有一種愛會感動一生
寫錦繡文章，交八方朋友
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6. 劉紅旗的羊肉泡饃 （6-1）
星期三下班到家時，動物醫生滿臉歡喜：“詩雲，你的工作總算有眉目了，今天中國銀行的王先生來電話，讓你明天下午去曼哈頓麵試。”
“好事，好事呀！”傳教士樂得手舞足蹈。
“你跟王先生是朋友？”隻有我冷靜。
“有過幾麵之交。”動物醫生答。
傳教士趕緊插言：“朋友不朋友沒關係，你有最新的履曆表嗎？”
我猛搖頭：“這裏雇人都講究美國經驗以及美國學曆，我從沒想過找專業工作。”
“那不行，趕緊趕製一份，不然明天沒法麵試。”
“他們肯定要找有經驗的人，不知我的經驗算不算數？”我有我的顧慮。
“中國銀行不承認中國經驗，那不是天大的笑話嗎？”他們想當然。
從傍晚忙到半夜，在傳教士的精心設計下，一份十全十美的履曆表終於誕生，我自己讀了也對介紹的這個人佩服得五體投地，簡直是天下無雙。
“有了它，誰也沒理由拒絕你。”他拍拍那摞表。
第二天中午，傳教士臨時決定與我同去曼哈頓，我會錯了意：“何必辛苦你呢？我都去過一次紐約了，認路肯定不成問題。”
“等不到周末了，我想去看看玲玲。”他坦白交代。
中央車站分手時，他叮囑再三：“麵試完給我電話，玲玲的號碼記下了吧？”
我點頭。然後二人各奔南北。
坐落在麥迪遜大道上的中國銀行，是一座凱旋門式的建築物，白色大理石的圓柱之間聳立著一個圓拱門，氣勢雄偉不凡。
聽說我來麵試，前台小姐將我帶進左側一個房間：“你在這等一會吧。”
這一會兒就是兩個小時。兩點的麵試，那位王先生硬是四點才肯出現，一見麵就打官腔查我的來曆：“你哪裏人？你父母幹什麽的？你什麽途徑來的美國？你與坎布先生什麽關係？”
我一一如實回答。
他抹了一把油亮的頭發，皮笑肉不笑地問：“你怎麽不去餐館找工打？”
“我正在找，還沒找著。沒經驗，不太好找。”
“連餐館都不要生手，何況我們這種堂堂正正的國家銀行？”他胸脯一挺背一直，立即堂堂正正的樣子。
“打餐館我是生手，但我在國內做過八年的電腦，並不是生手……”
他不耐煩地打斷我：“國內是國內，美國是美國，兩者經驗豈能同日而語？”他眉頭一皺，很不屑地瞥我一眼。
這一瞥，把我好不容易鼓起的一點自信打得落花流水，隻好落荒而逃。說好麵試完給傳教士打電話，可我內心太悲憤，不想同任何人說任何話。我故意為難自己，一下子迎著夕陽，一下子背著夕陽，走得不知何去何從。
某條街上的一座樓前，招牌上寫有“職業介紹所”的字樣，我在門邊探頭探腦時，被一中年婦女拉扯上了：“你從中國大陸來的嘛？”她陝西口音濃重。
我趕緊點頭。
“你來找工嘛？你現在有東家嘛？你能馬上來上工嘛？”她風風火火地跟我“嘛”上了。
隻猶豫了片刻，我忽然靈機一動撒了一個大謊：
“我在康州一醫生家裏做，他們要搬去西海岸。我不願跟著去，想另找一家做。”
她頓時喜出望外，笑彎了濃眉：“我東家要請一名洗衣女工，包吃包住，時薪八美元，每周六天每天八小時，你願意做嘛？”
“願意，當然願意！”我將腦袋點個不停，“你東家也是中國人？”
她把頭搖得十分否定。
“中國人在美國沒什麽根基，難成我東家那種氣候，他是猶太人，專做房地產生意，有錢得不得了，連帝國大廈都有一層樓是他的。”她臉上立刻有了些帝國大廈的表情，“你要沒嘛事，不如現在就跟我去認認路，我們住在中央公園東邊，離這二十幾條街。”
“你是陝西人吧？我怎麽稱呼你？”
“我這家鄉口音到哪都改不了。”她自嘲地一笑，“我是陝西米脂人，我叫劉紅旗，劉誌丹的劉，五星紅旗的紅旗。”
