有一種愛會感動一生
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4. 這裏是大師的故鄉
從孟菲斯出城往南，很快進入密西西比州。密州盛產棉花，曾經稱富一時，但自內戰以來，這個州就一直處於貧困狀況。我所就讀的密西西比大學位於孟菲斯以南八十英裏處，一個叫做牛津的小鎮上。
“牛津鎮是現代文學大師福克納的家鄉。”臨行前聽李天豫這麽說，才知它的了不起。
上午九時許，灰狗開進鎮裏，繞過鎮中心廣場，司機剛把車停在一座民居前，一個老頭笑眯眯地打開房門，上車跟司機打招呼：“你昨天沒來，今天給我捎來幾位？”
“昨天沒人上下車，我就直奔傑克遜去了，今天帶來一個。”司機朝我努努嘴。
“這就到站了？”還以為這是老頭的家，哪有半點車站的樣子？
他們二人齊心合力點頭。老頭上前與我熱情握手：“我叫嘰裏咕嚕（沒聽清），是這車站的負責人，歡迎你來到牛津鎮。請隨我來。”
“怎麽沒見學校？”我跟在他身後問。
“學校在那邊，離這還有幾英裏地。”他隨手朝一個方向指了指。
“還有幾英裏？”我拖著兩個死沉的箱子，如何打發這幾英裏？
他覺出我的難處，拿起電話，跟誰一頓說道，隨後笑著告訴我：“別擔心，會有人來接你。楊先生是中國學生會的主席，凡有學生從中國來，我都打電話找他解決。”
左等右等，等不來我們的楊主席，我焦急地朝門外張望，本想請老頭再打電話問問，可他談興正濃：“別看我們鎮小，整個南方，甚至整個美國文化的精華全集中在這裏。就說我對麵這家耐爾森百貨商店，是南方開得最早的商店之一，還有廣場中央的那個尖頂教堂，全南方沒一個教堂比它更古老。你瞧我隔壁這條巷子不一般吧，當年福克納先生就坐在這巷口，手持煙鬥，靜靜觀察小鎮的市井百態，他筆下的那些人物就是這麽琢磨出來的。”他無比的揚揚自得，“那時候，伊利諾中央鐵路從鎮上穿過，溝通芝加哥與新奧爾良，不能不說那是我們小鎮的鼎盛年代……”
上下兩百年這鎮上的人文曆史，老頭一一娓娓道來。我樣事無著落，哪有閑心聽他嘮叨？卻又怕惹惱他，撇下我不管，隻得嘴裏不斷附和他。他講的東西那麽人文，其實我大都聽不懂。
近中午，楊主席終於駕到。老頭問他怎麽才來？他避而不答，轉而質問我：
“這學校都開學一個月了，你怎麽才來？”
“我拿到簽證本來就晚了，又等了半個月的機票。”我解釋說。
聽他一口京片子，猜他是地道的北京人，可他那鼓鼓墩墩的身材更像湖南特產。一問果然，他母親四川人，他父親湖南人。
“那我們是老鄉。”我搶著巴結他。
他不吃我的巴結，馬上嚴正聲明：“我北京生，北京長，湖南從沒去過。”
我非跟他賴上老鄉不可：“不管在哪出生，你籍貫總歸是湖南吧。”這地方我舉目無親，我心想多一個老鄉多一條路，認了總不壞事。
他不但不跟我老鄉，還公事公辦地宣布：“根據學生會的規定，老生接新生，接灰狗站定價一美元，接機場定價十美元。大家都是窮學生，補貼點汽油費無可厚非。”
在舊金山買灰狗票時，找回一美元，我拽在手中兩千多英裏，險些花掉它，到底忍著沒買東西吃。我鬆手放錢給他時，想著自己這一路上的節省很值得，不然又要交一張大票子讓他找。“那票子一扯散，用起來就飛快。”從小外婆就告誡我。
“楊主席，我想請教一下，這裏如何找工打？”我臉上故作憨笑。
“這裏純粹是一個大學城，沒有任何工業，全鎮大約兩萬人口，一萬學生一萬居民。從清潔工到教授，那一萬居民全靠這個學校為生，哪裏還分得你有工做？要是開學前早點下手，或許能在學校圖書館搶半個崗位，你這麽晚才來，想都甭想。”
我頓時急傻了眼：“我隻帶了幾百美元來，沒工打怎麽得了？”
“你們這些自費生就是膽子大，事先不了解清楚情況，帶這麽點錢就敢出國門，你以為美國遍地都有金子撿呀。”他板起一副公費生的麵孔。
那年頭，國際長途死貴還輕易打不通，一上不得網，二發不了電郵，摸清情況談何容易？可他一個主席，我反駁不得，連忙承認錯誤，厚著臉皮求他：
“隻怪我來之前太盲目，你在這時間長，門路多，請幫我找份工做，不然我死定了。”
