製度問題: 超1/3美國人不工作; “殘疾人”越來越多

隨著美國經濟逐步恢複，就業率逐漸上升，人們理所當然地認為，在工作的美國人比率應該有所上升，但事實卻恰好相反，從2014年以來，有35%的美國人不工作，而十年前的這個比率為31.3%。

三分之一以上美國人不工作的數據來自於聯邦勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)。哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)報導，失業率的統計包括那些沒工作但是在找工作的人，這和那些沒工作卻也不找工作的人有很大的不同。

由於經濟蕭條已經遠去，不工作美國人數量的增加確實讓人感到驚訝。聯邦勞工統計局的數據顯示，2004年有7050萬16歲以上的美國人不工作，到2014年，這個數據增長到了8740萬人。

“嬰兒潮”(Baby Boomer)一代的人從2011年開始退休，這也許可以解釋不工作美國人數量的增長，但是不僅是“嬰兒潮”開始退休，很多年紀輕的一代人也宣稱他們已經退休了。在2004年，有4萬8000名年紀在20歲到24歲的年輕人稱他們已經退休，到2014年增加到13萬2000人。

當然這些宣稱退休的年輕人中，不排除那些超級富豪的小孩和那些在各個領域一夜暴富的年輕人。但是基於他們的年齡還小，在不久的將來，他們應該還是會重新開始工作。

另一個不工作美國人數量增長的原因，是疾病和殘疾的增加，2014年有1630萬美國人表示自己是因為健康問題不能工作，十年前，有相同情況的美國人為1240萬人。因為健康問題不能工作的最大群體是年齡在55歲到64歲之間的人。

在美國，殘疾人停車位不僅處在進入電影院、公園等場所入口處的便利地段，還擁有免收費、打折收費或停車可延時等多種優惠，在“汽車王國”，這是實實在在的一項福利。如果沒有殘疾人停車證，隨便停入這種畫著藍線的車位，就得吃上百美元的罰單。四肢健全者享用殘疾人車位的原因之一，就是心儀停車特權而冒名頂替。美國媒體曝光，有人借殘疾姑媽的車外出，有人甚至讓醫生給開出輕度殘疾的假證明並去交管局申領殘疾人停車證。

然而，愛當“殘疾人”這種現象竟也成為美國產業空心化的一個鮮活注釋。美國失業率已從2009年末的10%降至了目前的7.5%，但這卻難以讓研究美國就業市場的專家感到樂觀，因為反映適齡工作人口參與工作活躍度的勞動參與率僅有63.3%，比金融危機前下降了3個百分點，也即美國1.56億勞動大軍中約有450萬人從勞動市場上“人間蒸發”了。這其中，有一部分是因專業不對口、找工作困難等原因放棄了投簡曆，但另一部分選擇成為手握殘疾人車證的提前退休族，專家指出，這是造成美國勞動參與率明顯下降的重要原因。

從2007年末到2013年3月，美適齡工作人口申請享有聯邦政府提供的社會保險金殘疾人福利項目(SSDI)的人數從710萬增至890萬，約占美勞動力大軍的5.5%，遠高於1970年的1.7%。美“殘疾人群”如此膨脹，反映了美國福利項目在設置中存在明顯漏洞。

首先，在美國，“殘疾人”的認定標準過於寬泛。自從1984年的《社會保險殘疾人福利改革法案》簽署以來，美國對於殘疾人士的篩查機製變得日漸鬆弛。美國各州對於何謂殘疾的標準認定不一，但是肺病、心血管病、關節炎這些中國人看來是“內疾”的病都逐漸納入可以發放殘疾人車證的標準。俄勒岡等注重保護公民權利的州更是把“走200英尺(約60米)需要停步休息”這樣模糊的標準都視為發放殘疾人車證的條件。寬泛的標準自然隱藏著巨大的道德風險。

其次，若被政府定性為殘疾人，得到的好處不僅僅是得到殘疾人車證這一項福利。從公司辦理提前退休之後，每月從SSDI項目可以拿到的平均收入約1130美元，這比在工作滿65歲從政府拿到的平均月養老金約1250美元低不了多少，還能比工友提前多年享受退休的閑適。此外，不論年紀大小，享受SSDI福利滿兩年後，自動滿足享受醫療保健(Medicare)的資格，也即看病抓藥無憂，而且妻兒都有資格申請相關政府福利。也即一人殘疾，全家受益。因此選擇做“殘疾人”的美國人越來越多。在過去30年間，美殘疾人福利大餅越攤越大。不過，美“殘疾人”手中都握有一張選票，這都是民主黨的“鐵票”，民主黨在國會的大佬都把確保福利大餅不會迅速萎縮視為己任。

排除濫用殘疾人福利之外，造成眾多四肢健全者享用殘疾人車位的另一個重要原因是美國經濟空心化和就業吸納能力下降的國情，美國目前處在穀歌時代，而非柯達時代。由於產業升級、生產高度自動化、勞動生產率顯著提高、大規模外包等因素，當前美國製造業的總產值比1990年高出七成，是1950年的七倍，但是就業崗位已大幅減少。畢竟，如今波音飛機的零部件來自世界各國，波音飛機的產值巨大，但並不像從前生產柯達膠卷那樣耗費人力。製造業工人和受金融危機重創的建築工人轉行並不像擁有MBA的職業經理人那樣順暢，自然有很多人把SSDI福利當成了重新擇業前的避風港。換個角度來看，美國政府是在用財政補貼來給幾輪經濟周期中淘汰下來的產業工人提供安慰，用政府的財富二次分配來緩衝產業變遷造成的巨大社會成本。