“改什麽，我最喜歡聽陝西話了。我二舅媽就是陝西人，她做的柿子餅最好吃了。”其實我二舅媽是上海人，我三姨父是陝西人，但把一大老爺們說成會做柿子餅，聽上去比較假。
一聽柿子餅，她眼睛都直了，一把挽起我的胳膊，親切地說：“我也最喜歡吃柿子餅了，你這位妹妹很對我的脾氣，你叫我劉姐好了。”陝西特產我隻曉得一個羊肉泡饃，一個柿子餅。被我蒙對柿子餅，跟她套上了近乎，心裏好不得意。
劉姐真的很牛，她領我往路邊一站，一輛巨長的黑色禮賓車即刻開過來。司機下來為我們拉開車門。他穿白製服，戴白手套，頭發胡須花白，行為舉止很是英國紳士。
上車後，劉姐扯開冰箱門，一邊招呼我喝飲料，一邊自己咕咚咕嚕呷幾口橙汁下喉。
她很是得意地對司機說：“約翰，你看我不吹牛吧？說今天找到人就找到人。指望她，怕要等到布什總統下台了。”盡管夾雜濃鬱的西北口音，她倒是把英語說得一連串不打嗝兒。
“你的能幹沒得說，與她不相上下。”老約翰笑著恭維她。
“我哪比得上她？我沒文憑，又不會講倫敦英語。”她話裏酸酸的。
半天才聽明白，這個令劉姐氣不順的“她”，是主人從英國請來的女管家，一人之下，萬人之上，應算府上呼風喚雨的角色。而劉姐夥頭軍一個，手中隻掌握些鍋碗瓢勺，照說無法與權高位重的管家分庭抗禮，不過劉姐自有劉姐的絕招：“我把東家老小的西式胃統統改造過來了。現如今他們陝西飯吃得最來勁，什麽涼皮呀，什麽油潑辣子呀，全都來者不拒。尤其喜歡羊肉泡饃。”
“太離奇了吧，連我都吃不慣羊肉泡饃，你是怎麽改造美國鬼子的？”
“剛來時，我也做洗衣工。前年秋天，一廚師生病了，另一廚師在休假，管家臨時抓我上陣，照管東家兩個小孩的一日三餐。當時東家夫婦出門在外。我不太會做三明治，就試著煮羊肉泡饃給他們吃，開始他們吃不慣，不料後來吃上了癮，天天要吃。就這樣，我被正式任命為廚師，比洗衣工掙錢多，跟東家的關係也日益親近。可是那個女管家，嫉賢妒能又種族歧視，老跟我過不去。這不，洗衣女工走了，她找了幾天沒找到人，就叫我身兼二職，又煮飯又洗衣。今天趁她不在家，我跟東家訴苦，東家倒不錯，授權我來這找人。”
說話的功夫，車子開進一座樓裏。
“別看這就一公寓樓，到裏麵你就曉得厲害了。”劉姐滿嘴臉的得意。
一路跟她坐電梯到達頂層，果然氣派非凡，屋頂花園裏連瀑布假山蝴蝶館都有。
“曼哈頓的房子，隻要帶一點中央公園的景觀就值錢。我們這裏，連洗衣房也看得見公園。”
對她的話，我並沒表現絲毫懷疑，她卻非帶我去洗衣房眼見為實不可。
“你從這瞧過去，那不是中央公園是什麽？”
“那不是什麽，那就是中央公園。”我順她的意思回答。
洗衣房內除了六台洗衣機，有電視看，還有真皮沙發坐。
劉姐介紹道：“你隻管洗燙東家四口人的衣服，其他人的衣服，他們自己負責洗，也用這兒的洗衣機。你最好趕快上工，趁管家回來之前，咱們把生米煮成熟飯。”
“等下我就打電話去康州辭工。”
“那成，你在這休息休息，我開飯去了。回頭再來找你。”她轉身要走，又告誡一句，“你還得盡早把工卡及前東家的推薦信辦來。
我麵色遲疑。
“在這做工，這兩樣東西缺一不可。洋人寫的推薦信更吃香，你怕啥？你東家是美國人。”
幸好在密西西比時我辦好了工卡，合法打工沒問題。隻是所謂東家純為憑空捏造，上哪去搞推薦信？不過我也不怕，現成有一個傳教士，叫他寫一份應該不成問題，大家都是朋友，難道這點忙也不肯幫？我打電話給傳教士，他正在玲玲那樂不思蜀，心情奇好。我趁機求他：“我這邊萬事齊備，就差一份前雇主的推薦信，想請你寫一封。”
“我沒做過你的雇主，怎麽給你寫推薦信？”
“你就說你是，他們哪裏查去？”
“這純屬欺騙行為，這種信我決不能寫。”他語氣嚴肅起來。