“那是後話，你當務之急是要找房子安頓下來。開學一個月了，該住的都住下來了，現在找人合租房子極不容易，我看你先住這吧。”他將車停在一宿舍樓前。
我瞧那樓氣派來著，嗓音發抖地問：“住這貴嗎？”
“六美元一晚，整月住便宜點，好像是每月一百六。”
這麽說來，我兜裏的那點銀子連吃住都不夠，更別說學費了。
“這房子貴死人，我住不起。不定誰那可以擠一擠，你是主席麵子大，麻煩幫我問問看。”盡管他滿臉的不耐煩，我不求他求誰去呀。
“再貴，不也得住嘛？不然你今晚睡大街啊？”他眼中露出嚴重的不屑，又從哪摸出一張紙給我，“這是中國學生通訊錄，你自己打電話挨個問，好自為之吧。”
六美元的房間長方形，內有兩張單人床，兩套桌椅，兩個壁櫥什麽的。宿舍女管理員身材豐滿地介紹情況：“這房間沒住別人，兩張床隨便你挑。洗手間以及廚房大家公用，出房門左側右側都有。我跟你同一個係，不過我還在念電腦本科。”
“原來你是在這打工的學生，你們這方麵還要人嗎？”我一急，英語講得越發坑坑窪窪。
“我等了一年，才得到這個職位，每周還隻讓做十八小時。”她露出困難的表情，見我垂頭喪氣，馬上又改口說：“現在沒聽說要找人，但事情總在變化，說不定過幾天又要找人，我幫你留意就是。”她這話安慰成份居多，不見得真能幫上忙，但聽在心裏有些安慰。
我問清楚了，本地電話包在房錢裏不另收錢。按照楊主席留下的通訊錄，我從頭打到尾，一下午打下來，一無所獲。半數的人不在家，在家的人沒空房子不說，還要吃他們的質問：“誰叫你這麽晚才來？”
夕陽射在窗戶上，豐滿女生打來電話：“你房間的台燈修好了，我可以送上來嗎？”
“謝謝你，還是我下樓來拿吧。”
下樓時，有人跟在我在身後步履沉重，緊接著聽那人怯聲問：“你也是中國人嗎？”
轉身一看，那個男人文質彬彬，臉上寸草不生。我剛答一聲“是”，他滿臉喜不自禁：“那正好，我們合租房子吧，住在這裏這麽貴，都快把人急死了。”
他也是一個遲到分子，隻比我早來三天，連日來找人合租房子不果，正焦頭爛額。
“學校外麵的一室一廳，租金一百二，再加上水電費，你我平攤下來，至少省一半。”
“我們都沒車，住在學校外麵，交通怎麽解決？”我問。
“房子並不很遠，走路半小時到學校，騎自行車更快。我在舊貨店裏問了，十五美元可以買輛四成新的車。”總之，他把一切都盤算好了，就等著我點頭。
能省一半錢，當然求之不得，隻是此人什麽的來曆什麽的品行？我統統的不清楚。
見我不置可否，他抓緊引誘我：“那間房歸你，我隻占廳，但房費還是一人一半。”他一副很不怕吃虧的樣子，“你還沒吃晚飯吧？走，去我那裏下麵條吃。”
他住三樓。去他房間的途中，我得知他畢業於浙江大學數學係，來這攻讀博士學位。
“這裏隻給我免學費，還得自己籌生活費。數學這種冷門專業，在美國沒人學，別的學校都是全包。當初隻想快點出國，懵裏懵懂就來了，哪知密西西比是全美最窮的州。”他哀聲歎氣。
“生活費畢竟是小頭，我這裏一大筆學費還沒著落呢。”我一路歎氣跟他走進廚房。
“除開雞蛋，油鹽醬醋和麵條都是我從中國背來的。昨天超市雞蛋打折，五十九美分一打，我買了半打。早知道這鬼地方沒工打，連雞蛋都該從國內帶來，放在冰箱裏又不得壞。”他臉上那一個後悔啊。
不會兒水煮開了，我提醒他：“該下雞蛋了。”
他手裏握著兩個雞蛋，磨拳擦掌搞了老半天，到底隻破開一個放進滾水裏。
“你吃這碗有蛋的麵，我不是特別愛吃雞蛋。”他很是克己待人。
我著實感激涕零，當即答應與他合租房子。
一場麵條吃下來，我們進一步知己知彼：他浙江紹興人，年近三十，尚未婚配；我湖南人，已婚無孩。聽說我已婚，他反應平靜，不喜不憂，仍在動省錢的腦筋：
“反正沒錢打電話，我們幹脆不裝，這樣可省下座機費，你看呢？”
對於孤男寡女同在一個屋簷下生活，本來我還心存疑慮，見他事事精打細算，覺得誤會他了。現在這種時候，省錢頭號重要，誰顧得打別人的歪主意？於是我再次表態，一心一意跟他合租房子，義無反顧。
聽說紹興那地方自古出師爺，他生得白白淨淨又老氣橫秋，我打趣他：
“你的名字沒平仄，叫起來咬口，幹脆喊你‘紹興師爺’算了。”
