埃爾加的謎語變奏曲（zt)

直到《謎語變奏曲》發表， 42 歲的埃爾加才開始贏得廣泛的聲譽。其實他曾用很短時間就完成了這個帶有即興色彩的主題和變奏，運用鋼琴“速寫”的方式描繪自己和身邊的人。但是為了保護他們， 1899 年管弦樂作品發表時，這些人都變成了神秘字母、甚至符號——埃爾加在題詞裏闡明將作品獻給“十四位朋友”，然而他們究竟是誰，起先便無人知曉。

　　由一個主題產生即興變奏，是古典音樂家的拿手功夫，讓每一個變奏都耐人尋味，引人遐想和猜測個不停，則是埃爾加的專利了。對於前半生都默默無聞的埃爾加來說，妻子和朋友是他最寶貴的財富，他們鼎立支撐著作曲家走到成名的一天，一定也直接或者間接促成了這些變奏的靈感。於是人們根據那些字母猜測對應的人名，很快就取得了基本一致的答案：其實，這隻是一個作曲家的自畫像，和一組對溫情與友誼的記憶。

　　一分鍾左右簡短的行板主題，微弱作響的弦樂旋律仿佛飽含著孤獨，管樂旋即為之增添一抹亮色以示鼓勵，主題於是變得明朗起來，變奏緊隨其後逐一展開。

　　變奏一，字母“ C.A.E ”（ Caroline Alice Elgar ）代表妻子卡羅琳 - 愛麗絲 - 埃爾加，樂曲起先延續了前麵的速度和氣氛，在略顯迷惑和彷徨中，忽而出現牧歌一般清新的旋律，越來越強，匯聚成樂曲第一個小小的高潮，浸透著濃濃的感激之情，步入甜美和靜謐，恍如歸家的舒坦心緒。

　　快板，字母“ H.D.S.P ”（ Hew David Steuart-Powell ）——這是鋼琴家鮑威爾先生，伴隨著急促的弦樂登場，又迅速退場，隻留給我們令人緊張的樂音，和一閃而過、模糊的背影。

　　稍快板，字母“ R.B.T. ”（ Richard Baxter Townsend ）——業餘演員和模仿專家湯森先生，邁著笨拙而扭捏的步伐走來，因為樂幕張開，他的表演也開始了，低音管模擬他踉蹌的腳步，簧管唱出他的台詞，支支吾吾，顰笑之間、趣味盎然。

　　很快的快板，字母“ W.M.B. ”（ William Meath Baker ），這是威廉 - 米斯 - 巴克 先生，帶著一大串光榮頭銜，於威武雄壯的樂音中登場……隻有半分鍾長的這個變奏裏，還夾雜著幾小節用以對比的纖弱樂句，為這個精力充沛的大人物增添一抹有趣的側麵。

　　中板，字母“ R.P.A. ”（ Richard Penrose Arnold ），伴著深沉、莊重的調子，對麵走來了詩人之子、業餘鋼琴家阿諾德先生，這個憂鬱的人說起話來卻談吐不凡，人們隨著他生動的話語或開心、或憂傷，他的樂句因此最為豐富多彩。

　　小行板，“ Ysobel ”，一個罕見的女孩名字，指的是 Isabel Fitton ，中提琴手伊莎貝爾 - 菲頓女士，柔和的旋律就是她演奏的象征，其間穿插著明亮、活潑的樂句，讓中提琴纖弱、黯淡的音色與可愛的拉琴人鮮明的對比。

　　第七個變奏，急板的“ Troyte ”（ Arthur Troyte Griffiths ），建築師亞瑟 - 特羅伊特 - 格裏菲斯先生，這大概是一個熱心腸的急性人，他的樂段猛烈如雷雨、消逝如疾風。有人說這是模仿了格裏菲斯先生的練琴場麵，那麽這一分鍾的變奏顯然比“三分鍾熱血”還要不耐心。

　　稍快板，字母“ W.N. ”（ Winifred Norbury ）親切隨和的諾布裏先生，住在漂亮的大宅子裏，有一位一樣好脾氣的夫人，小提琴為之奉上優美的合奏、處處讓人覺得舒適，讚美的意思溢於言表。

　　慢板，“ Nimrod ”是一個綽號，屬於埃爾加最好的朋友，出版商奧古斯特 - 傑格（ Augustus J. Jaeger ）。埃爾加運用了相仿貝多芬悲愴奏鳴曲第二樂章開頭的旋律，組成這個變奏的主要部分，以這樣的禮遇，讚頌朋友身上高尚的情操，傳說埃爾加曾與這位朋友夜晚散步，朋友間聊的話題就是貝多芬。主題愈發蕩氣回腸的，不吝溢美之詞，表達令人難忘的情誼，追憶與朋友在一起激情充實的歲月。

　　稍快的間奏曲，作曲家想起了另一位朋友“ Dorabella ”（ Dora Penny ）朵拉 - 潘妮姑娘，潘妮與前麵的巴克先生和湯森先生都有親緣關係，所以她的主題也關聯到前麵的旋律，聯係了跨度遙遠的幾個變奏，然而她如何出現在埃爾加的世界裏還是個謎。人們所知，埃爾加曾寫給她一封密碼信，密碼信的內容至今未能破譯。在這個變奏裏，弦樂組潛伏在深處躍躍欲試，木管組欲言又止，據說是暗示朵拉輕微的口吃，這個主題重複過後，是一個搖曳而略顯沮喪的樂句，旋即又回到鍥而不舍的開始，短短的樂曲刻畫出一個內斂而堅強的神秘女子。

　　很快的快板，字母“ G.R.S. ”（ George Robertson Sinclair ），是教堂風琴師辛克萊先生，據說還有他的狗：因為曾有一次散步，辛克萊的狗落水又遊回來了，主人於是戲耍埃爾加，讓他為此作曲。於是在第十一變奏裏，那些緊張的樂句，仿佛撲騰得水花四濺的氣勢就難免會和辛克萊熟練的管風琴演奏聯係在一起，成為最有趣的一個變奏。

　　行板，字母“ B.G.N. ”，深沉的大提琴旋律奏響，預示這是大提琴手內文森（ Basil G. Nevinson ）的變奏了。在這個樂段裏，大提琴歌唱溫暖、感人的主題，也寓意內文森樸素、忠實的性格。這位大提琴朋友，不僅在變奏曲裏占得一席，今後還為埃爾加的大提琴協奏曲提供了靈感。

　　第十三變奏，浪漫曲“ *** ”，星號用以取代“一位女性的芳名”，埃爾加不肯透露，由是便無人確切知道這位神秘女性是誰。樂曲自一開始明媚的情緒，走向靜謐、悠遠，逐漸有一種悵然若失的情懷油然而生，並用號角做一了結，回歸安寧。埃爾加如是，借音樂送走了一位朋友，並遙寄一份祝福……這個人是誰，對我們自然不再重要。

　　終曲，字母“ E.D.U. ”這次代表著埃爾加自己——妻子對自己的稱呼。樂曲在傑格的建議下，曾被埃爾加增加了篇幅，方才成為今天聽到的輝煌終曲。在這個自信滿滿的樂段，再現了變奏一和變奏九裏的主題，也就是最好的朋友和最親的愛人所奉送的主題，這些主題像是鞭策、又像是錦簇的花團，給予音樂發展持續的推動力，樂曲中段安插著跌宕起伏和撲朔難料的意味，然而強有力的尾聲來臨，就像烏雲散盡了的天空，陽光注定勢不可擋……

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