“王牌飛行員”這一稱號的起源及回顧

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王牌飛行員又稱擊墜王牌、王牌機師或ACE，有時亦簡稱“王牌”。這個稱號最早出現在第一次世界大戰，一般是指擊落敵機超過5架的飛行員。世界第一位王牌飛行員是法國飛行員阿道夫·佩古德。

曆史

 第一次世界大戰

最早在軍事飛行中使用“王牌”這一詞語是在第一次世界大戰期間，當阿道夫·佩古德成為首個擊落5架德軍飛機的飛行員之後，法國報紙稱他為“王牌”（法語：l'as)。“王牌”一詞在一戰之前的法國就是一個流行詞，通常用來運動明星，比如足球明星或者自行車明星，這也就是為什麽人們也用“王牌”來形容除飛行外其他領域裏的傑出人物（比如多次擊沉船隻或多次擊毀坦克）。

而德意誌帝國則以藍馬克斯勳章表彰擊落8架同盟國飛機的飛行員，德國並不使用“王牌”一詞，而是使用“大炮”（德語：Überkanonen）來稱呼擊落10架以上敵機的飛行員，並公開他們的姓名和戰績以鼓勵民眾。隨著戰爭的進行，藍馬克斯勳章的頒發標準逐漸提高。

1914年至1916年間，不列顛帝國並沒有集中記錄空戰戰績的係統，事實上一直到戰爭結束戰績也隻是在中隊級別進行記錄。盡管有一些飛行員因為媒體報道而出名，但在一戰中的不列顛空軍中個人數據是沒有公開官方記錄的。不過當飛行員獲得擊落5架敵機的戰績時，他將自動獲得一枚軍人十字勳章。

對於戰績的確認，各國也有不同的計算方法。在德國空軍中，隻有“確認戰績”才會記錄，“確認戰績”是通過檢驗敵機（或殘骸）或敵飛行員（或遺體），評估確定敵機被擊毀或俘獲的戰績。比如，曼弗雷德·馮·裏希特霍芬擊落阿爾伯特·巴爾的戰績就是由不列顛空軍確認巴爾死亡才被記錄，而巴爾的S.E.5座機的殘骸從未被辨認出，而裏裏希特霍芬自己聲稱擊落的是一架索普維斯三翼飛機。因為大部分空戰都發生在德軍戰線之後，所以德國空軍的計算方法隻對德國空軍行之有效。

德國空軍的計算方法的另一特點就是當多架飛機同時攻擊一架敵機並擊落時，隻有一名飛行員取得戰績（通常為編隊長機）。而大部分其他國家則使用法國空軍的計算方法，即參加戰鬥的所有飛行員和炮手都取得戰績。而英國空軍采用了獨占和分享戰績共存的方法。在英國陸軍航空隊、英國海軍航空兵和英國空軍中，每次戰鬥過後，參戰飛行員將提交一份交戰報告，由中隊指揮官審查之後這些報告將提交到大隊指揮部，大隊指揮官對報告審查後決定哪些戰績將被記錄和哪些戰績將不被記錄，最後這些報告將提交給旅司令部。

一戰中德國最偉大的王牌飛行員是曼弗雷德·馮·裏希特霍芬（Manfred von Richthofen）綽號“紅男爵”，擊落飛機80架。

第二次世界大戰

世界上擊落飛機最多的幾個王牌飛行員均出現在二戰時的德國，德國個人戰績百架以上者就有107人，王牌飛行員總人數超過3000人，其中排名第一的埃裏希·哈特曼（Erich Hartmann）擊落敵機352架。相對而言盟國的王牌飛行員要遜色很多，英國的頭號王牌飛行員馬德克·帕特爾（Marmaduke Pattle）少校的戰績是40架，蘇聯伊萬·闊日杜布的戰績是62架。而太平洋戰線方麵，日本海軍的岩本徹三的擊墜數是94架，而聞名世界的阪井三郎亦有64架（岩本及阪井的坐機同為零式艦上戰鬥機）。

現代

二戰後隨著戰爭的減少王牌飛行員也越來越少。二戰中708個美軍飛行員達到王牌飛行員的標準，朝鮮戰爭中這一數字降為39個，在越戰中隻剩下區區3個，以後則越來越少見。（很有可能是因為隨著時代的不同地麵防空能力越來越強，好多時候不必出動己方飛機就可以對付敵機。還有可能就是因為傳統的機槍和機關炮因為導彈的發展而逐步淪為飛機上的輔助武器，而機載導彈的發展也使擊落敵機的難度大大降低）。

第一次世界大戰時期的各國王牌飛行員名單

德國：

第1名：曼弗雷德·馮·裏希特霍芬上尉，戰果80架

第2名：恩斯特·伍迪特中尉，戰果62架

第3名：埃裏希·雷本哈特中尉，戰果53架

法國：

第1名：魯內·保羅·豐克大尉，戰果75架

第2名：喬治·居內梅大尉，戰果53-54架

第3名：夏爾·南傑塞中尉，戰果45架

帝俄：

第1名：亞曆山大·A·卡薩科夫大尉，戰果18架

第2名：帕爾·佛·達爾蓋夫大尉，戰果15架

第3名：A·P·謝韋斯基海軍少校，戰果13架

意大利：

第1名：佛朗西斯科·巴勒可少校，戰果34架

第2名：威廉·C·蘭巴特大尉，戰果21架

第3名：佛萊迪裏克·w·齊萊特大尉，戰果20架

英國：

第1名：威廉·A·畢曉普少校，戰果72架

第2名：是愛德華·C·曼諾克少校，戰果61架

第3名：萊蒙·柯利曉少校，戰果60架

美國：

第1名：愛德華·V·裏肯巴卡大尉，戰果26架

第2名：威廉·C·蘭巴特大尉，戰果21架

第3名：佛萊迪裏克·w·齊萊特大尉，戰果20架

擊落數字的真實性

• 一般來說擊落數字大多是單方麵的說法，而沒有敵方資料的確認。
• 有的時候敵機被擊傷，而沒有墜毀，而飛行員往往誤以為自己又擊落了一架飛機。
• 有的飛機是被協同擊落的。
• 不同國家的不同計數方式，德國采用將共同擊落的飛機歸入某一個飛行員的做法，法國則是共同擊落的為所有飛行員共享，中美英則采用分數記錄法，日本蘇聯采用將單獨擊落和共同擊落分開的做法，所以往往德國的王牌飛行員記錄高的驚人。
• 二戰時德國由於麵對同盟國的數量優勢，所以德國王牌飛行員往往能取得極高的擊墜數