“其實我祖上是開當鋪的，沒人做過師爺。”他一臉認認真真。
既然他不反對，這個綽號我就喊定了，還打算長期喊下去。
回房後，我打電話報告楊主席：“今天在這碰見一數學係的男生，他邀我合租房子，說是兩人攤下來，月租六十，水電費另算，看用多用少。”
主席聽了很不服氣：“人家高金寶租的房子，五十美元包水電。”
“高金寶是誰？他那還有房子嗎？你有他的電話嗎？”我問他一連串。
“高金寶是誰並不重要，關鍵是你得爭取主動，到學生活動中心去。”主席為我指點迷津。
遵照楊主席的指示，我一大早直奔學生活動中心，尋找五十美元的房子。樓上樓下找遍，沒發現一個明顯的中國人。正困惑時，一東方麵孔的男生從餐廳走出來，我迎上前問：
“你是中國人？”
“我從台灣來。”他身材魁偉地一笑。
“我昨天剛從中國大陸來，想找人合租房子，有人要我上這打聽，怎麽沒見幾個中國人？”
“現在還沒到時候，他們中午才來這裏熱飯。”
“你知道哪有便宜房子租嗎？”
“我住的房子不是自己找的，是接租班上一位日本同學的，這方麵我沒經驗，你還是中午問他們比較清楚。”他說話挺和氣。
我於是尋一張沙發坐下，邊看電視邊等。中午邊子，手持飯盒的同胞們，終於一個個出現了。
“我昨天剛到的，你們誰要找人合租房子？”我挨個問。
他們一律搖頭，而且搖得莫無表情。為了喚起同情心，我將自己如何流落機場，如何搭兩天三夜的灰狗輾轉到此，一一訴說開來。咱們中國人不遠萬裏來到美國，懷中就揣著那幾個小錢，誰個心裏沒有一本血淚帳？我的故事沒打動什麽人，大家一個腔調對我說：
“隻怪你來得不是時候啊。”
眼見最後一個人夾著飯盒離開，我失望地走到門口，忽然從旁閃出一個男人來：
“我那有便宜房子。五十元包水電，你租不租？”
定睛一看，是一個留平頭的中年人。
“真的？”我喜出望外，“我租，我當然租。”
“我還得跟同房商量一下，明天給你信。”他四下裏瞧瞧，壓低嗓子囑咐我：“這事你先別聲張。”說畢，他急步衝下台階。
我追在他身後問：“你哪個專業的？貴姓？怎麽跟你聯係？”
“我叫高金寶，經濟係的，你明天還來這等我。”他邊走邊答。
既然他名叫高金寶，我相信便宜房子非他莫有。
那晚上睡了來美國後的頭個安心覺。第二天到活動中心候高金寶，望眼欲穿一整天，他卻爽約沒出現。同樓住的紹興師爺，這兩天也蹤跡全無。上樓去他房間找，連個燈影兒也見不著，黑得一塌糊塗。
第三天中午，高金寶才從天而降，身邊攜帶一小個子男生。他介紹他：
“這是我的室友孔明，他也從上海來，在這讀生物。”
孔明抬頭朝我一笑，麵容年輕而又伶俐。
“我今天可以搬去你們那嗎？”我迫不及待地問。
他們一齊以上海方式點頭。
高金寶說：“我現在得去見我的導師，完事後我們來宿舍找你。”
在趕往宿舍的途中，我與紹興師爺不期而遇。
我先發製人：“這兩天哪裏去了？到處找不著你？”
他後發製人：“還說我呢，你自己沒個人影子，我這不正找你嗎？”
吃他的雞蛋時，我信誓旦旦與他合租房子，如今卻要反悔，我實在難以啟齒。可是文錢逼死英雄漢，我一個狠心，低聲低氣地說：“那個，那個高金寶，想要我去他那合住……”
他毫不惱怒，反而笑著白淨的臉說：“這下可好了。老彭的老婆沒簽上證，來不成了，找我去住他的客廳，五十美元全包。說好與你合租房子，中途變卦，我正為難呢。”
不一會兒，高金寶他們來了，我和我的兩隻大箱子搭他的車子，朝便宜房子的方向行駛。
“離學校還真不近，幸虧你有車。”路上我對高金寶說。
“我整個一冤大頭，”他甕聲甕氣地給我一句。
孔明扭頭猛朝我丟眼色。
又走了十幾分鍾，車一陣抖擻，停了下來。
“夾皮溝到了。”孔明一聲喊。
深山老林裏，就我們這一小幢破木屋，四周全無人煙，還真像智取威虎山裏的夾皮溝。我心驚膽戰地問：“這地方安全嗎？”
“這裏最安全，你看我們連門都不鎖。”高金寶一把推開房門，“房東隻給我們一把鑰匙，配一片至少一美元，我們寧願不鎖門。”
進門一個客廳，空無一物，極顯遼闊。臥室裏除了一張床墊，也不見什麽家俱。
“房子租得便宜，不帶家俱。你先把被子墊在地上睡，過不了幾天，管保你撿到床墊。”
