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鼠年的那些故事之二-險些葬身山穀

(2020-07-29 00:42:25) 下一個

    這次又和大卡車有關。大卡車的電線被老鼠吃了，發動機發動不了，先生一根一根接好後，車子有又可以開了。可是，他知道這部車子的老舊，需要維修，但是由於經濟壓力，他把維修的事情推後。該來的終究會來，而且還來得不是時候，還是我們開長途往北加州的時候發生了。
    今年三月中的一個晚上，我們有家庭的事務非要去一趟北加，三月是風雨交加的時候，過五號公路，一定要過一座高山，過了高山，下麵就是一望無際的加州中部平原，我們的車上山時沒有問題，下山時我們聽到不對勁的聲音，有點小砂粒打在輪胎上的聲音，叫先生停下，他聽了一下，沒有聽見，風雨越發緊密了，我們也沒有聽見刺耳聲，就以為弄錯了。
     過了一會，聲音又回來了，現在已經下坡路，先生以為刹車出問題，就著急了，停在路邊，風雨交加，他的身體全濕透，看看刹車，好好的，厚厚的，就不知怎麽回事。繼續開，刺耳聲又來了，而且越來越緊密。到這時，車子已經快到平原，先生就慢慢地走最慢線路邊，幾個英裏路走了1個小時，終於磨磨蹭蹭地來到平原地帶，刺耳聲還是沒有找到原因，他以為輪胎壞了，就把後麵的備胎換上，我打傘和手電筒，他換輪胎，十幾分鍾換好，以為萬無一失，卻又聽到刺耳聲，輪胎不是原因。究竟是什麽呢?
      把車停下在高速公路邊不安全，他開到off ramp 仔細看，原來，是ball bearing 磨損了，我們早些時候聽到砂粒的聲音就是小鋼球飛了出來，一個一個飛了，我們繼續開，讓車子徹底磨損了spindle/knuckle, 現在車子無法開遠程，隻能找車行修理，明天在繼續。現在想起來很後怕，如果車輪在下坡的時候飛了出去，想想後果就是全家葬身穀底。還是萬幸了，等到下山以後才全磨斷的。
這裏離Bakersfield 不遠，我們在黑暗的中部平原的小路開了30分鍾，終於車子不肯動了，隻有等拖車公司來幫忙。我們有一個AAA會員卡，拖車8裏路之內免費。我們打了電話，他們說我們需要的拖車比一般的拖車要大，這種大的拖車比較少，你們要等上一會，她問我們有幾個乘客，我們說四個，說不行，司機隻能奘3個乘客。於是，先生說，你們三個坐車，我一個人走路去你們的地方。我看看周圍，擔心他的安全，可是，這個地方肯定連uber 都找不到的，隻好這樣了，但是我說別急，等司機來了和他說說，說不定他心軟就讓我們四個人都坐下了。先生說有道理。我們耐心地在黑暗中等待。白天開過中部平原，一望無際的農田，現在晚上，一盞燈都沒有，沒有路燈，沒有居家，沒人，沒車，邊上都是農田，黑燈瞎火，風雨交加，連月亮都沒有的晚上。覺得有點擔心。我一邊祈禱，一邊等待，45分鍾後，終於出現了一部渾身都是燈泡的大拖車，閃亮登場了。拖車司機很善良，本來他的車廂不可以坐四個人，他做了讓步，讓我們四人坐下了，感謝善良的司機，先生不需要走路了。當拖車把我們帶到AAA推薦的修車行，已經是深更半夜1點多，我們穿過無數個紅綠燈，大雨滂沱，我慶幸司機讓我們一家坐進來了，這麽大雨，先生在黑夜中行走怎麽行呢。我們千恩萬謝，先生塞過去一大筆小費。他告訴我們，這裏一帶不安全，要我們小心。然後放下我們在停車場，就走了。
       周圍是一個居民和商店混合區，房子比較久，修車行的大門是上了鐵鏈的，所有的居民的窗戶都是上了鐵柵欄，讓人感覺不安。但是，這麽晚，我們也不想出去找旅館，反正明天修好就走，現在車子裏麵有床鋪，有廁所，我們將就一晚就好了，反正隻有幾個小時就天亮。一晚上風吹雨打，我先祈禱，然後睡著了，一天太疲勞了，馬上安然入夢。
       第二天六點，我就醒了，出來看看周圍，有許多墨西哥裔的高中生準備上學，等校車，我們走到附近的小店買吃的。店主不說英文，隻說西班牙語，我用手指微波爐問她可以用她的微波爐熱老三的早餐，她沒說話，笑著指著微波爐點頭。兒子還要用人家的廁所，我問可以不可以，她指著後麵，我們進去就是工人烘烤麵包的地方，有一間廁所，看來不供外人用的，可的是我一解釋兒子的需要，烘烤師傅馬上同意。我覺得這裏的人很友好。我們熱了早餐，買來咖啡，走回汽車，地上還是濕漉漉的，車行開門了，先生第一個站在門口問，修車師傅看看先生的大卡，搖頭說我修不了，我沒有工具，你去另外一家，他們專門修卡車。
        於是，打電話給AAA, 他們又派一大車來拖車。來到這個卡車修理站，都早上十點了，他們說要時間估價，我們就走路到一個購物中心一家Denny's 去吃中飯，去了兩個小時，終於，他們打電話來說，你們的車的估價出來了，是spindle 斷了，要換，可是我們沒有貨，要從北加州定貨，一天才到貨，就是說，我們今晚上走不了了。還有價格，不便宜，零件要$1011，勞力費用是$540。加上稅，差不多$1600。
我們嚇一跳，這車修起來這麽貴? 車子都不值這麽多錢。可是，我們現在沒有選擇，除了修理，咱們沒有辦法了，還有，事情要處理，車子走不了，怎麽辦? 時間緊急，我想了一個辦法，我們把車留在這裏修，租車去北加州辦事，怎麽樣? 等車子修好，事情也辦好，再回來取車，還出租車。先生讚歎，說自己咱們沒有想到呢?
     說辦就辦，馬上打電話租車，租車公司還有點距離，車行提供了送客服務，把我們一家和行李送到出租車公司。租了一部比較大的車子，新車開起來就是順利，下午5點，我們就到了北加。第二天收到電話，說車子的零件還沒有到，還得等一天。我們決定，開出租車回南加州，在車子修好後，再由先生一人開去Bakersfield 還車，接回大卡，就行了。
   這個就是壞掉的spindle. 照片是下載的。