英軍攻入華盛頓，火燒白宮與國會大廈

1812年美英宣戰 英軍攻入華盛頓火燒白宮

美國獨立後，美英武裝摩擦不斷

1783年獨立戰爭勝利後，美國開始了拓疆運動。1803年，美國用1500萬美元從法國手中購入了路易斯安那，使美國國土麵積擴大了一倍。英國政府對此甚為恐慌。為了防範領土麵積不斷擴大的美國，英國開始襲擾美國的海上貿易。美國雖然取得了獨立戰爭的勝利，並如願以償地擴大了本國的疆域，但在貿易、政治和軍事等方麵仍受到英國的壓製，特別是英國通過加拿大向反抗美國的印第安人部落提供武器，更讓美國人深感不滿，美英矛盾不斷加劇。

1807年6月，英國軍艦襲擊了美國帆船“切薩皮克”號，造成21名美國船員傷亡，兩國關係進入緊張狀態。到1810年，英國共劫持了近千艘美國艦船，試圖徹底封鎖美國的海上貿易。與此同時，英國以加拿大為基地，支援印第安人與美國政府作戰，特別是西北部的印第安人在酋長特庫姆塞的領導下，一直堅定地阻止美國向西擴張。這使美國政府深信，隻有征服了加拿大，才能確保領土擴張能夠順利地向西挺進。

美軍計劃兵分三路奪占加拿大

1812年6月1日，美國國會通過了麥迪遜總統的對英宣戰提議。6月18日，美國正式向英國宣戰。至此，第二次美英戰爭爆發。美國將發起戰爭的理由美其名為：維護航海自由，但其真實的目的是占領加拿大，繼續擴大自己的版圖。

華盛頓之後的美國總統亞當斯曾說過：“美國命裏注定將擴張到北半球的整個西部。”很顯然，在美國人的眼中，加拿大應該是屬於美國的國土。1812年初，美國陸軍部就擬定了奪取加拿大的戰略計劃。之所以把對英宣戰的時間確定在1812年，是因為當時英國正在歐洲與法國的拿破侖打得不可開交，英國在北美洲的軍隊數量不足2萬人，而在加拿大駐軍僅有4500人，各方麵形勢都對美國有利。美國人認為，此時的加拿大絕對是一塊“好啃的骨頭”。

戰前，美國秘密製訂了兵分三路攻取加拿大的作戰方案：一是從東路進攻加拿大的蒙特利爾；二是沿尼亞加拉進攻，進入安大略湖兩側並北進；三是從底特律向加拿大進攻。但開戰後，由於美國各州不願參戰，導致美軍兵員嚴重不足。美軍被迫改變三路進攻加拿大的計劃，變為集中兵力先攻占聖勞倫斯河支流及五大湖區。

宣戰當天，麥迪遜總統便讓密歇根州州長威廉·赫爾率2500人趕到底特律，但卻沒有告訴他戰爭已經開始，結果赫爾的部隊被英軍打了個措手不及，不得不向僅有700人的對手投降。接替赫爾的美軍將領也在雷辛河被英軍和印第安人聯合部隊擊敗，被俘2500人。屢戰屢敗的美軍隻好於11月開始從東部進攻蒙特利爾，但出發不久便遇到了嚴重的後勤供應問題，特別是許多未經過正規訓練的民兵拒絕進入加拿大，部隊隻前進了20多公裏就打道回國。至此，美軍的陸上攻勢全部失敗。 

美國艦隊屢次擊敗英國海軍

雖然美軍在陸地上慘敗，但在海上戰場卻捷報頻傳，讓美軍迅速走出了陸戰中的慘敗陰影。美國海軍僅在戰爭的頭兩個月，就擊沉和俘虜3艘英艦，讓擁有600 艘軍艦的英國人大為震驚。特別是1812年12月，在巴西附近海域，美艦“憲法”號與英國“爪哇”號快速帆船展開了最為激烈的海戰。在兩個小時的戰鬥中，兩艦互相撞擊艦體，撕扯索具，最後“爪哇”號被打掉了船帆，隻好在原地轉向，指揮官也被當場擊斃。麵對訓練有素的美國新生海上力量，英國給予了高度重視。從1813年起，英軍開始從歐洲抽調大批海軍到北美，以掌握那裏的製海權，但英國人的美夢卻被接下來的一場海戰所粉碎。9月10日，美軍將領佩裏率領的艦隊與英國艦隊在伊利湖的普特因灣發生激戰。在戰鬥中，佩裏的旗艦“勞倫斯”號被打爛了，英國的“底特律”號也與友艦“夏洛特王後”號撞在了一起。美國的另外一艘“尼亞加拉”號趁勢猛攻。經過4小時的激戰，英國艦隊樹起了白旗。這也是英國海軍史上惟一一次整個艦隊向敵人投降。戰鬥結束後，佩裏向美軍統帥發出了勝利的戰報：“親愛的將軍，我們迎接了敵人，我們俘虜了敵人。”自此，美軍控製了伊利湖，切斷了英軍的後勤供應線，迫使英軍向加拿大撤去。

英軍攻入華盛頓，火燒白宮與國會大廈

接下來，美軍將領哈裏森指揮3500名美軍借伊利湖海戰的餘威，在陸上對英軍乘勝追擊。10月5日，美軍在泰晤士河畔的莫拉維安(位於今加拿大安大略省)追上了英國同印第安人聯軍，雙方展開激戰。結果英軍與印第安部隊損失慘重，500多人被殺，600人被美軍俘虜。美軍還在戰鬥中殘忍地殺害了著名的印第安人酋長特庫姆塞，並將其剝皮製成皮帶。這也是1813年美軍在陸戰中取得的惟一勝利，同時也使英國與印第安人的抗美聯盟就此瓦解。接著，美軍分兵陸海兩路向加拿大展開了又一次進攻。

進入1814年，拿破侖退位，英國得以騰出手來向美洲增兵，在加拿大的英軍開始從拚死防守轉為懲罰性進攻，並計劃從加拿大、切薩皮克灣和新奧爾良向美國發動全麵進攻，美國不得不轉入防禦。

8月19日，英軍在美國東海岸的切薩皮克灣登陸，並用一半的兵力直逼華盛頓，麥迪遜總統及政府成員倉皇逃往弗吉尼亞山區。24日，英軍占領華盛頓，為報複當年美軍焚燒多倫多市國會大廈，英軍也放火焚毀了白宮、國會大廈等政府建築。在危急時刻，美海軍再次挽救了美國的命運。9月11日，14艘美國軍艦與兩倍於己的英艦隊在尚普蘭湖地區進行了激戰，結果美軍大勝，迫使英軍退回了加拿大。 (本文來源：網易曆史綜合 )