我到隔壁他們寢室裏看，除了兩張床墊扔在地上，也是空空蕩蕩。
“沒有桌椅，晚上怎麽看書？”我問。
“為了節省水電，我們盡量不在家多待，”高金寶強調一個“家”字，令我有些心酸，“都是早出晚歸，在學校圖書館看書，看到晚上關門才回來。”
關於五十美元包水電的情況是這樣：高金寶跟人租下這所兩臥的房子，月租一百八，包本地電話不包水電。他最初設想連他自己四個人合住，再把水電費控製在二十以內，攤到每人頭上不超過五十。可最終隻湊齊三個人，現在他與孔明住一間，另一女生單獨住一間，人均月租六十，外加水電費。正是由於我的加入，高金寶才得以實現他在租金方麵的夢想。
孔明偷空向我透露：“老高來美國好幾年了，照說比我們經濟條件好，但他老婆在加州讀書沒資助，嶽母在那幫著帶孩子，一大家子人就靠他那點獎學金，鈔票也緊。你同屋的京京也是這學期新來的，可人家會想辦法，有男人投靠。本來她獨占一房，她不願意你住進來，兩人擠一間，每月才省十幾美元。”
“那怎麽辦？”我一聽急了。
“房子是老高租下的，再說少數服從多數，她一個人反對無效。”
“老高好像不高興我們坐他的車？”
“當初拉我們合住時，他答應免費提供交通，現在又想反悔，這太沒道理了。何況反正他要開車，多坐兩個人又不多費油，虧得他好意思提出平攤油錢。管他高興不高興，車我們照樣坐。”
聽到這裏，我算聽出點眉目來了，這三個人的敵我陣營是不定的：在我入住這件事上，那兩男的一邊，而在分攤汽油錢的事上，孔明與京京做一夥。
傍晚，高金寶不聲不響溜出門。孔明見狀，馬上對我揚手：“他要去超市，快跟上。”
高金寶前腳上車，我和孔明後腳跟上車。他雖說奈何不得，卻可以臉色鐵青，表明我們是不受歡迎的人。我渾身不自在，恨不得扭頭下車，但見孔明滿臉的死豬不怕燙，我才少許釋然。
平生頭次進超市，那種琳琅滿目，令我歎為觀止。在一長排果汁櫃前，孔明一一細看，走開，又回頭一一細看，猶猶豫豫老半天，才狠心拿起一小瓶桔子汁：“我口腔潰瘍，缺少維生素，不喝這東西不行，找醫生看病更貴。我什麽藥都準備了，偏偏忘記帶維生素。”
智者千慮必有一失。我帶了維生素，卻沒帶柴米油鹽，我跺著腳說：“美國怎麽沒散裝鹽賣？逼得我多花錢買一大罐。”
“幸虧，幸虧我從國內帶鹽來了。”孔明笑眯了眼。
各人的經濟實力，這時候一目了然：我買了一包米，一小瓶菜油，一罐鹽，還有一蔸包菜，總金額不到七元；孔明買了小半籃子的東西；高金寶最是財大氣粗，買了滿滿一籃。
車子剛開動，孔明唉喲一聲：“我的桔子汁忘記拿了。”
狠心下了，錢花了，結果桔汁丟了，他的沉痛可想而知。
“那趕快回去找啊！”我替他著急。
高金寶就當沒聽見，猛轟一腳油門，將車子開得格外凶猛。路上，他拐進一個加油站，邊往車裏罐油，邊氣呼呼地喊得滿世界都聽見：“一星期加一次油還不夠，還讓人活不活？”
孔明久經沙場，他兩眼望向窗外，置若罔聞。我初來乍到，到底修練不夠，臉上紅一陣白一陣的，很是無地自容。
到家後，高金寶炸雞腿，孔明煎雞蛋，他二人肩並肩搞得熱火朝天。
見我遲遲不動手，高金寶招呼我：“有四個灶頭，你不必等我們做完再做。”他的上海普通話溫柔秀氣，還咧嘴露齒一笑，極盡麵善心慈，與剛才在車上判若兩人。
比起他們的雞腿雞蛋來，我的包菜很是寒酸，連忙推辭：
“我等下再做，這會兒一點也不餓，時差把我搞得顛三倒四的。”
待他們吃飽喝足，我已餓得半死，趕緊淘米煮飯。飯熟後再與包菜混在一起，加水加油鹽煮一大鍋，這樣油鹽菜米都省些，又容易吃得飽。這種包菜煮爛巴飯，我一吃就是三個月，靠它度過了我在密西西比那段最艱難的歲月。
“忘記告訴你了，別插門，給京京留著。”孔明進廚房來時，剛從被窩裏出來的樣子。
“你們就睡了！”我有點驚訝。明天星期六不上課，這還隻九點鍾呢。
“這裏桌子沒一張，燈光又暗，反正晚上做不成什麽事，不如早點睡覺。再說老高最討厭點燈浪費電，他習慣早睡早起，同住一間房，步調一致為好。”
“老高這個人……”我欲言又止。
“其實老高人並不壞，隻怪我們都太窮了。我們幾個坐在他車上，太刺他的眼，他心裏窩火話說得難聽點。你剛來不習慣，以後坐車你臉皮放厚點就是。”孔明支完招，回頭又去睡覺。
