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2020年6月8日, 華盛頓郵報發出了一篇由四名記者撰寫的報道，指出COVID-19病患死者家屬認為州政府給養老院在COVID-19流行期間發出的免受訴訟的豁免令，會掩蓋事實的真相。
從這篇報道中我們得知位於美國東北康涅狄格州溫薩小城的北肯伯利豪養老院在今年covid-19疫情最嚴重的三、四月份的時候，有47名老人死於covid-19，而這家老人院總共隻有138名居民。也就是說有近三分之一的住在這家養老院的人由於染上covid-19而死去，成為美國養老院中感染COVID-19死亡率最高的養老院之一。從這篇報道中我們還知道這家養老院共有120名居民covid-19測試陽性。在它157名的工作人員中有43名covid-19測試陽性。
在這裏，我來解釋一下與美國養老院相關的一點兒背景知識，也許有些年輕人不太了解。美國總體文化崇尚健康，厭惡生病。早年，人們把住進養老院的人稱作病人。大約三、四十年前，美國流行一陣風，把養老院叫做“家---home”,把住在那裏的人叫做“居民---resident”，而不是病人。理由是這些人常年住在那裏，那裏就是他們的家，他們中的很多人沒有病呀，我們應該把這裏按照家的理念來建設經營。於是乎，很快這陣風兒刮遍美國，現在美國所有的養老院都叫home---“家”，而所有住在那裏的人，都叫resident---“居民”。盡管稱呼改變了，但是事實和文化無法改變。老人們的子女對養老院的深刻不信任似乎永遠存在，以至於細致入微地譴責養老院種種不是，成為美國人茶餘飯後的公共閑聊話題，談論這個話題，就像談論天氣，談論體育，發泄子女對有控製狂的父母的微詞，自炫寵物狂一樣，在美國文化裏，似乎永遠不會有錯。而另外一邊，養老院的經營者以至工作人員，對老人子女的深刻防備似乎也永遠存在，養老院防備老人子女隨時會用訴訟來對付他們，以至於經營養老院的資金，大量地傾斜到防止訴訟那塊兒，反而照護老人的人事護理花費被壓縮到可能性的最低。那裏的護士大多是LPN，而不是RN，那裏的護理員相對於在醫院、診所做同類工作，工資最低。總體說來，養老院護理員的工資大約比法律規定的最低工資略高一些。當然，所有大一些的養老院的經營公司都給他們的員工提供醫療保險，這也是盡管工資不高，卻 吸引許多員工留職的原因。
布倫達·阿納格諾斯81歲的媽媽生前就住在康涅狄格州溫薩小城的北肯伯利豪養老院。3月底、4月初，老媽媽染上了COVID-19，4月6日早上去世。布倫達非常傷心、生氣，她認為媽媽不應該這麽快死去，她要求知道媽媽臨死前幾天的真相。布倫達說她不是為了通過訴訟取得金錢賠償，她隻是為了知道真相。但是康涅狄格州州長內德·拉蒙特（ Ned Lamont）在疫情緊急時刻發布的一項緊急行政命令，豁免了養老院在COVID-19大流行期間被訴訟。布倫達感到她現在是告狀無門。家住在賓夕法尼亞州的布倫達一月份時把媽媽送到這家養老院，她和媽媽說，她很快就會和丈夫一起退休，住到康州養老院附近來。布倫達送媽媽進來時，她覺得這家養老院完美無缺，很適合媽媽的需要。沒想到，幾個月後，這裏成了她的傷心斷腸之地。
北肯伯利豪養老院屬於創世紀健康公司。公司的發言人說，可能是三月中旬，兩位無症狀感染的工作人員，造成了該家養老院的超級感染。他說事實是三月份時，養老院希望給所有的居民做核酸檢查，可是，第一個星期，州裏隻能讓6個居民做檢查，第二個星期，州裏又是隻能允許6個居民做檢查。養老院公司的意思是，因為沒有檢查，所有就沒有有效的隔離，疾病傳播不可避免。公司發言人說，這家養老院的淪陷式的傳播遠在CDC警告公眾之前。是後來，疫病流行呈現烈火燎原之勢時，CDC才告誡公眾冠狀病毒可以從無症狀者那裏傳出。
迄今為止，據保守的統計，在美國2020年至少有兩萬五千多名養老院的居民死於COVID-19，僅康州就有兩千五百名死於COVID-19的病人是養老院的居民。與此同時，全美有四百多名養老院的工作人員死於COVID-19。眾所周知，醫護工作人員之所以死於COVID-19，絕大多數是因為防護設備不夠。2020年三、四月份時，美國醫療係統缺少PPE，好像過了好一陣子，才有人想起來用美國多的不得了的棉布縫製布口罩，以救急需。而那時醫院，急診室排在供應最急需的PPE的名單首頁 。於是處在醫療係統最低端的養老院，PPE的缺乏更加突出，人員缺乏更加突出，而住在那裏的病人，基本上都是有基礎病的老人。這個情況大家有目共睹。那時的醫院，住爆了COVID-19的患者，輕症COVID-19的患者往往住不進醫院，在急診室做完了核酸檢測，不等結果出來，就哪裏來送回到哪裏去的現象比比皆是。那時，核酸檢測的結果最快也要三天後得知，慢的時候需要10天得到結果。有很多養老院不敢讓COVID-19的病人回來，因為擔心人員不夠，防護不夠，條件不夠，感染暴發。在三月底時，有些州為了減輕醫院擁堵，下行政命令，要求養老院接受從醫院返回的病人。
