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這幾天看到不少國內關於第一學位的報道。很早就知道第一學位在國內找工作有多重要。一個在南航的主管親戚曾跟我說過，他們隻招985的畢業生，其他學校基本不考慮。我問為什麽？他說從他多年的觀察來看，其它學校的質量不行。當然，他不能公開說非985的就別申請了，985當中也有質量不好的。
圖一。在國內，第一學位太重要了。（圖片來自網絡）
我當時好奇，啥是985學校，我就讀過的大學是否是985。還好，我也是985大學畢業的，否則在這位主管的眼中也屬於不好的。：）當年報考大學競爭激烈，根本沒有考慮太多，隻要有大學讀就不錯了。老牌大學比如北大清華人人皆知，在不少地方屬於狀元大學，這些大學現在基本都在985的名單上，但也有例外的。我一個同學靠高考後查分（鬼知道裏麵發生了什麽。每次查分隻有加分的，沒有減分的，這太不正常了）去了在峨眉山的西南交大。當時恐怕很多人沒聽說過這所學校。老一輩的知識分子都知道的。它的前身是唐山路礦學堂，北方交大，中國交大等，有著名的校友茅以升，竺可楨等。可惜我對山不感興趣，何況我居住的附近都是山，我要徹底走出山區。：）
第一學位真是這麽重要嗎？在中國應該是。很多人上了大學之後就是革命成功了。花天酒地的不多，但也不少，真正專心學業的不多，反正能混到畢業都有份工作。那個時候，畢業都是包分配的。分配地點和工作有好有壞，具體被分到哪裏是個即簡單又複雜的過程，不是一兩句話能說得清楚的。每到畢業，班輔導員都很頭疼。分配不好的同學往往會鬧事。學校為了簡單，往往采用哪裏來哪裏去的分配政策。大部分同學喜歡在省城工作，尤其是北上廣。廣（北）對北（南）方同學沒有太大的吸引力。北京的同學也不願意離開北京，上海的就更不用說了。如果來的省城沒有指標，麻煩就大了。班輔導員的權利很大。不少人為了分配好，還特別巴結輔導員的。電視劇《大江大河》裏麵就有這樣例子。參軍的也有，但沒人願意去，尤其是去邊遠地區的。比較公正的學校是按成績分配的。對專業重要的客戶單位，學校肯定要把最好的送去。成績好的可以自由挑選。我後來也知道，美國海軍學院也是這樣，按畢業成績讓學生選擇分配的單位。
隔壁班的同學就更過分了。他們平時不上課，下午晚上也不自習。他們每天下午總是準點到大學的足球場去踢球比賽，從不誤點，而且每次都玩到天黑。早上就是他們睡覺的時間。每個學期結束，他們班補考的人特別多。可以說，中國的大學是嚴進易出，而美國的大學正好相反。有的大學本科生的淘汰率能達到50%。我就讀中國大學的時候沒人被淘汰。不及格一般靠補考就可以通過。比較嚴重的情況是考試舞弊，學生被開除黨籍，但還是能夠畢業，分配工作。可以說，高考的成績基本代表該學生最努力的結果。
現在的情況應該大不一樣了。人生的起跑線從幼兒園，不對，也許從娘胎裏就開始了。首先，不同區域人種的結合從基因上比本地的更勝一籌（不少人甚至去美國的精子銀行）。嬰兒出生後，吃什麽奶粉也很重要，要是吃了三鹿奶粉你完蛋了。上幼兒園現在基本要考試。能上高大上幼兒園不但將來有人脈，而且還有智力上的啟蒙。我媽媽解放前的幼兒園同學會到現在還能起到很大的作用。可惜，我上的幼兒園可沒這麽幸運，這麽多年小朋友們都失散了。搬家太多，對孩子來說很不利，朋友都沒有了。家庭的穩定對孩子的成長非常重要。其實不光在國內，在亞洲人生的起跑點也一樣重要。朋友從新加坡來，說競爭從幼兒園開始。孩子必須要上那幾所幼兒園才會有前途。
在美國，第一學曆隻是開始，後麵的努力都很重要。名牌大學往往在就業的行業有廣泛的人脈，這是肯定的，但並不等於有了學位就可以得到一切。很多地方是看你的最後學位。學位應該是越高越難，否則這樣的學位是沒啥意思的。很難想象，大學的學位比幼兒園還容易，這裏麵肯定有問題。中國要想改變，首先要改變目前的畢業率（據說現在是90%以上），嚴格把關，這樣才能保證畢業生的質量，否則雇主也隻能靠第一學曆才能找到想要的人。
陳章良就是因為他的第一學曆不好被人看不起， 他能進北大， 是因為那個時候美國的博士回國的很少。
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很多在國內考不上大學的去日本讀語言學校，然後進入日本大學學什麽經濟之類的，還真有讀到博士的，因為日本人沒人讀博士，不好找工作，所以日本教授也隻能帶中國學生，這樣的中國學生開始回到國內很吃香啊，因為是外國博士，後來露餡了，所以國內大學現在招留學回國的都要看國內是什麽大學畢業的。
985是江澤民主政的時候， 98年5月，搞了一個什麽計劃， 建好一批重點大學， 四十所。
211有是後來又有一個計劃， 二十一世紀要搞好一百所大學。
考試是一種相對公平地衡量智力的方式，它的不足在於太過傾向於那種準確耐心細致地把老師教的內容重新表述一遍的人才。其餘的方麵難以評估。這也是另一個完全依賴第一學曆評價人的不足之處。
這事情上有一個概念，就是名校研究生院其實是很容易進的，不論中美。但名校本科就是很難了，等於入學過程中先被篩選了一遍。
研究生院是沒有這種水平的篩選的，不論什麽學校，取決於導師個人的需求。
清華研究生院學生如果本科不是清華的，就會被歧視。
人的才華是多種多樣的，考試成績是一個人學習書本知識能力的反映，但不能反映其它重要的素質，比如動手能力，吃苦耐勞，勤奮，堅韌不拔，持之以恒，創新，團隊精神，合作精神，等等。這也是為什麽美國大學招生不光看SAT成績，還需要看學生的綜合能力。最主要的是，大學對個人的事業發展不起決定性作用。大學新生才18歲，人的大腦要25歲才完全成熟。中學時代很難看出這個人今後的潛力。
一個社會需要給每個公民充分的自由發展機會，不論年齡，不論學曆。這樣的社會才會發達。