收拾完畢，我關燈從廚房裏出來，到處黑燈瞎火的。摸回房間，我沒有開燈，裹著鴨絨被，一個人坐在地上發呆。在家千日好，來這裏遭這份洋罪，心裏頭那個心酸啊。也不知過了多久，一個人推門進來，隨手打開燈。她三八年華，五官端正，胖瘦恰好，無疑就是京京。自報家門過後，她一口京腔毫不含糊地問：“我清華計算機係的，你哪個學校畢業的？”
“湖南大學。”我從實招來。
“湖南大學？我從沒聽說過，是在湖南吧？”
我差點頂她一句：“你還真孤陋寡聞啊。”轉念一想，同住一屋，抬頭不見低頭見，何必呢。
“隔壁那兩個上海男人壞透了頂，說得天花亂墜騙我來住，一再拍胸脯保證決不加人進來。看我一個人占一間，他們心裏極不平衡，覺得吃了大虧，出爾反爾，哪像個男子漢？”她看上去挺義憤填膺的。
我知道自己很討她的厭，但誰叫我窮呢？住不起六美元一晚的房子，再不忍氣吞聲，那就隻有露宿街頭。我低下頭不吱聲，待她罵完，才鼓起勇氣問：“我跟你同一個專業，正好向你請教：開學幾個星期你們都學了些什麽？難不難？你看我趕得上功課嗎？”
“我讀計算機博士，你不是吧？”她馬上跟我劃清界線，“我看你夠嗆，那些容易的課，早已人滿為患，不再接受注冊。剩下可選的課程都死難，我一個清華的，也未必吃得消。”
“我拿的學生簽證，不注冊非法，再難也隻得咬緊牙關。”我一個慘笑，“我不夠錢一次繳清學費，學校是否允許分期付款？你知道不？”
“我們三個人都有獎學金，你還要自己交學費啊！”她故意喊得一驚一乍，“不過仔細想想也並不奇怪，隔壁那倆都複旦的，我是清華的。別以為美國人分不清你們中國學校的好壞！”
我恨不得罵她一句娘，可人在逆境中不得不低頭，出嘴卻是奉承的話：
“那是，那是，清華的牌子走到哪裏都認。”
“就算學校準你分期付款，這鎮上沒工打，你根本別想掙齊學費。你湖南來的，又沒有海外親友可接濟。”她認定我死路一條。
偌大一個美國，與我沾親帶故的，統共就隻三人：在舊金山的叔外公；在南加州的鄧大圍；在費城的潘東海。從沒與叔外公見過麵，他恐怕連我母親都不一定記得，更何況我呢；鄧大圍隻比我早一腳來美國，經濟情況也好不到哪裏去；隻剩下一個潘東海可作點指望。
“還有一個我呀！與你同坐那麽遠的灰狗，難道還不夠沾親帶故？”傳教士很是不服氣。
你別說，最終帶我走出密西西比的，還真是他這個萍水相逢的人。
遠離家鄉數萬裏，砸鍋賣鐵來圓美國夢，前途茫茫，回頭無岸。午夜的夾皮溝，風吹得格外淒厲，我躺在地板上翻來複去，淚流不止，直到天快亮時才睡去。
第二天一早，孔明跟高金寶釣魚去了。京京起床後，趕緊把自己整得濃妝豔沫，時不時朝門外張望，走出走進在我眼前晃動。
“你們幾時去孟菲斯？”我問她。
“說好九點來接我，到現在連個人影都沒有。”她滿臉煩躁。
那個九點該來的人，十點終於出現了：寬額大臉，皮膚粗黑，身材高大壯碩。他卻說他是地道的上海人。
“真看不出，還以為你是北方人呢。”我對他說。
“也難怪，我在北京讀的大學，畢業後又留在北京工作，在北方待了十幾年。”
京京跟他打過招呼，進去洗手間，半天沒出來。我病急亂投醫，趁機把自己目前的困境向他訴說一通。
“你這種情況好解決，去注冊英語加強班就是，學費一學期五百，可分兩次交。我是搞電影導演的，這兒沒我的專業，別的學校還沒聯係好，我去年一來就進了英語班，還在那耗著呢。”
“真的啊！我真的可以注冊英語班保持合法身份嗎？”我又喜又急。
不防京京從洗手間裏殺出來，氣急敗壞地一聲吼：“彭大鵬，你少給人家出歪主意，她托福都考過了，學校哪會準她上英語班？”剛補完妝的她，原本蛾眉秀眼，但一生氣，整張臉變了形，橫眉厲目的。照我說，盡管是美人，還是不生氣好看。
“學校哪管這呀？後天上午八點半，你在國際樓等我，我帶你去辦手續。”彭大鵬豪氣地一揮手，導演派頭十足。
幸虧彭導演，事情辦得十分順利，星期一上午十點前，我已坐進教室聽語法課。記得老師那天講解表語從句的用法，在白板上寫到：“她最大的願望就是有朝一日年薪達到五萬。”
