揭秘：空天飛機的前世今生(組圖)

揭秘：空天飛機的前世今生

2011年01月  　來源： 解放軍報

  

美國空軍22日成功發射首架X-37B可重複飛行無人空天飛機 資料圖片

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    空天飛機是航空航天飛機的簡稱，它既可航空（在大氣裏飛行）又可航天（在太空中飛行），是航空技術與航天技術高度結合的飛行器。

    空天飛機能像普通飛機一樣水平起飛，以每小時1.6萬—3萬公裏的速度在大氣層內飛行，並可直接加速進入地球軌道，成為航天飛機；返回大氣層後，再像飛機一樣在機場著陸，成為自由往返天地間的運輸工具。

    早在阿波羅登月計劃完成後，美國便開始實施空間站計劃，並為此研製了航天飛機，作為可重複使用的天地往返運輸係統。但是，航天飛機存在故障頻繁、費用昂貴等許多不足。

    空天飛機與航天飛機不同，它的地麵設施簡單，維護使用方便，操作費用低，在普通的大型機場上就能水平起飛和降落。

    這種飛機的外形與大型客機相似，更多地具有飛機的優點。它以液氫為燃料，在大氣層飛行時，充分利用大氣中的氧氣。加之它可以上百次的重複使用，真正具有了高效能和低費用的優點。用它發射近地衛星，費用隻有航天飛機的1／5，而發射地球同步衛星費用則可減少一半。

    20世紀80年代，世界上出現了發展空天飛機的熱潮：美國提出了國家空天飛機計劃，英國提出了“霍托爾”方案，德國提出了“桑格爾”空天飛機計劃。俄、法、日、印等國也開展了相關研究，提出了種種方案和設想。

    1986年2月，美國總統在國情谘文講話中，把航空航天飛機稱作新的“東方快車”，要求“在本世紀末投入使用”，這一長遠發展計劃總費用預計為數十億至200億美元。為解決在大氣層中持續高超音速飛行的問題，當時的計劃是：在1988年後著手研製一架試驗樣機，於l992年至1995年間進行飛行試驗。但是，受技術水平和經費的限製，再加上冷戰結束使國際形勢發生了根本變化，上述空天飛機計劃和方案都沒有成為現實。

    盡管如此，由於空天飛機在軍事領域的巨大價值，20世紀90年代以後，空天飛機的預先研究和技術驗證工作節奏在加快、強度在加大，相關關鍵技術也逐步取得重大突破。

    美軍認為，空天飛機可以在2小時內飛抵全球任何地區，使美軍繼續保持在實時偵察、遠程快速部署和精確打擊等方麵的優勢。因此，在空天飛機研製方麵，美國多路出擊，取得成效也最為明顯。

                     這張由美國軍方發布的照片顯示，12月3日，X-37B空天飛機在美國範登堡空軍基地著陸。新華社/美聯 資料圖片

 

美國空軍的X-37B空天飛機原型機被稱之為“軌道試驗飛行器1號”。資料圖片

空天飛機示意圖。資料圖片