美國科學家合成新生命體 人類已有能力編寫基因 (ZT)

美國科學家合成新生命體 人類已有能力編寫基因
2007年10月07日01:18 [我來說兩句(42)] [字號：大 中 小]
來源：中國新聞網
　　中新網10月7日電 香港《大公報》消息，美國著名基因科學家克雷格·文特爾表示，他利用在實驗室裏製造的化學物質，製成了一種合成染色體。文特爾說，他的研究對自然科學史具有重大意義，顯示人類已從了解基因序列的階段躍升至有能力編寫基因。
他希望這項突破有助於開發新能源，以對抗全球暖化現象。

　　據英國《衛報》六日報道，一個由文特爾召集、諾貝爾醫學獎得主漢米爾頓.史密斯領導的二十人精英小組首次製出了這組合成染色體，染色體含有三百八十一個基因、五十八萬個堿基對(basepair)的基因密碼，研究員配製了多種化學物質，費盡心力最終將其駁成。

　　新生命體擁有人工DNA

　　這組染色體的DNA序列基本上參照一種名為生殖支原體(MycoplasmaGenitalium)的細菌。研究員把它的DNA序列簡化了五分之一，隻剩下足以維持生命的基本部分。他們完成了上述合成染色體後，為它塗上墨水，使其外形鮮明，並為它取了Mycoplasmalaboratorium(即 “實驗室合成支原體”)的名字。

　　研究小組已把這組染色體植入一個活菌細胞中，估計該細胞將會被新染色體控製，成為一個近乎全新的生命體。而他們此前曾成功把一種細菌的基因體植入另一種細菌的細胞內，進行了一次物種轉換。文特爾表示有“百分百的信心”他們可以依樣畫葫蘆。

　　這個新生命體的細胞自我複製和新陳代謝的能力，要視乎接受移植的細胞的分子機理而定，因此該生命體將不至於變成徹頭徹尾的合成生命。不過它將會擁有人工的DNA，而DNA不但負責控製細胞運作，而且是生物的基礎材料。

　　文特爾強調：“我們將從讀取基因序列階段躍升到有能力編寫，這將賦予我們做一些從前從未想過的事情的能力。”

　　道德風險需加管製

　　加拿大生物倫理學組織ETC集團主席穆尼表示，文特爾正在發明“一種幾乎可以製造任何東西的基本體”。他說：“它可以製成新藥，有益於人類，也可以製造生物武器，對人類生命構成巨大威脅。”

　　文特爾預計將在加州聖迭戈科學院的年會上公布他的研究成果。在實驗完成前，研究小組已經對其作出了道德檢討，並“認為這是有益的科學研究”。此前外界已憂慮文特爾會為合成細菌申請專利，這項研究的進展勢將使爭議加劇。

　　文特爾相信，隻要當局加以適當管製，製造設計基因組的技術未來可能會帶來非常可觀的裨益，譬如用來製造人們目前意想不到的替代能源，像純粹用蔗糖分解的丁烷和丙烷，或者創造出能吸收二氧化碳的細菌，以紓緩全球暖化。
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