當時我心想，五萬年薪何嚐不是我的最大願望呢。
中午熱飯時，在活動中心遇見紹興師爺，我忙與他分享我的喜悅：“搭幫彭導演出了一個好主意，我注冊了英語班。本來學費五百，我晚來一個月，學校還減我一百。今天先交兩百，餘下的下個月再付……”
“原來都是熟人，我就住在彭導演的廳裏。”
“上次聽你說，他家屬沒簽上證，那他是有老婆的囉？”
“怎麽沒老婆？他女兒都上學了。”
我心想：既然有老婆，幹嗎還跟京京打得火熱？彭導演幫過我的忙，京京又對我不友善，我決定不去告發。忍了幾天，到底忍不住，我透露給孔明聽：“你別講出去啊，聽說那個彭導演是有家室的，我們這個京京寶貝怕是還蒙在鼓裏。”
“彭導演有老婆，這誰都知道。我看京京也沒跟他認真，隻是眼下經濟不寬裕，利用罷了。你看她平時從不做飯，把一日三餐都熬到彭導演那裏解決，這麽幾個月下來，算算省下的飯錢還真不少。晚上自完習還有人開車送回家。我們早晚都得看高金寶的臉色，她起碼少看一輪。女生在開源節流方麵很有優勢，我們這樣的已婚男人最慘了。”
孔明出國前突擊結婚，蜜月尚未度完，就匆匆告別嬌妻漂洋過海來了美國。所以度日如年的感覺，比別人更甚一籌。
“一輩子的光棍好打，半輩子的光棍難熬。你說你幹點別的什麽不好？非得搶在出國前結婚，這下曉得厲害了吧？”高金寶時不時揶揄他。
“不結婚怕簽不到證。”孔明辯解。
人人都在飽受骨肉分離之苦，隻有高金寶比我們得天獨厚。他的妻小就在加州，十天半個月的總能電話一回。每逢通電話時，他手握話筒，背靠南牆，把上海話嘰裏咕嚕得既溫柔又熱鬧。
“我兒子今天在學前班表現好，老師獎他一朵小紅花。”末了，他總要拿出這類喜事，與我們大家分享。
有天清晨，李天豫意外打來電話，我大驚大喜：
“這是國際長途，你怎麽打來的？”
“向東的科長今天忘記鎖電話。”向東是他一哥們，在外貿工作。
先前給李天豫的信中，我報喜不報憂，隻字未提我手頭極缺銀子。他天隔地遠，幫不上忙，反倒讓他空著急。這次在電話裏，架不住他再三詢問，我隻得如實相告：
“這地方沒工打，這省那省，省得連飯都不敢吃，隻怕還到不了岸。”
“還差多少錢？”他問。
“再有兩百，就能把這個學期混過去。有三百更好，那我夏天外出打工的路費就不愁了。你別為我傷腦筋，車到山前必有路，我總有辦法對付。”
“讓我想想看，怎麽能湊點錢給你？身體最重要，你千萬莫省飯錢。”
李天豫當時靠寫點稿子糊口度日，親戚朋友能借的都借過了，哪裏還湊得出錢來？不過有他這一句話，足以溫暖我的心。簡直不敢相信，他還真湊了一筆錢，幾經輾轉半年後到達我手中。此舉把我感動得落花流水，盡管那時我已經擺脫生活困境。女人是不能感動的，感動了，再也走不出那座圍城。你十個西蒙又如何？
三月底，收到叔外公的回信，才知我路過舊金山時，他正病重住院。他還隨信寄來一千美元的支票。前次給他去信時，我絕口沒提一個錢字，但暗示了幾句當年我外公對他長兄如父的恩情。他果然一看就懂。這張支票是我的救命錢，我捧在手心上，一口氣走了好幾英裏，進銀行存了，一顆心這才踏實下來。從銀行出來，抬頭一看，天空如此壯藍，我頓時精神抖擻，決計徒步回家。
半路上發現一張床墊，被人扔在路邊，半新不舊，正合我的需要。我雙手撫摸著床墊，又喜又愁，愁的是如何將它扛回家。我沒一點辦法，又不舍得丟下到手的橫財。於是坐在床墊上，望著馬路上川流不息的車輛，兩眼巴巴。
天漸漸黑下來，且越來越黑。正當希望十分渺茫時，一輛車停下來，貴人伸出頭來問：
“你要將床墊運回家嗎？”
我喜出望外，猛點頭。乍一見他麵熟，再仔細瞧瞧，認出他是那個台灣人。
“上次在學生活動中心，我跟你打聽過租房子的事。”
“我叫霍山東，曆史係的。”他伸出大手給我握。
我們合力將床墊抬上車。
“我想先繞一下我家，跟我女朋友說一聲，回去晚了，怕她擔心。”他一副好男人的模樣。
坐在車裏，看見他女朋友開門出來，月光下很端莊賢淑的樣子。
“哇！你撿的這個床墊比我們的都好。”以高金寶為首，以孔明湯京京為副，合手驚訝。
