撐小傘的蒲公英
我是一粒蒲公英的種子，撐著小傘走南闖北。如今降落在多倫多這快沃土，我願把我在這裏生活的甜酸苦辣講給大家聽。希望你們喜歡我的故事。
4.對金錢的新感覺
未出國時，從來不覺得自己是個窮人。因為那時大家掙的錢都差不多。那時萬元戶就是富人了。我由於出版了幾本書，得到不少稿費，再加上四處講課，其時外單位請我講課，一個小時15塊錢；在中央電視台講課，一集100元，覺得很多了。這些錢積累起來有兩三萬。出國時換成美金。那時兌換美元隻能在黑市，而兌換率是1美元兌換8.3人民幣（好像是最高點），我兌換了三千多美金。覺得自己很有些錢了。
到了新加坡後，拿到第一個月的薪水時，就想起了國內的貧困地區的孩子。於是便想為他們做點什麽。經問詢，知道可以在新加坡的中國銀行為希望工程捐款。我與老公到中國銀行分別為兩個孩子捐款資助他們讀書。我資助的是一個甘肅農村的小女孩，我老公資助的是東北丹東的一個小男孩，一直資助他們到中學畢業。好像沒花太多錢。我們每年都能收到孩子寄來的信件，匯報他們的學習情況。直到到多倫多後就斷了聯係。
感覺自己仍然是個窮人的起因是我拿著3000美金到新加坡銀行去開一個美元定期存款賬戶，沒想到銀行的工作人員說：“開美元定期存款賬戶的起點是五千美金”！哈哈，一句話把我打回到窮人。敢情我與老公在國內工作那麽多年（我老公在國內有20年工齡），我們那麽多積蓄，在新加坡人看來，仍然是個窮人。
事實上我們的種種表現就是窮人，買衣服買菜都是撿最便宜的買。而且連銀行卡都不會使用。記得第一次為買一件衣服使用銀行卡時，那個小店的店主讓我刷卡後說錢已經收了，我納悶錢是怎麽收的？收了多少？現在想起來覺得自己好傻。
5.申請永久居留
在新加坡工作三個月後，我就有了申請永久居留的資格。在申請之前，我問了不少人。有人說，至少要半年時間，有人說，半年也拿不下來。我的印度籍的同事克瑞施南說他的申請遞上去一年半了，至今無消息。不管了，先提交申請就是了。申請遞上去三個星期後，我接到了新加坡移民局的信，我的永久居留申請批準了！我拿著那份信反複看，不相信會這麽快。後來有人調侃我，說我定是認識李光耀，因為從來沒有聽說過永久居民申請這麽快批下來的。我與兒子一起得到了新加坡永久居民的身份是一件非常重要的事情，它使得我老公在三年合同期滿後可以遵照合同回國，然後以探親身份回新加坡（這裏有許多有趣的故事，見後續）。
當時還有一些被新加坡的私人獵頭公司從中國招聘電腦工程師，我們認識其中的幾個，知道他們被殘酷盤剝的情況。他們大多是通過一間叫做EastTech的公司招聘到新加坡的。每人每月的薪水是600新元，是我的1800新元的三分之一。而且要簽三年合同，也不給他們辦永久居留。老板心太黑了，他把這些人提供給各個用人公司，從用人公司那裏拿到應該得到的薪水，他留下大部分，把小部分發給這些辛苦工作的中國人。這些中國人要用微薄的薪水生活，還要寄一部分回國養家，有的人甚至要給原單位上交一部分錢。他們租很小的房子，買最便宜的生活用品。我認識的一位來自上海的朋友，會理發，他給朋友們理發。他甚至會給自己理發。為了生活，他們在工作之餘還要兼做其它工作。做得最多的是為新加坡的孩子們補習中文。這是由於李光耀先見之明地認識到隨著中國經濟的發展，中文變得有用了，於是掀起了“華人華語”運動，並且在中小學加強了華文教育。從歧視華語到重視華語，李光耀的主張是完完全全的實用主義。但是學過英語的孩子們覺的華語太難了，常常考不及格。孩子們的父母隻好找課外補習老師為孩子補習華文。這為許多中國來的人找到了掙錢的機會。我認識一位原來在中國人民大學當政治課老師的人在新加坡就以補習華文為生，過得也不錯。
