<>據《中國航空報》報道：1944年7月，盟軍唯一的噴氣戰鬥機——英國的“流星”首次交付英國空軍第616中隊。20多天後，一位叫迪安的飛行員駕駛“流星”與德國的V-1導彈相遇。“流星”仰仗羅羅公司770公斤推力的發動機，速度能達到近790千米/時，是能截擊V-1導彈的少數幾種戰鬥機之一。那天，迪安想用20毫米機炮擊落V-1，但機炮卡殼了，於是他從V-1旁邊飛過，悄悄地把機翼翼尖插在導彈翼下，突然轉彎，將導彈掀翻，使導彈墜落在一片樹林裏。
德國的世界上第一架噴氣式飛機He-178是1939年7月28日首次試飛的，但真正能用於作戰的Me-262是1943年晚些時候才陸續服役的，主要由於發動機的拖累，中間間隔了4年時間。與Me-262的遭遇一樣，英國要想把1941年5月試飛成功的格羅斯特E28／39噴氣試驗機變成能作戰的“流星”實用戰鬥機，也需要噴氣發動機完成從試驗機向生產型的轉變，其中一番周折是不可避免的。
下麵就是惠特爾試驗機向生產型蛻變的故事。早在1939年英國對德宣戰後不久，英國政府就找到羅孚公司（Rover）總裁斯賓塞·威爾克斯，請他協助當時還處於高度保密中的惠特爾噴氣發動機的發展，威爾克斯同意了。因為惠特爾主持的噴氣動力公司沒有生產設備，需要羅孚公司負責把惠特爾的發動機設計發展成生產型。之所以找羅孚公司而沒有找在航空發動機領域更知名的羅羅公司，是因為羅羅公司當時正全力以赴地為“噴火”生產“灰背隼”活塞發動機，根本顧不上噴氣發動機。
1940年1月，當局與格羅斯特飛機公司簽訂合同，為試飛惠特爾的W1發動機造一架簡單的試驗機E28/39。同時還簽發了研製第二台更大一些的W2發動機的合同。
1940年4月，航空部向BTH、沃克斯豪爾和羅孚等3家公司公布建設W2生產線的標書，要求到1942年每月能生產3000台發動機，結果隻有羅孚公司接標。這時，W1的研製工作在繼續，為了解決導致發動機飛轉和抖振的燃燒問題而重新裝配了9次。10月9日，W1又試了一次車，裝了拉伯克（殼形）霧化燃燒嘴，解決了飛轉問題，但抖振問題依然存在。至此，格羅斯特公司的第一架機體已經準備就緒，但羅孚公司的發動機還沒有準備好。惠特爾不想等下去，他用零部件拚湊出一台W1X發動機，1940年12月14日首次運轉。1941年4月7日，W1X裝在E28/39上進行了滑跑試驗，其間有幾次飛機離地一兩米高跳了幾百碼遠。
最終的W1，推力3.8千牛，1941年4月12日首次運轉，5月15日裝W1發動機的E28/39從克蘭威爾上天，飛了17分鍾，最大速度達到545千米/時。
惠特爾的噴氣動力公司和羅孚公司在合作過程中出現了嚴重分歧：噴氣動力公司按照惠特爾原來的發明做，對羅孚公司不經允許“改動”（實際上是改進）某些設計細節和基本構想十分不滿。羅孚公司生產出的第一台發動機是惠特爾的W2設計（除了羅孚發展的附屬驅動部件），但推力嚴重不足，且有抖振和渦輪故障。然後研製W2B，在設計上羅孚公司有很多自己的改動，使矛盾加劇。羅孚公司得到航空部的同意開始搞自己的型號，代號B26，也沒有告訴惠特爾。這是一種全新的直流式布局設計，保留了原來壓氣機的一些特點，但推力更大、更可靠。
羅孚公司遲遲生產不出合格的零部件，使惠特爾非常惱火，而對於惠特爾的抱怨，羅孚公司也越來越沒耐心，逐漸失去了對這個項目的興趣。惠特爾和羅孚公司之間的矛盾已經是“公開的秘密”，1942年晚些時候羅孚公司的威爾克斯會見羅羅公司高層，雙方同意，羅孚公司把巴諾茨維克（Barnoldswick）航空發動機工廠轉讓給羅羅，作為交換，羅羅出讓諾丁漢的坦克發動機工廠。交易達成後，羅孚向羅羅公司移交了32台W2B/23發動機，此外還有4台W2B/26。
1943年5月7日，W2B第一次在全功率（7.1千牛）狀態下通過100小時試驗。1943年6月12日裝在“流星”原型機上飛上藍天。發動機的生產型於10月下線，開始稱W2B/23，後來稱作RB23（Rolls-Barnoldswick兩個字的字首），最後叫做“韋蘭”，但產量很小，隻生產了167台。
之後，羅羅公司對惠特爾的發動機進行了第一次結構上大的改進，以原來羅孚公司的W2B/26為基礎，用直流式燃燒室代替結構和重量都比較大的回流式燃燒室，還在離心式壓氣機後裝了一個小的離心式風扇，用來對熱端部件提供冷卻空氣，以防止某些零件過熱，很快研製出“德溫特”(Derwent)發動機，換裝到“流星”戰鬥機上。
隨後，羅羅公司又研製了“德溫特”發動機的放大型、推力達22．5千牛的“尼恩”(Nene)。羅羅公司憑借雄厚的資金和先進設備，僅僅用了兩年多的時間就完成了噴氣發動機從試驗型向生產型的轉變，把英國噴氣發動機的發展推向了高潮。