好不容易才找到這份工，聽他不肯幫忙，我急得要命：
“你知道我不是壞人，寫封信又何妨？”
“詩雲，萬分抱歉，別的我都可以幫你，這種事我真的不能做。”
這種事怎麽啦？這種事不損人又利友，你說他較哪門子真？後來日子長了，才搞清美國人這方麵最較真。要是現在，我壓根兒不會開這個口，以免朋友為難。可是當時我傷心得厲害，想著自己遠離故土親人，求人無門，那叫一個心酸啊。
夜幕四合，周遭漸漸沒入昏暗，左等右等不見劉姐的蹤影。一頓飯咋開這麽久，莫非把我扔在這裏忘了？我離開洗衣房，滿府裏找她。來回走了好些彎路，才找到餐廳。從窗外望進去，裏麵燈火輝煌，東家四口子分坐在餐桌兩邊，每人跟前放一隻藍花大海碗，劉姐坐在頭上，正率領眾人在掰饃。那種精益求精的架式，估計一時半會完不了，我隻好又折回洗衣房。
後來的後來，劉姐手裏端著一個鍋子進來：“餓壞了嘛，快喝點羊肉湯就麵包，可惜饃都吃光了。他們在花生仁的階段停留已久，要求更上一層樓，今晚我教他們如何把饃掰到米粒大小。這樣一來，細小的饃被羊肉湯泡得胖胖的，更入味，所以饃吃得一點不剩。”
我又扯了一個謊：“我已經打電話把前份工辭了。今晚我留在這裏，明天就上工，周末休息時我再回康州取行李。”
“那太好了。”她一拍雙手，拉我進到洗衣房的隔壁，“你就住這間房，隻早上八點到晚上八點別人才準用洗衣機，不會影響你休息。這兒剛空一個星期沒人住，稍微收拾一下就行了。”
趁收拾的當兒，我抓緊恭維她：“什麽時候要混成你這樣就好了，你英語講得那麽溜，來美國有年頭了吧？”
“我也隻來四年，要想把英語講得好，就需要一個膽大。”
“聽你講英語的水平，我還以為你來十幾年了。”我故作驚訝的表情。
她聽後心花怒放，索性把自己的底細全抖了出來：“我離開中國十二年了，先偷渡去香港，在那待了八年。我也快熬出頭了，東家正在為我辦綠卡，等批下來，就可把我女兒接出來。我走的時候，她不滿三歲，現在都上中學了，我要讓她過上最好的日子，彌補這十幾年的欠缺。”
“那年月偷渡被抓要坐牢的，你可真有膽量。陝西離香港遠得很，你怎想起偷渡那？
“這事說來話長。我下鄉四年後，招工進了縣農機廠當翻砂工。這個工種不好，整天要蹲在地上幹活，累得腰酸背疼的，好在我師傅對我很照顧。一來二去的，我們產生了感情，我出師不久便跟他結了婚。成家後才知道，他在那方麵要求特別強。”憶當年，劉姐臉上依然羞澀。
“你師傅，應該比你年齡大不少吧？”
“他大我十一歲，都三十好幾了，卻比毛頭小夥子還厲害。每天早中晚，就像一日三餐，他至少要三次。中午休息時間短，他經常飯也顧不得吃，就將我拽進宿舍。久而久之，廠裏的人就懷疑上了，開始跟蹤我們。那時的房子隔音都不好，別人躲在我們家的門外窗外偷聽，一聽就啥都明白了。俗話說‘好事不出門，壞事傳千裏’。這事先在廠裏傳開，接著傳遍了整個縣城，害得我不敢出出門。他一個男人臉皮厚，我卻受不了，求他中午少幹一次。他不但不肯，還把我往死裏治，離婚又離不成，逼上梁山，我隻有離家出走。原打算去廣東順德投奔我姨媽，結果在火車上認識一姐妹，糊裏糊塗跟她偷渡去了香港。這十幾年來，我丈夫一直一個人過，拉扯女兒，挺不容易的，現在我已經不怎麽恨他了。”
“跟聽書一樣。”我深深抽了口氣。
“不早了，快睡吧，明天還要幹活呢。”
“我這就算正式雇用了嗎？”怎麽沒帶我去見東家？我有點不放心。
她笑著點頭：“等管家回來，你把報稅號碼和推薦信交給她，手續就都齊全了。”
說好我們星期天一起回康州，傳教士卻臨時有變，周六晚上帶玲玲來找我：“我想跟她去華盛頓開幾天學術會議，明天不回康州了。”