6.到馬來西亞出差
我們研發的製衣廠自動化生產線在新加坡永泰製衣廠成功使用之後，香港龍鳳集團要把它安裝在馬來西亞霹靂州首府怡寶附近一個小城的製衣廠裏。這就要求這個項目的技術人員前去安裝調試並且培訓當地技術人員。項目組的其它成員進出馬拉西亞不成問題。但是對於持中國護照的我（雖然我已經是新加坡永久居民）卻是大問題。公司為我申請赴馬簽證，久久簽不下來。後來是公司經理林先生（他出身於馬來西亞富商）通過私人關係找到霹靂州議員才幫我拿到簽證。
到達馬來西亞製衣廠所在的小城，我被安排在一間簡陋的旅店。夜裏睡下後，天還未亮，就被高音喇叭吵醒。迷迷糊糊以為身處文革之中，因為隻有文革時期才有高音喇叭吵醒人的事情。揉揉惺鬆的睡眼細聽，一個男人咿咿呀呀好像在念誦著什麽，一句話也聽不懂。後來才知道這是穆斯林的早禱。馬來西亞是個穆斯林國家，人口總數的61%（1950萬）是穆斯林教徒。
到了馬來西亞才知道這個國家是一個更加不公平的社會。首先是華人被歧視。在1957年，馬來西亞華人占馬來西亞人口總數的45%，到了2010年占比下降到22.6.%。這裏有華人生育率下降的因素，但是對華人的歧視導致許多華人移民其它國家也是一個重要的因素。
我了解到兩種歧視：其一，上大學歧視。與我們一起合作的一個華人小夥子Mike很聰明，他在檳城的一間叫做鍾靈的中學讀書，那是一所名校，而且他的成績很好。但是，成績比他低很多的馬來人可以上大學，他卻被擠出了大學門外。許多有錢的華人都送孩子到澳大利亞和英美等地上大學。而他自幼喪父，家境清寒，他工作的這間香港人擁有的公司送他到香港上大學，但是他畢業後必須回來為這家公司工作五年。
其二，任何一間華人擁有的公司都必須要一個馬來人做一把手（類似於我們的黨委書記）。於是我們的工作會議上總是坐著一位黑黑胖胖憨憨的人，他坐在主席的位置上。我們討論技術問題他一句也聽不懂，一言也不發，但是從來不缺席。像一尊菩薩，我常常歎服他的坐功，何以坐這麽長時間聽著一句都聽不懂的話而不打瞌睡？
表麵上看是華人受歧視，但是，公司的白領除了那個活菩薩外都是華人。而車衣女工卻都是馬來人。香港人對馬來人的歧視更加露骨：白領的食堂是四菜一湯；藍領的食堂幾乎每天都是黃黃的咖喱飯。這些車衣女工下班出廠門時都要搜包，防止她們偷衣服，這不僅僅是歧視，簡直是人格侮辱。可是馬來西亞政府容忍外企這樣做。
馬來人是一個特別容易滿足的民族。據與我們合作的Mike說，你隻要看到車衣女工手上腳上脖子上都戴上了金戒指金項鏈，就說明她們快要辭職不幹了。
一次一個馬來人結婚，我被帶去參加他們的婚禮。婚禮上人很多，不用帶禮品，進去的人都有飯吃。吃的很簡單，就是咖喱雞飯或者咖喱牛肉飯。沒有刀叉，更沒有筷子，必須用手抓著吃。我怎麽也做不到拿手去抓那些黃黃粘粘的東西並且把它們送進嘴裏。Mike說，拿手抓飯比用工具吃飯味道更好。我說，是不是指甲裏的東西都成了調味料了？他笑了。
馬來西亞華人待人特別樸實真誠。一次我走進一間屋子，一位中年男士馬上站起來，用手當扇子扇椅子座位。我說：“你為什麽要扇它”？他說：“我剛剛坐過，它太熱了，我把它扇涼些，你好坐”。我被深深感動了。
（未完待續）
