕早市買了新鮮的羊肉。弟妹嫻熟地剁肉擦蘿卜切蔥拌餡兒，弟弟和麵醒麵，然後我一起包餃子。當我坐在左邊咬下第一個餃子時，我的眼淚“唰”地落了下來，因為太好吃了。那是我唯一的一次因為東西好吃而流淚。我自己後來也做過羊肉餃子，即便弟妹特地語音指導，還是沒有弟妹做的好吃。
“有什麽餡兒的？”“你們想吃什麽餡兒的，有三鮮餡兒的，豬肉芹菜的和羊肉的。”“都來一盤兒。"感覺到周圍群情激奮和摩拳擦掌。
三大盤餃子上桌了，我再吃吃到了羊肉餃子。香。
“來盤糖醋丸子？我姑姑不吃肉，可是她吃糖醋丸子？”老板又在問。“好啊好啊”，我們齊聲附和。同學是不吃肉，問她為什麽單單吃糖醋丸子，她說那是因為小時候的記憶，那時學校外麵的一個餐館裏常年都有糖醋丸子賣，但是那時肉少，丸子幾乎就是素的，所以，她在吃糖醋丸子時，不覺著是在吃肉食，而是在吃丸子。
我顧著吃餃子、打掃碗托，抬頭看時，新上來的丸子已經要見底了。我趕緊說：“我還沒有吃丸子呢”。“哈哈，你趕緊吃”。
在山西，有一道菜是很有名的，那就是過油肉。記憶中，金黃油亮肥廋相間的肉片、黑色的木耳和綠色的蒜苔，色香味全有了。所以，這頓飯不能沒有過油肉。不過，吃過後，大廚被數落了，因為眾人說那個過油肉不夠地道，因為眾人都在拿它和記憶裏存儲的信息相比對。大廚撓頭再撓頭辯解又辯解。
吃罷飯，天完全黑了。一幹人站在餐館的外麵聊天，有一番長輩對晚輩的尊尊教導，有晚輩對生意的抱怨，因為疫情生意清談了很多，疫情爆發前餐館外拍著好長的隊。不過疫情期間，他們的餃子仍然外賣得很好。
過了兩天，在飛回亞特蘭大之前，我和兒子又去了一次《老西兒》。餐館還沒有到開門營業的時間，但是還是讓我們坐下吃飯。兒子要了涼麵，我還是要了一份羊肉餃子。在兒子狼吞虎咽吃涼麵的時候，我起身去看牆壁上的各種報道，看到米其林對《老西兒》極高的評價，也有Restaurant Review、Pasadena Weekly,、Los Angeles Enter和LA Weekly對《LaoXi Noodle House》的好評。
因為還沒有到營業的時間，店裏沒有別的客人。老板過來和我們聊天，我兒子對他說涼麵非常好吃，他一定會帶朋友來一起吃。不過，我兒子又說他的媽媽就是坐在他對麵的我做的涼麵最好吃。我們都笑了，老板也說那是媽媽的味道，哪裏都沒法兒比。
我對老板說他的餐館經營地不錯，他說他是運氣好。我說不能之說是運氣，能把那麽地道的山西飯搬到洛杉磯來，那是要下很大的功夫的，因為隻有功夫是不會辜負有心人的。
在《老西兒》吃過羊肉餃子，兒子就帶我就直奔機場了。
洛杉磯是一個好地方，因為那裏有家人、有朋友、還有極具家鄉味道的《老西兒》。
附：《LaoXi Noodle House》地址：600 Live Ave, Arcadia, CA 91006.。電話：6263482290。網址：https://www.google.com/search?q=laoxi+noodle+house&ie=UTF-8&oe=UTF-8&hl=en-us&client=safari
