新中國開國之初，隨著大規模對敵作戰行動的逐步結束，我軍武器裝備的來源，麵臨著由以繳獲敵人為主向以自己製造為主的曆史轉變；與之相適應，武器裝備的建設，也麵臨著由雜式向製式的曆史轉變。以蘇製武器為藍本實現我軍武器裝備的製式化，在當時有著曆史和政治的必然。1950年，朝鮮戰爭爆發，中國人民誌願軍用過去革命戰爭中繳獲敵人的武器裝備入朝作戰，這顯然不是長久之計。在武器裝備來源嚴重不足，完全靠自力更生製造武器又無法保障的情況下，惟有向蘇聯尋求援助。於是，隨著戰爭的消耗，誌願軍入朝作戰初期使用的從蔣軍手中繳獲的武器裝備，開始逐步為蘇製武器所替換。同時，為適應人民解放軍正規化和製式化建設的需要，中國還爭取獲得蘇聯在武器生產製造方麵的技術援助。根據有關協議，蘇聯在向我國出口部分1933年式7. 62mm托卡列夫（TT-33）手槍的同時，於1950年底至1951年初協助我國生產仿製的TT-33手槍，並定名為1951年式7.62mm手槍。作為第一型我國自己生產的手槍，該槍很快地被送到抗美援朝前線，不僅裝備給中國人民誌願軍，同時也裝備給朝鮮人民軍，為奪取抗美援朝戰爭的勝利發揮了應有的作用。
51式手槍是54式手槍的初期生產型，兩者結構完全相同。事實上，從51式到54式幾乎完全按照蘇聯模式，走了一條由TT-30到TT-33的道路。經過３年磨合，在材料、工藝以及品質上都有較大提高的手槍開始正式大批量生產，並被正式定名為1954年式7.62mm 手槍。為了與51式手槍有明顯區別，早期生產的54式手槍取消了握把護板中間圓內的五角星圖案，直到1963年以後生產的54式手槍，才又在握把護板中間圓內恢複了五角星圖案。[1]
54式手槍的結構設計，集中體現了20世紀20年代末30年代初勃朗寧戰鬥手槍設計思想的精華，同時也體現了蘇聯槍械大師們簡單、質樸、可靠、實用的設計思想。盡管54式手槍早在它的前輩TT-30/33問世時就已經落伍，但它仍然無愧於一代名槍，托卡列夫也無愧於一代槍械大師。54式手槍結構簡單，全槍隻有46個零件。但就是這樣"簡單"的一支槍，體現了幾多可圈可點之範例。
繼承與創新相結合的典範54式手槍由槍管、套筒、套筒座、複進機、發射機、彈匣及瞄準裝置等７大部件組成。在結構設計上，包括槍管上的閉鎖突筍、鉸鏈，框式扳機架、片狀扳機簧，帶有待擊卡槽和保險卡槽的擊錘，以及空倉掛機部件、彈匣卡筍部件等，充分繼承了勃朗寧戰鬥手槍的特點，其槍管短後坐自動方式和空倉掛機方式更具有典型的"勃朗寧"特征。然而，54式手槍在繼承傳統結構的同時，也有許多創新之處。
托卡列夫手槍采取了現在稱之為"模塊化設計"的方法，設計了可以方便卸下的發射機組件、握把護板組件、扳機組件、槍管結合軸卡簧、扳機簧、槍機等，使手槍在工廠的裝配與在部隊的勤務分解幾近一樣。這些創新點在今天看來仍可以說是難能可貴的。例如，為了最大限度節省手槍的縱向空間，托卡列夫充分運用了"勃朗寧"善於用薄鋼板來製作手槍扳機、擊發阻鐵以及保險機簧的特點，但又避開了"勃朗寧"一件數簧，單簧單用，且形狀和熱處理加工不便的缺點，采用一件一簧，單簧多用模式，分別設置了扳機簧、擊發阻鐵簧和卡簧等 3個形狀非常簡單的板狀簧。其中，扳機簧兼有使扳機和半自動壓杆回位的雙重功能，同時有效地節約了握把縱向空間；卡簧不僅絲毫未占手槍的縱向空間，而且兼有套筒阻鐵回位和固定槍管結合軸的雙重功能；至於擊發阻鐵簧，隻要看看那相當緊湊的發射機組件，其優點不言而喻。凡此種種，都體現了設計者在實現加工簡便化、構造簡單化和結構合理化"三化一體"的匠心獨運。
威力與"體型"相結合的典範54式手槍既是一般軍官使用的自衛手槍，又是一般戰鬥人員使用的戰鬥手槍。從自衛手槍的範疇而言，54式手槍采取了利於成年人接受的適中"體型"，其戰鬥全質量接近1kg。
我們先從軍隊社會學的角度來評估54式手槍體積質量的大小。假定2名軍人的身高分別為1.60m和1.80m，握持或背挎54式手槍，本人感覺或旁人看起來都挺合適而不會顯得過大或過小。這正是一支普遍裝備使用的製式手槍最基本的要素，即必須滿足軍人以及軍隊隊列整齊協調的外在觀瞻需要。
54式手槍使用1951年式7.62mm手槍彈，雖比世界上典型的戰鬥手槍，例如美國柯爾特M1911A1手槍和比利時勃朗寧M1935大威力手槍口徑小得多，但威力卻毫不遜色。難怪港、台以及日本乃至東南亞一帶提起TT-30/33（包括前東歐各國以及我國的仿製品）頗有一些"談虎色變"，並且將其稱之為"大黑星"手槍（其黑色的握把護板上有五角星圖案），有資料甚至還告誡：街上一般的果皮箱、垃圾桶、汽車門等，雖可防"柯爾特"和"大威力"，卻難禦"大黑星"。一旦遇到"大黑星"，應躲到大型消防栓、生鐵郵政筒或兩層磚牆之後才安全。