4月5日康涅狄格州州長內德·拉蒙特發布了一項緊急行政命令，準許該州的養老院在COVID-19大流行期間免於大多數訴訟。康涅狄格州的行政命令具有廣泛的含義，不僅剝奪了潛在原告的財務追索權，而且屏蔽了他們了解親人在養老院最後日子的細節。自3月以來，為了減少社會交叉感染，許多州政府和聯邦官員減少了對養老院的例行檢查並限製了到養老院的親友探訪，讓家人透過窗戶探望或通過電話了解情況。有些養老院通過視頻讓老人和家人溝通。
全美大約有20個州有類似於康涅狄格州的行政法令，我們知道的有馬裏蘭州，伊利諾伊州，賓夕法尼亞州，紐約州和新澤西州。
參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾（McConnell, R-Ky。）5月份在參議院發言時發誓要將與治療COVID-19的新的保護措施擴大到包括醫療保健行業在內的多個團體。麥康奈爾（McConnell）和其他倡導訴訟豁免的倡導者一樣，說采取這些措施，是為了保護“醫療保健英雄們”（醫生，護士，研究人員）免受無辜的惡訟。因為他們每天都在超時工作，不顧自己的安危去拯救陌生人。麥康奈爾說，我們不會讓醫療保健英雄們在與公共醫療危機奮戰的時候，還要麵對醫療事故訴訟的浪潮，與此同時，讓訴訟律師們賺的個盆滿缽滿。
賓夕法尼亞州州長湯姆·沃爾夫（Tom Wolf）說治療COVID-19流行病要求我們的醫療工作者以前所未有的方式擴大他們的職責範圍。像其他州長一樣，沃爾夫在其行政命令中並不保護因故意不當行為或極端疏忽而導致的嚴重護理失誤的例外情況。
大紐約醫院協會主席兼首席執行官肯尼斯·拉斯克說，當您要求護士超時工作時，當ICU的病人數目超過其容量的2.5倍時，如果還用正常情況下的標準去苛求他們，那麽，我的天哪，您還有基本常識嗎？大紐約醫院協會代表紐約，新澤西，康涅狄格州和羅德島州的160多家醫院和衛生係統。大紐約醫院協會幫助起草了紐約的COVID-19醫療豁免令。支持豁免令的組織還包括美國醫學協會 （AMA--- American Medical Association），該協會敦促美國州長協會將紐約州法律作為其他州起草類似法律的樣本藍圖。
亞利桑那州立大學法學教授詹姆斯·霍奇說，在COVID-19疫情流行的緊急情況下，對醫護人員和醫療單位的豁免令其實是“對患者有益”，因為它鼓勵醫護人員和醫療單位者在極端惡劣的條件下工作。這種豁免令實質上是對“好撒瑪利亞人---Good Samantha”法律的延伸，它保護好心人在緊急情況下施援而避免惡訟，例如，遇到車禍並停下來幫助受傷者的醫生或護士應不被追究某個動作規範不規範這種負麵現象，或者病人因傷勢過重能不能存活這種負麵結果。同樣，在治療COVID-19病人時，醫護人員沒有章程可循，沒有充足的自我防護，病人大量湧現，出現了醫療擠兌等等，如果病人的病情進展完全不如人意，也許是不可避免的。
費城德雷克塞爾大學法學院教授巴裏·弗羅又說，隨著感染率的緩慢下降，醫務人員應遵循常規的護理標準，豁免令有可能持續時間過長，而將使醫護行業不受監控。
有些死亡病人家屬和律師們並不滿意養老院公司的解釋。他們說盡管養老院是疫情的重災區，但是為什麽有的養老院的老人成批成批地死亡，而另外一些養老院卻隻有幾個居民死亡？如果給了所有的從業者免責的上方寶劍，那不就是好壞不分了嗎？那些壞人壞事不就永遠不得揭發了嗎？但是，現在有家屬願意起訴養老院，卻沒有律師願意受理。因為律師都知道，既然州政府發出了豁免令，那麽這種官司就打不出油水來。
美國的養老院行業在這次疫情過後，一定會有一次深刻的反省。是進一步加強司法管理，還是進一步加強行政管理？是把錢用在對付管理上，還是把錢用在照顧老人身上？或者幹脆來一個養老院行業大萎縮，大家跑到居家養老，人工智能輔助養老的新路上去？要不幹脆大家回到養兒防老的老路上去？不管怎樣改變，束手無策地交出天價費用，遇到緊急情況隻能聽天由命，一定不是大多數人認可的答案。
宵枚：有些老人子女孝順，看到疫情嚴重，把父母接回家裏住。
宵枚：改了。謝謝閱讀。因為花了幾天，斷斷續續地寫，所以字體、體例不太對。貼上去的那天，又沒時間重做。不好意思。
宵枚：改變，在所必行。
宵枚：住得進養老院的老人，都是辛苦一輩子，或者他們的子女辛苦工作幫他們進去的人。這樣不合格的防疫，一定要改變。
宵枚：剛才可能沒有讀懂你的問題，對不起。開放經濟是必然的趨勢。如果認真按照CDC和各級政府現在發出的行政命令去做，也許得病的機會很低。但是政府的行政命令，用的是法律語言，如果哪位讀不懂---可能大多數不是法學院畢業的人，都不大讀的懂---想告政府，要他們對個人的健康負責，贏官司的可能性幾乎沒有。所以閑話少說，不得病是王道。
宵枚：美國政府發了紓困金。老百姓不滿意政府，可以用選票表達。
免費午餐不容易吃呀!