就要經曆人生中較為重要的一次篩選考試了，會考上初中。如果考不上，就隻能回家務農了，如小胡就是如此。現在回過頭來看，那個“千軍萬馬過獨木橋”的比喻還真是貼切。不過，那時我們小屁孩子是沒有多少壓力的；老師就不一樣了，這畢竟是他們的成績單----聽起來好象我們是在為他們趕考一樣。因為各個小學要在一起考試，就找了個大一點的學校，是在鄰村。先一天老師還帶我們去熟悉考場，找到教室和廁所的位置，免得臨時抓瞎。家庭好一點的，還會給小孩子塞點兒零花錢，因為有小商販販賣水果什麽的。我有一鐵哥兒們----我們也學大人稱“老氣”，他姐夫就塞了他一塊錢，他請我吃了梅子。按禮節，我得回請他吧？但我沒錢，隻好去找老媽要。
記得當時老媽在水溝邊洗衣服，我就在邊上“嗯-----！”，“嗯-----！”，“嗯-----！”其實在吃早飯時我已經申請過，被父母拒了，這時隻是繼續糾纏而已。磨磨磯磯了好半天，剛好黃同同從邊上經過，媽媽就問他，是不是別人都有零花錢。黃同同一看這陣勢，已明就裏，就肯定地說“是”。媽媽還追問，他自己是不是也有。這時我想，“這下玩了，黃同同的老伯過世早，家裏幾乎吃了上頓沒下頓的，哪裏會有零花錢？”不誠想，他說有，還拿出來亮了亮相。這下沒得推辭了，媽媽隻好說在家裏哪個箱子的角落裏，有兩塊錢，讓我自己去拿，她還在洗衣服呢，去去去，懶得再搭理我！事後想來，黃同同的錢，未必就是零花錢，可能是買鹽的吧，因為印象中他買了一大包鹽回家。考場所在的這個村“供銷社”的鹽沒受潮，買著要劃算些。而且他們不欺負小孩子，“童叟無欺”在那個年代是很難得的。賣東西的不用親自務農，見到鄉下人時自我感覺要高人一等，順便欺負欺負你是常事兒。雖說他們自己也是農村人，隻是臨時被騁來賣東西。但無論如何，這是一份職業，如我們小時扮家家，就有“賣東西的”這一角色。
這兩塊錢可讓我找到“當財主”的感覺了，請考氣吃了一頓杏，花了2毛左右吧。摸著口袋裏餘下的一大筆錢，感覺真好！因為大家都是走路來考試，為了照顧較遠的同學，安排要考兩天。因此，我甚至於還在計劃，第二天再奢侈地吃點什麽，卻又擔心餘下的錢會被老媽全部沒收，考慮是不是撒個謊。說今天已經用了5毛之類，這樣還回媽媽1塊5，自己還有3毛。但終於沒膽對媽媽撒謊，她就把1塊8全收回充公了，自己後侮了很久，覺得老實未必就有好處。也許就是從這時起，撒謊和吹牛慢慢地摻滲到言語中來，分量有多少，天曉得！
記得有一道題是計算一個鐵柱的高度，可能是因為小數點被我搞錯了，答案是幾千幾萬米高，當時的小腦袋還轉了一下，“有這麽長嗎？”但一聽到有人交卷，就趕緊衝出去了，再說也沒有回頭檢查的習慣啊。
發放初中入學通知書時，記得是外公親自送來的，可能是因為我能考上，有點出乎他的意料。當時有兩個中學可以選，高城鎮一中和東林中學（二中）。我是以一分之隔進了後麵一個，因為隻有我老氣比我高一分，他就進了一中。小夥伴就此分開，以後再也沒聯係過！
外公當時常到鎮上開會，所以他就順便把通知書帶了回來，他家就在我家的場子外麵。因為他還是個幹部，時常有報紙看。記得有一次，可能是小學3-4年級，我幫他從學校捎回了幾份報紙，遞送給他時，他逗我看不看得懂報紙，我說這個是人民日報，介個是湖北日報，勒個是襄樊日報。他就把紙張最好的《襄樊日報》留給我看。當時還有點奇怪：他都一眼沒看，就轉手送人，要是有重大消息，不就漏掉了嗎？
我們兩家距離這麽近，我就時常出他家玩，噌飯更是常事。舅舅們抓魚捉蝦的，通常都叫上我給他們拎籃子背笆簍，當然吃魚吞蝦時我就更名正言順地參與了。大舅舅有次釣黃鱔，又叫我給他背笆簍。在一個小水溝的洞口，有很明顯的痕跡：有東西剛爬進去過。他用圈了蚯蚓的鐵絲環釣了半天，也沒動靜。一時心急，就伸手到洞裏摸。想不到的是，洞裏麵竟是一條蛇！還好是“水蛇子”，沒毒，也沒咬他。但他還是嚇了一跳，立馬跳上岸回家，此後釣黃鱔的頻率明顯下降了。
但外公的小幹部當得也未必愜意，因為曾記得他報怨過，說本身很明顯的道理，到了“當大官兒”那裏，就根本說不通了！有時還能被這些大嘴朝天的人忽悠，以至回過頭來反到真的以為自己錯了----說不過人家呀！
在我上高中的第一年，那時有關我學習成績的神話已經有點泡沫化了，比現今中國樓市要嚴重得多。但親慽們還是挺受用的，覺得臉上有光，就連隔壁的老石匠都能唾沫橫飛地吹上幾盤。聽媽說先天晚上外公還在我們家灶門口閑聊，問我什麽時候回家，到市內上學，離家都大半年了，隻是聽說讀書不錯，很想見麵嘮叨嘮叨。媽媽說，再過幾天就是洋曆新年，我肯定會回去的。想不到的是，就在當天晚上，外公就走了。
幾天之後，在我回家的山路上，看到前麵有個人是我們隊裏的。他一回頭看到我，立馬撒開腳步，奪路狂奔！雖說我還在50米開外，雖說他和外公差不多大，60多歲了，但跑得象小夥子一樣快。我正想找他問問家裏的情況，因為在鎮上我已經聽說過外公去逝的事了，所以我就跑步追趕。這樣持續了好幾分鍾吧，他老人家不行了，實在跑不動了，畢竟年紀上來了，一下子癱在路邊。當我從後麵趕上時，卻發現他麵如死灰地看著我。聊了幾句，趕緊打發我先走了，說他還要憩一會，好歹不肯和我一起走。後來回想，他大概以為我是我外公變的小鬼，還魂過來戲弄他----聽說這是常有的事，特別是剛剛去逝的人。難怪他象白日見鬼一樣看著我，大概即使是在和我交談後，他可能還是半夢半醒，亦真亦幻，陰陽不分。
考上初中，就得居校，學校隻提供飯，菜得自己從家裏帶。開學當天，我和黃同同一起去上學，伯伯挑著床和米----米交到學校可以換成飯票，黃同同的姐姐挑著柴----這是換飯票所必須的，走10餘裏山路，來到學校。學校見我太小，開始還不懇收留我，勸我回去再複讀一年，去鎮裏上一中，那裏的條件要好些。但我不想再折騰，不願複讀，決定留下。初中生活就這樣開始了，不願複讀小學的我，不誠想複讀了兩年初中，這是當時的我無論如何都沒料到的。
