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在美國富豪榜上排名第十五之前，邁克爾•戴爾（Michael Dell）被人們譽為企業界的神童。他同名的電腦公司在德克薩斯州奧斯汀“令人目眩的高效率”工廠被《紐約時報》在2004年稱讚為“可能是美國保有藍領工作的希望所在”。最近，戴爾公司（Dell Inc.）以其吞掉了聯邦政府的許多合同、玩弄財務伎倆中飽公司高管的私囊，利用許多稅收漏洞逃稅，把電腦生產外包並且讓許多美國工人下崗而臭名昭著。1984年，19歲的邁克爾•戴爾在他德克薩斯州大學奧斯汀分校的學生宿舍裏組裝和銷售電腦。他退了學。到1987年時，戴爾電腦公司的銷售額達到6000萬美元。
1992年，27歲的戴爾成為有史以來打入財富500強最年輕的首席執行官。
1993年，戴爾公司被奧斯汀市的銷售稅退稅優惠、財產稅減稅優惠以及5000萬美元的免稅融資優惠吸引，把總部設在奧斯汀市的郊區。奧斯汀市的市長稱讚說，以“美國製造”的電腦出名的戴爾本人是“模範企業公民”。
1997年，戴爾和妻子蘇珊花了3000萬美元建造了麵積33000平方英尺（約合3066平方米）的豪宅，主要用花崗岩和不鏽鋼，內有八間臥室、一間健身房、一個室內遊泳池和（據報告）21間浴室。該建築的安全保衛工作十分細致，因而被稱為“城堡”。當地縣政府為其估價2200萬美元；戴爾夫婦辯稱其房子隻值650萬美元，最終縣政府按照1200萬美元向他們征稅。
同年，聯邦政府因戴爾不顧美國對伊朗的製裁而向伊朗出售電腦罰了他5萬美元。
1998年，邁克爾•戴爾成立了一家名叫MSD資本的私募基金，用來管理他家庭的財富。時至今日，他們家的120億美元的資產包括了價值一億美元的瑪格南（Magnum）【譯注1】圖片，達樂租車公司（Dollar Rent-a-Car）【譯注2】，夏威夷、墨西哥和加利福尼亞州的房產，以及運作蘋果蜂（Applebee’s）【譯注3】、IHOP公司【譯注4】和達美樂比薩餅（Domino’s Pizza）【譯注5】的那些公司。
同年，戴爾公司在中國開設了一家生產和銷售中心，由一家附屬公司監督。截止2010年，戴爾公司在77個國家設有附屬公司，包括控股在百慕大及開曼群島的公司而從美國政府處避稅至少37億美元。2010年，戴爾公司對其海外收入支付實際稅率7.5%。
1999年，戴爾公司從田納西州和納什維爾市政府那裏得到接近兩億美元的獎勵要在當地建一個工廠。三年後，該工廠的一半工作遷往附近的一個鎮，因為戴爾從那裏獲得600萬美元的稅收減免。
同年，小布什任命邁克爾•戴爾為其競選團隊中信息技術顧問團的領導。
同年，戴爾公司成為美國排名第一的個人電腦銷售商。戴爾寫了暢銷書《戴爾直銷：改變一個行業的策略（Direct From Dell: Strategies That Revolutionized an Industry）》。
2000年，戴爾公司股票達到有史以來最高點。
同年，《紐約時報》宣布邁克爾•戴爾是史上最富有的德克薩斯人。（他現在是第二富有之人。）
同年，戴爾在奧斯汀郊外買下了兩個農場，估計花了7500萬美元。其中一個農場的地產稅減掉了99.8%，因為他們申報了一項農業減稅（證據：火雞飼養器、鳥籠以及鹿“棲息地控製”）。最近在接受《時代》周刊采訪談到減少碳足印 （carbon footprint）【譯注6】時，戴爾的回答是，“我隱居遠比我使用資源的時候多得多。我有許多土地和樹木。”
同年，戴爾夫婦贈給共和黨全國委員會25萬美元。
2001年，蘇珊•戴爾的個人時裝品牌Phi，為小布什的女兒珍娜和芭芭拉（Jenna and Barbara Bush）參加總統就職典禮打造禮服。
同年，布什總統任命戴爾為自己總統科技顧問團成員，該顧問團警告說：外包在摧毀美國的技術工業。
同年，戴爾在與世隔絕的加勒比海安圭拉（Anguilla）島上建了一座四層樓的別墅。
2003年，戴爾公司把其電話呼叫中心的員工替換成兼職的臨時工；每年的員工離職率驟升至300%。