54式手槍是便攜性和威力的有機結合體，可謂質量最小的戰鬥手槍和威力最大的自衛手槍。幾乎所有使用者都不會感到54式手槍過大過重；同時，幾乎所有的使用者都感到54式手槍的威力值得信賴。許多同誌每每談及64式手槍或 77式手槍的小巧時，往往津津樂道，常常愛不釋手，然而一到真正執行任務的時刻，卻大多選擇54式手槍，個中原委，不言而喻。誰都不諱言這樣一個真理，那就是"槍臨到用時，頂用是第一位的"。
作為20世紀30年代托卡列夫手槍的傳承品，54式手槍的結構不可避免地有著鮮明的時代性和曆史的局限性。
在20世紀30年代以前，世界上的手槍主要是以小型自衛手槍為主，而戰鬥手槍卻僅有美國的柯爾特Ｍ1911/1911A1 11.43mm手槍和德國毛瑟M1896 7.63mm手槍等屈指可數的幾種。這個時期的手槍結構，絕大多數都可以看到"勃朗寧"的影子。例如，這個時期絕大多數的自衛手槍是采用平移擊針擊發機構，單動式發射結構；除少數幾種手槍采用擊錘打擊擊針外，大多數手槍采用擊發阻鐵直接控製擊針的方式。TT-33手槍采取外露擊錘的單動發射機構，在當時是最可靠的結構，並在總體上將自衛手槍與戰鬥手槍合而為一，從自衛手槍的角度來看，它代表了20世紀30年代以前的最高水平。
然而，1929年德國瓦爾特PP 7.65mm手槍問世，揭開了手槍結構革命性的一頁。瓦爾特PP手槍第一次把當時廣泛應用於轉輪手槍的雙動發射機構，成功地應用到自動手槍上，把自動手槍與轉輪手槍的優點合而為一，從而使自動手槍的可靠性、安全性以及操作及攜帶方便性有了一個劃時代的飛躍。相比之下，有著"勃朗寧"血統的54式手槍就遜色了。
特別應該指出的是，54式手槍的"勃朗寧"發射機構，在使用安全可靠性和操作方便性方麵，與"瓦爾特"的發射機構相比，實在是不能同日而語。事實上，54式手槍在多年的軍役中，暴露的一個致命弱點，就是它在保險之後，擊錘仍能向後扳倒，所以容易出現"走火"現象。在戰鬥使用中，若在膛內有彈的情況下裝定保險，同樣存在"走火" 的可能。因為54式手槍惟一的所謂"保險"機構，是發射機構的"二道擊錘"。而裝定這個保險時，通常是以右手握槍，右手拇指先扳住呈待擊狀態的擊錘，右手食指扣壓扳機使擊發阻鐵解脫擊錘的待發卡槽，接著食指放開扳機，右手拇指慢慢放回擊錘，直至擊發阻鐵扣住擊錘的保險卡槽使發射機構呈"二道擊錘"。如此這般來裝定保險，實際上是先曆險再保險，一旦操作不慎就會有危險。這對於一個不熟練的使用者來說，安全隱患不言而喻；即使是對於一個十分熟練的使用者來講，也難免有失手的顧慮。倘若在惡劣環境（例如在泛水、低溫）條件下使用，持槍手有些滑或有些僵，"走火"的可能會更大。所以， 54式手槍是一支可以滿足一般使用卻不能滿足特殊使用的手槍，因為在特種作戰行動中，一旦稍有閃失哪怕是"走火"，往往可能鑄成不可補救的大錯甚至是顛覆性的後果。
不過，就加工製造來說，國產54式手槍可以當之無愧地講是"青出於藍勝於藍"。建國初期，蘇聯援助給我國為數不多的一批TT-33手槍，直到20世紀70年代還能在一些部隊裏看到，其最典型的標誌是在握把護扳中間五角星與圓圈圖案的空間有"CCCP"字樣。將這些槍與我們的54式手槍相比，還真有一些相形見絀。我國1963年以後生產的54式手槍，加工技術已經達到了爐火純青的程度。兩支槍擺到一起，從外觀上一眼就能分出哪個是54式，哪個是TT-33。早期的54式手槍應該說是TT-33的"克隆"，隨著生產的不斷深化，54式手槍的品質也逐步提高。例如，早期生產的54 式與TT-33一樣，槍管內膛不鍍鉻，後期生產的54式手槍槍管內膛鍍鉻，提高了維護性和使用壽命。此外，改進了擊針、擊針銷等許多零件。
54式手槍猶如一位"武生"，從1951 年開始學藝至1954年正式登台，在保衛祖國的舞台上，已度過了50餘個春秋。而 TT-30/33手槍，在始作俑國的生涯也不過20餘年。20世紀60年代，當TT-30/ 33手槍退出現役的時候，54式手槍則剛剛開始自己的生涯，如今雖霜染須發，卻風韻猶存。當新一代國產戰鬥手槍開始裝備部隊的今天，不能不為54式手槍這位一生恢弘的"老生"詠歎！