玲玲秀發披肩，模樣清麗可人。我用家鄉話與她攀談起來，十分親切投緣。傳教士攬得這等才貌齊全的女子，那真叫一個狗屎大運。
臨走前，他把家裏的鑰匙給我：“我哥哥也不在家，他被點中參加一個陪審團，案子不小，估計十天半個月回不了家。”
星期天早飯後，劉姐穿戴一新，準備出門，我打趣她：“穿這麽水靈，會相好的去囉。”
“啥子相好？前東家的女兒過生日，我去幫忙做飯菜。這家香港人對我有再造之恩，我在那打工時，洋文一字不識，他們支持我讀夜校學英語。後來我跳槽來這，人家不但沒埋怨一句，還為我出具了極好的推薦信。我在這行當算是站住腳了，要不是他們的推薦，我怕是連行也入不了。尤其老美，雇人最講究有人推薦。”她話題就勢一轉，“今天你回康州搬行李，記得把推薦信帶來，好給管家有一個交代。”
“好吧。”我話裏很沒底氣。
如何在管家那兒蒙混過關？想來想去，隻有先找借口拖延時間，待我努力工作，贏得她的信任與好感，也就無所謂推薦信了。這位胖高胖大的英國管家，卻不給我任何立功的機會，晚上召見我時，她鼻音濃厚地問：“他們全家人都去參加陪審團了嗎？”
“他太太在家，但要照顧兩個孩子，沒空寫推薦信。”我拚湊借口。
“口頭推薦也行，隻要通一個電話，幾分鍾就解決問題。”
我頓時慌了手腳，衝她脫口而出：“那怎麽成呢？”
“你看這樣行嗎？什麽時候你把推薦信辦妥了，什麽時候再來上工。”一聽就是要趕我走，果然她連工錢都算好了，“這是你兩天的工錢，外加回康州的路費。”
見我灰頭土臉地出來，等在門外的劉姐早用陝西話罵開了：“這個英國臭娘們，就是看咱們中國人不順眼，又不是沒有推薦信，晚兩天要嘛緊？她這是一箭雙雕，連帶著擠兌我，你不要走，我帶你找東家評理去。”
我自知理虧，忙拉住她說：“謝謝你為我打抱不平，我幹嗎非賴在這裏不走？”
與劉姐握手告別時，我心想：天下之大，自有我容身之處。可當我走在大街上，想著到手的工作丟了，賺不到錢，如何在美國安身立命？內心的那點豪氣頃刻蕩然無存，隻剩下滿腹淒涼。
電閃雷鳴了老半天，快到中央車站時，雨才下下來。
一個胡子拉碴的壯實黑人突然躥到我跟前：
“下雨了，買把傘吧，八美元，你喜歡哪種顏色？”他拉開包讓我挑。
“我不要買傘。”我繞開他。
“五美元行麽？買一把吧。”他攔住我。
我指了指前麵的火車站：“我馬上就到了，真的不需要傘。”
他將傘包往肩上一搭，從哪摸出一把刀來，凶神惡煞地直逼我：
“你不需要傘，可我需要錢，將你身上的錢統統交出來。”
我早已嚇得麵無人色，乖乖交出錢包，──內有我剛得的工錢和一張銀行現金支票，這可是我所有的身家性命啊。
得錢後歹徒逃得一幹二淨。
大雨滂沱，街上空無一人。錢搶得一個不剩，康州回不去了。想來想去，偌大的紐約城，隻有一個西蒙可以投奔。幸喜褲袋裏還有幾個零毫子，可用來打公用電話。臨撥號時，才發現電話號碼夾在錢包內一並沒了，我急得頭頂一炸。從沒打過西蒙家的電話，我對號碼毫無印象，幸虧教堂的電話我打過幾次，還依稀記得號碼。試著打過去，有一個粗嗓門的男人回話，但這人既不知道西蒙也不知道教堂，他正在自己家裏睡覺，忽被人吵醒，口氣很是不耐煩。
又錯了兩回，要是再錯一次，我便身無分文了。最後一輪撥號時，我手抖得厲害，在最後一個數字上猶豫不決。我沒別的辦法，隻得臨時抱佛腳：“上帝啊！您老人家千萬給提個醒，到底我該拔哪個數字……”喊了半天的上帝，上帝不答我的話，看來天太晚，他老人家歇息了。我隻得鼓起勇氣，重新撥號。長音響了好久，沒人來接，快要斷線時，那邊終於有人“哈囉”一聲。
阿；那個什麽，我決定決不雇用英國管家，不過我家的工人是個黑人，但他表現還不錯。你的經力比我還曲折，感慨萬分哪！你現在還好吧？