同年，邁克爾•戴爾與蘇珊•戴爾基金會贈送了25萬美元給那時候的國會多數黨黨魁湯姆•德萊（Tom DeLay）（德克薩斯州共和黨議員）操縱的一家慈善機構。後來德萊被判罪，罪名是讓企業的錢非法進入候選人手中。
同年，被稱作“戴爾老兄（Dell dude）”的廣告演員因擁有大麻被捕。
2004年，戴爾公司在海外的雇員總數（23, 800 人）超過其在美國國內的雇員總數（22，200人）。
經過戴爾公司的努力遊說之下，國會通過了《美國創造就業法（the American Jobs Creation Act）》，讓美國公司將其在海外的利潤按照一次性5.25%的稅率“寄回國”，而不是按照正常的35%的稅率。戴爾公司上繳了40億美元。
2005年，戴爾夫婦贈送了25萬美元給布什總統的第二次就職典禮。
2006年，布什總統說，“這是艱難的戰爭時期，人們在戴爾電視屏幕上看到屠殺的慘狀。”
同年，戴爾公司召回410萬塊易發生火災的手提電腦電池。
同年，戴爾公司披露被美國證券交易委員會（SEC）【譯注7】審計，表示它不會說明任何“不當行為”的細節，但是卻修改了公司長達四年的財務數據。
同年，戴爾公司聲稱它在印度的工廠和電話呼叫中心員工人數翻了一番，達到兩萬人。
2007年，邁克爾•戴爾在中斷三年之後回到戴爾公司首席執行官的位置上。上任不到六個月，他的報酬就超過了1億5300萬美元，使得他在美國報酬最高的首席執行官中排名第六。他的福利中包括超過一百萬美元的股票，僅次於甲骨文（Oracle）公司的拉力•埃裏森（Larry Ellison）。
同年底，戴爾公司宣布裁員8800人，裁掉了全球雇員總數的近10%。
同年，戴爾公司高管涉嫌虛報利潤以及從芯片製造商英特爾公司秘密收受億萬美元回扣被投資人起訴。公司將以4000萬美元庭外和解。
同年，客服雇員集體訴訟戴爾公司常規性地拖欠工資。該案件最終也是庭外和解。
同年，紐約州總檢察長安德魯•庫斯莫（Andrew Cusmo）狀告戴爾公司，說它誘騙消費者選用昂貴的貸款購買計劃。2009年，戴爾公司和34個州的總檢察長庭外和解且同意改變公司的市場營銷和貸款購買的做法。
2008年，戴爾公司宣布了30億美元的削減開支政策，包括關閉一家在奧斯汀的工廠，削減掉了900個工作職位。公司還強製執行停止招人、買斷合同，以及要求工人休不帶薪的假期等政策。
同年，四名前中層經理起訴戴爾公司性別歧視和年齡歧視。戴爾公司14名高管無一女性。
2009年，戴爾公司的季度利潤下跌了近一半；股票跌掉了2004年市值的80%。公司又宣布了10億美元的削減開支計劃。
同年，邁克爾•戴爾反對了一項要求聯邦刺激資金隻花在美國製造商品的提案；該提案終被否決。作為美國聯邦政府第43大承包商的戴爾公司現在主要在海外生產其電腦。
同年，田納西州的黎巴嫩市威脅要起訴戴爾公司，因為戴爾削減了700個工作崗位；而作為該市當初給予戴爾公司稅務優惠的協議，它承諾為該市創造1000個工作職位。之後，戴爾公司關閉了它位於北卡羅萊納州的最後一個在美國本土的大工廠，把900個工作職位外包到海外。
同年，邁克爾•戴爾的MSD資本公司和其他一些投資者從美國聯邦存款保險公司（FDIC）【譯注8】那裏買下了破產了的印地麥克銀行（IndyMac Bank）【譯注9】，他們用13億美元買下了該銀行1580億美元的抵押貸款服務投資組合。美國聯邦存款保險公司預期將從該交易中損失94億美元，但是他們向投資者承諾將會補償他們的潛在損失。當年底，新的銀行已經盈利7億美元。一個紐約法官批評美國聯邦存款保險公司的做法是“令人不快、令人反感、令人震驚和令人厭惡的”。
同年，蘇珊•戴爾關閉了Phi，她評論說，1495美元一條的絨麵寬鬆短褲那樣的市場太不景氣。
同年，邁克爾•戴爾淨資產達到145億美元。他使用自己的私人噴氣式飛機從事公務，並因此向戴爾公司申請報銷400萬美元。據報道，在上市公司的首席執行官中，戴爾的這一飛行習慣是最昂貴的。
2010年，戴爾公司自2008年以來已經在美國削減了7300個工作職位，與此同時在海外創造了4300個職位。
