亞特蘭大筆會
亞特蘭大筆會是由一群居住在亞特蘭大的中文寫作愛好者組成。筆會提倡中英文寫作，互相交流提高。歡迎有興趣的人士加入。
[ 旅途見聞 ]
杜拜掠影（ 1 ）
伍加 , 2008-11-6
長途出差，車馬勞頓，時差調整，寢食不安。所以同事中許多人都不願意出遠門，唯伍加樂此不疲。公費旅行，坐頭等艙，住好賓館，欣賞各地風光，盡嚐各地美食，何樂而不為？平日裏為生計當牛做馬，摸爬滾打，難得忘掉一切，出門放鬆一把。 二ＯＯ八年十月二十九日晚九點半乘坐 Delta 航空公司 8 號航班從亞特蘭大起飛，開始了中東之行。
在飛機上剛落座，乘務小姐就送上一杯香檳酒，先提提神，待會兒用熱騰騰的毛巾擦臉淨手之後再來享受各種機上的美酒佳肴。 一盤熱炒過的果仁，配上城堡石 (Castle Rock Pinot Noir) 紅酒，十分愜意。這種酒產於加州城堡酒廠，雖然便宜（十幾塊錢一瓶），但味道頗佳。剛一進口，就有櫻桃的味道，甘而不膩。 空腹連灌三杯，立馬暈暈忽忽。好在波音 777 － 2 0 0 頭等艙的座椅可以放平成沙發床，趁著酒勁，呼呼大睡。
飛機途徑紐約、加拿大，穿越歐洲，進入中東，飛行近十四小時共 7958 英裏，第二天晚上七點鍾到達阿聯酋的杜拜 (Dubai) 。阿聯酋是穆斯林國家，信奉伊斯蘭教，到聖城麥加（ Mecca ）朝聖是伊斯蘭教的五大支柱之一，所以飛機上的顯示屏不停地標出此刻飛機距麥加的距離。伊斯蘭教禁酒，但遊客可以在 旅館的飯店喝酒，在其它公共場所或大街上的飯館餐廳均不許喝酒。穆斯林雖然禁酒，卻不禁煙。在當地餐館中能看到許多人抽煙，而且有一種特殊的 “ 水煙 ” ，很有特色。
到杜拜後的第二天晚上，到一家叫做 Reem Al Bawadi 的 阿拉伯餐館就餐。剛進餐館時，發現每個桌子旁矗立著一個或數個炭火盆。我心想，這大熱天氣，肯定不需要烤火盆，它們必有別的用途。這玩意兒用來吃火鍋則火力不足，用來燒烤則口徑偏小。 細看之下，這炭火盆之下有個大肚瓶，一條軟管一端連著大肚瓶，一端拿在食客手中－－原來是個水煙壺！抬頭看到餐館入門處的牆上就寫著：“Are we sheeshing today？” “sheesha” 就是“抽水煙” 的意思。 幾個人一起抽水煙已經成為阿拉伯人社交的一種方式。數人圍著水煙壺席地而坐，長長的煙管在人們手中傳來遞去，輪流吸煙，一塊享用，這有點兒像一圈兒人輪流喝著一碗酒。在這種環境氣氛中，人們或敘友情，或議時政，傳播趣聞軼事，商討婚喪嫁娶；或出豪言壯語，或出奇思怪想。因而有人說，阿拉伯知識分子的思想，就裝在他們的水煙壺裏。您也許會想，一個煙嘴在眾人口中傳來傳去，多不衛生呀？其實每人都握有自己的煙嘴兒，輪到自己抽時，就套上自己的煙嘴兒。這種方式比數人共飲一碗酒更衛生。
水煙壺由壺身、煙碗、煙管、煙嘴四部分組成。煙碗放在壺身上，它有一個小金屬碟子，用來盛木炭灰。碟子上麵是一個裝煙草和木炭的杯狀小碗，碗上蓋著一個錐形帽子。水煙的煙絲其實隻含有 30% 的煙葉，另外 70% 都是由水果和糖漿組成。有的煙絲據說是由麝香、冰片為主的多種草藥組成的，具有醫療作用。壺身的下部是一個大水罐，煙氣從水中穿過時能起到過濾作用。煙絲用帶小孔的錫紙包好，上麵放燒紅的木炭。這種木炭的材質也很講究，因為它會影響到煙的味道。不僅煙氣芳香四溢，吸煙時聽到咕嚕嚕的水聲，也為抽水煙帶來了別樣的情趣。水煙壺體積龐大，煙客不必自帶，在餐館中有各式各樣的水煙壺供顧客選擇使用，下圖隻是其中最樸素的一種：
水煙有幾十種不同的風味：草莓、玫瑰、櫻桃、橘子、菠蘿、香草等等。在我們去的餐館中，就看到菜譜上有如下幾種煙絲和它們的價格：
Ya Mazajak (Ream Al Bawadi) 30
Dala` ni (Double Apple) 20
Etrekoni Wahdi (Grape) 20
Hamal El Aseia (Rose) 20
Ayeshni Sawani (Strawberry) 20
El Halfoot (Iskandarrani) 20
Ja`altoni Mojriman (Cherry ) 20
阿聯酋的貨幣是 迪拉姆 (Dirham ，簡稱 DHS) ，現在（ 2008 － 10 － 31 ）美元對 迪拉姆的 匯率是 1 US $ = 3.647 DHS ，但在旅館兌換時一美元隻兌換到 3.5 DHS 。考慮到一包水煙絲可以抽二十分鍾到半個小時，這抽水煙並不昂貴，難怪它極其流行。伍加本想親自嚐試一下阿拉伯水煙，遭到同行朋友的反對，隻好做罷。 下麵是我們三人晚餐的選擇和價格：
Appetizer 1 Hommos DHS 15.00 1 Tabbouleh DHS 15.00 1 Labneh with Garlic DHS 16.00 Main course 1 ReemAlBawadi MixGrill DHS 50.00 1 Grilled Lamb Chops DHS 34.00 1 Iranian Kabab DHS 32.00 Dessert 2 Mango Juice DHS 40.00 1 Masafi Water Big DHS 7.00 Service: DHS 31.35 Total DHS 240.35
由我們的這個帳單可以看出，杜拜的物價雖貴，但在普通的阿拉伯餐館，飯菜並不算貴。阿拉伯風味的開胃菜中，我最喜歡的是用奶製成的醬汁，酸甜可口，果真開胃。主菜中配有香酥的大餅，上麵撒上芝麻，四周焦脆，中部鬆軟可口，有一種純粹的麵香。
中國人喜歡吃醬油。據說唐代鑒真大師將醬油生產技術帶到日本，後又傳入朝鮮、越南、泰國、馬來西亞、菲律賓等國。無論生抽還是老抽，都是由大豆或小麥經發酵曬製而成，有 “ 醬 ” 而無 “ 油 ” 。阿拉伯人吃的醬油可是醬和油分離的。餐桌上放有雙層玻璃醬油瓶，內層裝醬，外層盛油。內層的開口在瓶的頂端；外層的開口在瓶的中部。用阿拉伯麵餅先蘸醬，再蘸油，吃到嘴裏既有鮮美的醬味，又有醇鬱的香味。
第三天的晚上，我們到一家西式的海鮮自助餐廳 Le Royal Méridien 用餐，每人 153 DHS 。沒有抽水煙的當地人，沒有一身白袍的阿拉伯人。盡管這裏金碧輝煌，五光十色，各種海鮮應有盡有，我還是覺得沒有頭天晚上吃得過癮。
（未完待續）
伍加
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