那晚睡在床墊上，感覺就是舒服。如今錢也有了，床墊也有了，正好睡一個實心覺，可恨被京京糾纏到半夜：“你說，他為什麽叫霍山東？他老家在山東嗎？”她同一個問題問它一百遍。
“我哪裏曉得，你自己問他好了。”我對她沒好氣。
這天以後不久，京京果然與霍山東交往起來，時不時見他送她回家。
“京京不會對霍山東有意思吧？”我問孔明。
“你看霍山東開的那個車，顯然比彭導油水大多了。”
“看車能看出誰的油水大？”我這人比較單純。
“哈，你還不知道，看男人有沒有錢，一是看他的車，二是看他帶出去的女人。”
“我見過他女朋友，長得挺漂亮的，聽說他們在台灣時就認得，都同居好幾年了。”
孔明哼了一聲：“那就要看誰更有手段。”
京京每天濃妝重彩，使出渾身解數吸引霍山東，看得孔明在旁邊為她著急：“不行不行，京京的手法太陳舊了。霍山東這種紈絝子弟，什麽樣的美女沒見過，她該打溫柔牌才對。”
手法不對頭沒關係，隻要有老天爺照應。一個周末，霍山東帶女朋友在高速上飆車，撞上一棵大樹，車子全毀。他自己倒沒事，僅受了點擦傷；而他女朋友卻傷得高位癱瘓，不得不被家人接回台灣。不久，又見霍山東新買了一輛敞篷車。俏麗的京京依偎著坐在他身邊，香車美人，霍山東額頭上還粘了一塊紗布，儼然一條好漢。
那天我跟高金寶、孔明一道去超市，迎麵遇見霍山東開著敞篷車在小鎮上招搖過市，京京從副駕駛位上站起來，揮動玉臂向我們高呼：“嗨！嗨！你們開著拖拉機哪兒去？”
高金寶的車年久失修，時常發出轟隆隆的吼聲。當街受了這番奚落，他咬牙切齒，發誓要報仇雪恨。沒過幾天，在一個月黑風高的夜晚，機會來了。
霍山東有一位兄長，旅美多年，老謀深算得很。他一再向弟弟力陳利害：
“她持的是Ｊ簽證，畢業後非得回大陸不可，逃不掉的。”
聽從兄長的勸告，霍山東快刀斬亂麻，連夜將京京掃地出門。接到她的求救電話，我忙去敲隔壁的門：“京京剛才來電話，請你們去霍山東那裏接她回來。”
孔明起來應門，高金寶睡在床上按兵不動，嘴裏恨恨不休：
“找我們幹什麽？我們又沒有敞篷車，隻有拖拉機，別委屈了她這位大小姐。”
不過恨歸恨，經不住孔明的再三勸說，高金寶終歸用拖拉機接回了京京。她一進屋就倒在床墊上，頭蒙在被子裏痛哭。我最不善於安慰別人，不知是說話好，還是不說話好。隻得也把頭埋進被子裏，聽不見就等於她沒哭。因為北京人，因為清華畢業，因為拿獎學金，京京在我麵前，處處高人一等。這種時候，你說我不幸災樂禍，那絕對是假的。
第二天起床，她一掃昨夜的悲傷和落魄，擺出一副若無其事的樣子：
“天塌不下來，我在美國，還怕嫁不出去？美國男人又不在乎處女。霍山東他這個王八旦，占了老娘的便宜，幾輩子不得好死。”言下之意，她把她的處女身給了霍山東。原來那個彭大導演，忙乎了老半天，卻是空忙一場。
關於美國男人對於處女的看法，我請教過西蒙。他沒正麵回答，卻眯起眼睛回味我們第一夜的情景：“那是一個充滿東方神秘色彩的初夜。”記得我害怕極了，在他懷裏蜷成一團，他用他那燃燒的吻，將我的身體一寸寸吻開。既然他認定那是我的初夜，我不得不欣賞他的說法，為那個下雨的夜晚自豪。
進入四月，密西西比的天氣燥熱起來，這時侯有人來學校散發傳單，鼓動學生暑假到阿拉斯加出海捕魚。說是可以掙大錢，至少幾千，甚至上萬。彭導演磨拳擦掌，紹興師爺跟在他屁股後麵雀躍不已，很有大幹一番的架式。他們邀我同去：“女的不用出海，等我們把魚打回來，你們在岸邊加工，同樣賺大錢。”
有大錢賺，我當然去。高金寶卻警告我：
“去阿拉斯加做工，極辛苦不說，賺錢也沒保證，還要看收成，捕到魚才有錢。”
我鐵著心要去賺大錢，自然聽不進他的話。興奮之中，傳來彭導演出車禍的消息。那晚上他率領紹興師爺一夥人，開車去孟菲斯賭狗，途中與一輛貨車迎麵相撞。滿車的人都沒傷著，隻彭導演的雙腿被夾成血肉模糊，動彈不得。雖性命無虞，卻腿傷嚴重，要養好幾個月。借著通知家屬的名義，在楊主席的帶領下，紹興師爺徹底搜查彭導的房間，翻看了他所有的私人信件，不料挖出一個駭人聽聞的內幕來。
