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早就聽說過位於科羅拉多落基山國家公園的翠湖（Emerald lake），但一直沒有時間去看看。 今年機會來了，可是上網查看，國家公園需要預約才行，而且分兩個地段，一個是熊湖（Bear lake），另一個是公園的其它地方。預約有兩個小時的窗口，必須得這個時間進去才行。
第一次去是住在科羅拉多州立大學附近的一個小城，離公園有一個多小時車程，比丹佛近一些。由於是小城，基本沒有什麽交通堵塞，比較容易開。由於事先無法確定天氣，所以沒法早預定公園的門票。等到要預定的時候，已經沒有票了。自從疫情爆發以來，什麽都不方便。過去從來沒有需要預定門票的。
有當地的一位同事說，前一天5點鍾的時候，每個時段會有一百多張門票，不需要搶。果然，5點一到，馬上進去，跟西南航空搶位置差不多。這次非常順利。半小時後，黃金時間還有不少票剩，的卻是沒有必要搶。我長大的中國物資不夠豐富，啥都需要搶，即使坐公交車，沒有幾個人也要搶著上車。在大學食堂吃飯，買火車票等都需要搶才行。按理說，大學生應該排隊，可誰也不想被人占便宜。
早上吃了早飯就上路了。一路還算順風。公園入口沒有什麽人排隊。由於住旅館，不方便打印，用電子票進入。我們的計劃是先去看翠湖，然後去公園的其它地方。公園的公路修的非常好，沒遇到坑坑窪窪的路麵。路邊時不時還能看到野生動物，感覺像是在黃石公園。
進入熊湖需要特別的預約，專門有人把守著。由於要預約，這裏的車輛很少。快到熊湖的時候，有不少路邊停車場，有告示說前麵的車位很少，希望大家停在外麵的停車場，坐擺渡車進去。 我們需要趕時間，先去最近的停車場看看再說。果然運氣不錯，正好有人出來。
熊湖就在停車場附近，景色一般般。這裏有不少步道。去前看過翠湖的照片，感覺一般般。相比之下，這個湖算是最漂亮的。 我們選了另一條道，走完後再去翠湖。剛走了沒多久，同伴就不行了，走不動。沒有辦法，隻好讓同伴留下休息。科州在海拔1.6公裏以上，有些人會有高山反應。我去西寧的時候，就有高山反應，走幾步路就感覺氣喘。
圖一：熊湖的倒影。
我走了兩個小時後，跟同伴匯合，打算走翠湖。就在這個時候，狂風大作，天暗了下來，暴雨如注，還有打雷。大家都聚在午餐休息的大棚裏麵，但還是能被雨水打到。下了好幾十分鍾還不停，看來沒希望了。趕快上車到公園的其它地方去看看。離開熊湖後，雨停了。我們一口氣開到了山頂。本來是要從最早的土路上到最高處的，但是由於租車太貴，選擇了一部普通的車，底盤太低，無法開土路。我看到油管裏有人能上去的，但考慮一下，還是風險太大。
就這樣，沒有去成翠湖。第二次是十月份。本來再過幾天就不需要預約了，但沒辦法，沒有那麽多時間。上網預約的時候，才過了幾分鍾，大部分的票都不見了，尤其是我計劃的10點，真是掃興。拿到的票是下午一點鍾的。這個時間不大好。從丹佛出發，去早了進不去也沒用。再進去預約網站看看，突然又有了，但因為無法取消前麵的預約，所以無法預定。
有辦法了。去熊湖外的地方預約看看，果然有早上的。這樣可以先去其它地方玩，最後去熊湖。 我們一大早起來，吃完飯後先去丹佛著名的紅石露天劇場。可是真不走運，一出門就是大霧，能見度非常低，隻能看到幾十米外的地方，開車非常慢。到了紅石劇場也沒改變，還是霧蒙蒙的，啥也看不見，白去了。不過，紅石劇場的印象還是很深刻，這在其它地方是沒有的。不少著名的音樂家都去過那裏表演，但沒看到貓王，不知為什麽。
從紅石開到國家公園需要兩個小時。快到公園的時候，霧消失了，這太好了。這次到山頂跟上次不一樣，無風，不感覺很冷。從山上下來趕到熊湖已經過了預定時間一小時。這次運氣也是不錯，能夠找到停車位。這次的溫度要比上次低不少，隻有40多度，上次有60多。去翠湖的路上人很多，看來是非常熱門。 去的路上一路在爬坡，氣溫低有好處，不大出汗。上次沒去也不遺憾，畢竟再走兩個小時可不好受。
途中有好幾個湖，都不太大，風景一般般。最後的翠湖給人一個驚喜。湖的終端是巨大無比的高峰，這在照片裏是顯示不出來的，這就是驚喜的所在之處。 在湖邊的岩石上休息了很久。從岩石上還能看到水中的魚，大概有一尺多。
走完後，天差不多黑了。開了兩個多小時，去Costco加油還車，到市中心16街吃飯，一天的活動就結束了。
圖二：去翠湖途中遇到的湖。
圖三：翠湖。盡頭的高山不成比例，現場的遠比這高大。照片無法拍出現場的感覺。
話又說回來，beauty is in the eyes of the beholder；身前身後，一草一木，何嚐不是美不勝收！