同年，戴爾公司宣布將在中國設立一個“旗艦”工廠和客服中心，聲稱將雇傭3000人。戴爾公司還計劃未來十年在中國投入1000億美元。製造了許多戴爾電腦的台資公司富士康在公司宿舍樓頂上設立自殺防護網，此前該公司已有12名工人跳樓身亡。
同年，白宮打算要結收緊稅收漏洞；戴爾公司在三年內通過把專利和其他資產轉移到海外附屬公司而漏稅5億4600萬美元，利用的就是這種稅收漏洞。根據彭博商業周刊的報道，戴爾的遊說人員在針對該計劃進行遊說；戴爾公司否認該報道。
同年，戴爾公司披露：過去三年該公司從世界各國政府總共得到了接近10億美元的“稅務優惠”。
同年，針對美國證券交易委員會對他們私藏了英特爾公司支付的60億美元的指控，戴爾公司同意支付1億美元，邁克爾•戴爾同意支付400萬美元以達成庭外和解。
同年，邁克爾•戴爾贈送了參議院共和黨黨魁、肯塔基州的米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）2000美元，這樣一來，戴爾家庭為聯邦選舉提供的政治捐款總數達到92萬美元，其中的99%進了共和黨以及親共和黨組織的腰包。
同年底，戴爾公司股票從2009年2月的低點增長了近80%。邁克爾•戴爾告訴路透社說，他最煩惱的問題是找不到有技能的美國工人：“我想要豎起一個巨幅的‘我們在招人’的廣告牌。”
2013年1月底，自從戴爾回到首席執行官職位以來，戴爾公司已經跌掉了三分之一的市值。分析家們批評戴爾對於智能手機、平板電腦、高利潤商業服務等商業潮流的反應太遲鈍。
同年，黑石集團（Blackstone Group LP）【譯注10】和億萬富翁卡爾•伊坎（Carl Icahn）【譯注11】提議要以其2007年股價的約一半購買戴爾公司，但是不要戴爾作為首席高管。
{作者：喬旭•哈爾金斯，原文發表於《瓊斯媽媽》網站}
【譯注】
1. 瑪格南攝影通訊社（Magnum Photos，又名瑪格南圖片社），是一家世界知名且具有相當影響力的攝影經紀公司。
2. 達樂租車（Dollar Rent a Car）是成立於1965年的一家租車行，在53個國家擁有647個租車點。
3. 蘋果蜂（Applebee’s） 是一家國際性美國公司，開發、特許經營蘋果蜂鄰裏燒烤餐廳和酒吧連鎖餐廳。
4. IHOP公司，（舊稱國際蛋餅屋）是一個總部在美國的特許經營連鎖餐廳，專營早餐食品。
5. 達美樂比薩餅（Domino’s Pizza）是一家跨國的比薩餅外送連鎖店，總部在美國密歇根州，於1960年由湯姆·莫納根（Tom Monaghan）創立。2011年在五十個國家有超過8,100家分店，2004年是全美第二大比薩餅連鎖店，僅次於必勝客。
6. 碳足印（ carbon footprint） ，蓋指每個人、家庭或每家公司日常釋放的溫室氣體數量（以二氧化碳即CO2的影響為單位），用以衡量人類活動對環境的影響。
7. 美國證券交易委員會（United States Securities and Exchange Commission，簡稱SEC）根據《1934年證券交易法》成立，是直屬美國聯邦政府的獨立準司法機構，負責美國的證券監督和管理工作，是美國證券行業的最高管理機構。
8. 美國聯邦存款保險公司（Federal Deposit Insurance Corporation，簡稱FDIC），是一個在大蕭條時期由美國聯邦政府創辦、為商業銀行儲蓄客戶提供保險的公司。
9. 印地麥克銀行（IndyMac Bank），總部在美國加利福尼亞州帕薩迪那的一家大型銀行，因在次貸危機背景下發生巨額虧損、擠兌而於2008年7月11日被美國政府的聯邦存款保險公司接管。2008年7月14日重新開張後將改稱為印地麥克聯邦銀行（IndyMac Federal Bank）。
10. 黑石集團（Blackstone Group LP），舊稱“百仕通集團”，是美國著名的私人股權投資和投資管理公司。該公司由蘇世民及彼得·喬治·彼得森創建於1985年，總部位於美國紐約市。
11. 卡爾•伊坎（Carl Icahn，1936生）是美國的商業巨頭和一家多元化的控股公司伊坎企業的大股東。
