亞城伊人: 南國風光(五) 神奇的變味果

     幾年前的聖誕前日，我們全家故地重遊，來到了位於佛州邁阿密

市郊的“熱帶水果香料植物園”。六十多年來該園陸續引種了世界

各地數千種熱帶的水果、蔬菜、香料、草藥、堅果、甚至毒草：有

已經產業化的品種，如荔枝、木瓜、榴蓮、山竹、楊桃、夏威夷果、

紅毛丹之類，更多的則是熱帶雨林中的珍奇花卉，儼然是一個神奇

的植物王國。園內的導遊，均為義工，誌願為民服務，所以每回都

是新麵孔；而每位向導都熱衷於介紹自己偏愛的植物，還強力推薦

給遊客品嚐，結果是我們年年嚐鮮，然後盼望來年再訪。

 

這回的仁兄是一名退伍軍人，興致勃勃地領著一群好奇的遊客上

了輛超長的電動觀光車，然後開始喋喋不休。可惜我的植物學知識有

限，一連串植物的拉丁學名聽著都象在雲裏霧裏，隻得快快記下俗名，

回家後猛翻辭海生物學分冊，還常弄錯。他先帶著大家嚐了東南亞

產的“龍蛋”、“人參果”、“蜜莢”、“酸豆”、“ 染料包”，

然後是幾種原產於印度的用於化妝品和調味的香料，又摘了幾隻南美

“桔子”，分給每人一小塊，警告說極酸極酸但別亂扔，大家舔舔

後表情都很痛苦，還不得不攥在手裏。之後，坐著他的車滿園亂逛，

忽然見到非洲的麵包果樹，孩子們正驚訝於麵包果全長在靠地麵的

樹幹上，導遊卻說他不喜歡烤過後像麵包的果肉，而是常常拿回家

煮它的種子吃，味道象板栗。哦，我開始羨慕他的工作，不領工資卻

快樂無限，尋思著退休後是否也要仿效他…. 園中的毒花毒木則都被

鐵絲網圍著，我隻認得五顏六色的夾竹桃，花雖豔麗，卻碰不得。不

覺之中，隊伍在一片灌木叢邊停下，導遊摘了一捧紅果，比北方的酸棗

略大，聲稱是他的最愛：這果子能變味，從泰國引進；你隻要先嚐了

它，無論多酸的東西再吃在嘴裏都會變成蜜！眾人趕緊如法炮製，果

然，那個一小時前沒人碰又不敢扔的“酸橙”，瞬間變成了“蜜柑”，

立刻進了肚。隨後，掌聲四起，大夥兒衷心地感謝導遊精心設計的陰謀，

同時結束了愉快的遊園….因為好奇，我日後查了有關的文獻得知，這種

能把酸變甜的神奇小紅果原產西非，山欖科(SAPOTACEAE)，英文俗名

MIRACLE BERRY (FRUIT)，拉丁學名SYNSEPALUM DULCIFICUM。

曾經有位果園主，為了吸引顧客，總是先讓遊客不經意地吃下園內的

變味果，然後再請他們品嚐剛從樹上摘下的“甜”青檬(LIME，其實比

檸檬更酸)。於是，每位客人都對該園大感興趣，竟相追問和購買園內

的果木。主人也不明說其中的奧妙，隻管自己偷著樂。於是就有了一個

成語：THE OLD SWEET LIME TRICK 。這種小紅果的奇特之處，在於

它含有神秘果素MIRACULIN ，它是一種變味蛋白 GLYCOPROTEIN 。

這種蛋白本不能改變食物的味道，但卻能改變人的味覺一到兩個小時。

人們吃下變味果後，神秘果素的分子就粘在甜味的味蕾上；如果再接

著吃下檸檬屬的酸果後，神秘果素則隻刺激甜味味蕾，使腦部錯認為剛

吃下的是甜果。不過，一次隻吃一隻紅果就足夠變味了，多吃並不增效；

而且它隻能將檸檬酸(CITRIC ACID)變甜，對其他的酸就無能為力了。

瞧，自然界的植物可真夠奇妙的。

 

待大隊人馬遠去，大妞搜集了各人剩的變味果，說是元旦後回到

學校要變魔術；日後她果真帶去了檸檬和果子，在班上引起了轟動，

這是後話。臨走時，我們照舊來到“雞蛋果”樹下，撿起落地的果實：

它是芒果的一個變種，果肉味似蛋黃，又帶點兒西番蓮果的清香。按

規矩，遊客在園內隻能揀不許摘，最後在園門口一律以三美元一磅

結帳；好處是包熟，短處是品種、貨源不定，得碰運氣。雖然價格不菲，

遊人卻甘願被宰；要知道一旦出了這園門，買都沒處買。

[亞城伊人]

烹飪是我的愛好之一. 謝謝誇獎.
下次聚會你又會有好吃的啦. :)

[土豆沙拉]

嘿,亞城伊人, 那些各色各樣的水果讓我垂涎欲滴,不由得讓我想起你的紅豆小湯元的粥,真好喝。