爬藤對老中來說是一種生活的意義。沒爬上的，難免有些失落和遺憾。爬上的則難免有些驕傲和解脫。雖然絕大部分小中注定不會爬上。但是絕大部分老中和小中都十幾年如一日地努力過。不信？看看紫檀，極少數人可以期盼的目標，霸占了絕大部分的話題。
這也許是因為有一種說法，或者概念，爬上爬不上，人生會有很大不同。比如是不是能掙到四十萬或者更多，是不是能當領導，是不是能進花街或者旗艦公司，是不是能拯救世界等等。簡單地說，就是吃得苦中苦，方為人上人的美國版。這個人上人，倒不需要說是去欺壓他人，但是一定要壓倒他人。
壓倒他人又為了什麽呢？顯然不是古代的簡單的生存需求，甚至不是簡單的生活需求。因為不爬的人在現代社會也不會有太緊迫的直接生存壓力。吃救濟而活的人都多得是。就是簡單的生活上，也沒有什麽壓倒性優勢，甚至有很多時候還不如。因為吃得苦中苦，其實就是放棄了很多生活中的享受，從而追求或者希望能夠換取更多的未來的享受。然而問題是，未來的享受未必更多，當當前的享受肯定更少了。
然而苦中苦和人上人的對立，其實是有一個生活和工作是對立的潛在前提。在現代社會，這個矛盾似乎是一種常識。但是生活就是工作，工作就是生活。或者起碼交融大於矛盾才是人生的理想狀態。在古代，農民種地，牧人放牧，工作生活是很難分開的。甚至包括所謂的匠人精神，一種生活工作的高級境界，也是古代手工業者傳下來的。
所以，生活和工作的嚴重對立，來之於高度的工業化和社會分工。個體勞動以效率而言當然是很差。但是從感受而言卻要好得多。勞動者有更多的自主權和更直接的勞動與成果的聯係，使得工作的愉悅感更多，煩躁更少。從而把工作當作生活的一部分，而不是為了支撐生活而不可缺的魔鬼。
而反過來，在高度合作的工業化模塊化的工作中，絕大多數人其實都成為摩登時代的螺絲釘，成為沒有自主意識，沒有明確工作意義的程序化工作人。甚至工作以外的生活也被洗腦。高級房子，高級車，高級旅遊，高級學校，高級包，高級消費，高級名聲，於是需要到高級公司，幹高級工作，拿高級收入。久而久之，工作之外的生活成為工作的目的，取代了工作本身。生活的愉悅也完全也必須建立在工作的痛苦上，才能得以實現和持續。工作和生活成為一對冤家。
一方麵，必須問自己。爬藤，學醫，學電腦，去矽穀，花街，大公司，拿四十萬，當領導，改變世界，真的是自己想要的嗎?還是是被灌輸的。真的能夠使自己得到真正的感官和精神上更多的愉悅嗎？還是事實上正相反。
另一方麵，又要看到，現代社會的人生，就像沉船中船上爭相爬到最高的人，也許能夠多呼吸一會空氣。爬藤，學醫，學電腦，去矽穀，花街，大公司，拿四十萬，當領導，也許根本改變不了世界。但是可以改變一會自己。像爬藤學醫學電腦，統計上根本沒有多少更好的收入或者投入產出比。但是這些方向的共同突出點就是，相對而言更個體勞動一些，更少一些受製於大資本和大協作。於是個人在其中有更大一點的自由度和直觀成就，也許能夠更活得像人而不是機器。也許這才是大家真正追捧這些熱門的本質。
