白日夢並非沒用 研究稱走神激發創新思維

最近有研究顯示，大腦不同區域之間相互發生作用，會產生各種不同類型的“走神”，而大腦的控製係統與“走神”之間發生的一種特殊互動，則會讓人產生創新性思維。

圖源：VCG

《華爾街日報》介紹，不列顛哥倫比亞大學的卡琳娜•克裏斯托夫（Karina Christopher）和她的同事們，不久前在學術期刊《自然評論：神經科學》上發表論文，對最近20年的神經科學研究進行了回顧。他們試圖對大腦如何走神以及怎樣從中獲益做出解釋。

當神經學家們剛剛開始使用影像技術時，他們注意到一些奇怪的現象。在受試者等待試驗開始時，一種特殊的大腦網絡會被點亮。科學家們稱之為“默認網絡”。人們做白日夢、發呆、陷入回憶或是勾畫未來時，這一網絡便會被激活。一些研究顯示，人們會把近50%的清醒時間花費在這種“任務無關思維”上，而這幾乎與我們花費在正經事上的時間一樣多。

該論文提出，大腦不同區域之間相互發生作用，會帶來不同類型的“走神”。當 “默認網絡”的某一區域與顳葉內側負責記憶的區域發生聯係時，大腦似乎總會毫無邏輯地冒出許多新的思考、想法和記憶。而這些可以成為意識流作品的靈感源泉。

在人做夢時，大腦的其他區域都會停止活動，而上述聯動區域卻會特別活躍。神經學家對老鼠在“快速眼動”睡眠階段的腦細胞活動模式進行了詳細的記錄。隨著老鼠進入夢鄉，它們的大腦會回放並重組大腦白天進行的活動。而這種隨機組合有助於它們（以及我們）用一種新的方式來學習與思考。

大腦的其他區域會對走神進行限製和修飾，比如前額皮質的一些區域。克裏斯托夫博士和她的同事們提出，大腦的這些控製係統與“走神”之間發生的一種特殊互動，會讓人產生創新性思維。在這一互動過程中，控製係統讓大腦在思考一個特定問題，同時也讓大腦處於某種神遊狀態，其程度足以讓人以一些新的方式將那些已有想法整合在一起，從而找到創新性的解決辦法。

這篇論文的作者們稱，在其他一些時候，恐懼感也會俘獲並控製我們正在神遊的大腦。比如，大腦皮質下的情感區域，像杏仁核，就能迅速察覺到威脅，它們會向大腦的其他部分拉響警報，包括“默認網絡”。這時，大腦不再漫無目的地神遊，但思緒也不會轉向手頭要做的工作，而隻會去想象那些最恐怖、嚇人的情境。恐懼感劫持了人們的白日夢。

焦慮症會放大這一思維轉換過程。一名臨床醫生曾指出，雖然這種最糟糕的情況確實有可能真的發生，但若持續不斷的憂慮情緒卻意味著，其實早在噩夢成真之前，在自己的腦海裏已經選擇生活在那種可怕的情境中了。

而從進化論的角度來看，對潛在威脅的恐懼感占據人們的大腦是有意義的。畢竟人們很難提前知道，具體哪種恐懼感最終將被證明是合乎情理的。但具諷刺意味的是，恐懼感會剝奪我們發揮想象力的空間，而事實上上，這種想象空間本可以給人們創造一個更好的未來。

 

(餘軒 編輯)

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