“難怪他比我們富裕，隻早來一學期，還有錢買車開，原來他得的全是不義之財！他跟紐約的一個老富婆關係不正當。那老太婆寫給他的信，別提多肉麻了。同住一個屋這麽久，誰知他彭導是這種人，真是知人知麵不知心啊！” 師爺白淨淨的臉上紅暈突起。
彭導演去不成阿拉斯加了，紹興師爺也就猶猶豫豫打起退堂鼓，口氣全變了：
“這事得三思而行，三思而行！”
看他這副熊樣，我隻好力邀孔明去阿拉斯加，捕魚發大財。他卻死心塌地緊跟高金寶：“老高已經為我安排好了，我準備去洛杉磯打工。”
阿拉斯加就這樣泡了湯，想想真一個沒勁。我承認我也不夠勇敢，豁不出去。
“你說，暑假我去哪兒打工好？東海岸還是西海岸？”我問孔明。
“你下學期還在這讀書嗎？”
我用勁搖頭：“這鬼地方沒工打，獎學金又申請不到，在這讀書等於死路一條。”
“那你上哪讀書就去哪打工，免得到時再花路費錢。”
“我在東西兩岸都聯係好了學校，讀書不成問題，隻看哪裏讓我好賺錢。”
“聽老高說各有千秋，東岸城市地鐵發達，適合我們沒車的窮學生，也正因為如此，各地去那找工的學生多，競爭激烈，像我們這種沒經驗的人，工更難找；西岸城市公共交通不方便，找工相對容易。老高答應幫我解決交通，所以我去西岸。你不是有親戚在舊金山開餐館嗎？你一去就有現成的工做，當然去你親戚那。不然跑到一個人生地不熟的地方，連個落腳處都沒有。”
孔明說得不無道理，但我還是想去東岸，因為費城有一個潘東海。寫信問他的意見，他竟然也主張我去投奔叔外公。於是我買好灰狗票，隻等學校五月初放假，便啟程去舊金山。
正當西部計劃已成定局之際，上帝卻把傳教士派來了。周五考完最後一門，我打算周六一早開路。周四傍晚，我在房間裏打點行裝，突然接到楊主席的電話：“有人從康州來找你，他現等在國際學生辦公室，我馬上送他到你那裏來。“
傳教士進了門，我仍然不敢相信是他。
“天哪，我的天哪，你真的來了！”我連聲驚叫。
“那天早上在孟菲斯分手時，我不是跟你說過，後會有期嗎？”他神情得意。
“你要是再晚來兩天，我就不在這裏了，你怎麽趕得這樣巧？”
“能不巧嗎？這都是上帝幫我算好的。”他笑彎了眉毛。
晚上安排他在廳裏打地鋪，我坐在地上與他聊到半夜，他一再勸說我：“你得重新考慮一下暑假安排，我覺得舊金山不適合你，還是跟我去康州吧。”
我問哪點不適合。
“反正……反正不適合。”他支吾其詞。
“你又不保證我找得到工，我跟你去那個小鎮做什麽？”
深夜我摸黑回房，京京還沒睡，她和衣坐在床墊上問：“你剛來美國不久，怎麽會有真正的美國人來找你？他來這幹什麽？”在她看來，我一個湖南來的，就隻配有湖南人來找。
反正過兩天就要散夥了，我再不怕得罪她，狠狠回敬她一句：
“你才管得寬呢，他來幹什麽，關你屁事！”
不過傳教士為什麽突然跑來密西西比？我心中何嚐不無疑慮，不便直接問，我旁悄側擊問過他好幾回。他憨厚地笑笑，並不正麵回答我：“那天睡醒後，我一灰狗就坐過來了。”
十幾年過去了，我與他早已成為無話不談的朋友。然而每次就這個問題，我請他解釋時，他總是嘿嘿一笑，環顧左右而言它，不曾給我一個好說法。
周五考試完畢，還剩下半下午，我邀傳教士同去瞻仰福克納的故居：“聽我丈夫李天豫說，福克納是美國二十世紀最偉大的作家。剛來時就想去看他的故居，一直沒去成，今天再不去，恐怕日後難有機會。”
故居建於百餘年前，希臘複興式風格，高大的門廊柱氣勢貴族。室內布置基本保持福克納生前的狀態，書房裏擺著他用過的打字機，他親手製作的書架，桌上放有他親筆寫的作品提綱，起居室裏有他彈過的鋼琴，臥室的床頭有幾本翻開的書，是他親眼讀過的。總而言之，無處不殘存大師的痕跡，甚至大師的氣味。
大門正前方是一條幽深的林蔭道，直達一座同心圓狀的花園，中間有一棵高大的玉蘭樹，周圍開著形形色色的鮮花。房子北麵是仆人住的小屋，西北麵立著一座穀倉，正西是福克納親手搭建的馬棚。我和傳教士彎腰走進夕陽空照的馬廄，陳舊的馬糞味，激起了我們對大師的深切懷念。就在這時，我突然改變初衷，決定跟傳教士去東部。
“真是太好了！”傳教士極具智慧地淺淺一笑，他冥冥之中的使命，就是要將我引向與西蒙那場致命的邂逅。
現在被你套牢了，難熬！