雷達起源:雷達(RADAR)這個名稱是英文 Radio Detection and Ranging (無線電偵測和定距) 的縮寫。而雷達的出現,是由於二戰期間當時英國和德國交戰時,英國急需一種能探測空中金屬物體的雷達(技術)能在反空襲戰中幫助搜尋德國飛機。二戰期間,雷達就已經出現了地對空、空對地(搜索)轟炸、空對空(截擊)火控、敵我識別功能的雷達技術。二戰以後,雷達發展了單脈衝角度跟蹤、脈衝多普勒信號處理、合成孔徑和脈衝壓縮的高分辨率、結合敵我識別的組合係統、結合計算機的自動火控係統、地形回避和地形跟隨、無源或有源的相位陣列、頻率捷變、多目標探測與跟蹤等新的雷達體製。後來隨著微電子等各個領域科學進步,雷達技術的不斷發展,其內涵和研究內容都在不斷地拓展。目前,雷達的探測手段已經由從前的隻有雷達一種探測器發展到了雷達、紅外、紫外、激光以及其他光學探測手段融合協作。當代雷達的同時多功能的能力使得戰場指揮員在各種不同的搜索/跟蹤模式下對目標進行掃瞄,並對幹擾誤差進行自動修正,而且大多數的控製功能是在係統內部完成的。自動目標識別則可使武器係統最大限度地發揮作用,空中預警機 和 JSTARS 這樣的具有戰場敵我識別能力的綜合雷達係統實際上已經成為了未來戰場上的信息指揮中心。
雷達技術發展過程:早期的雷達天線是固定的、無方向的陣列,隻有距離信息。天線在一定的時間間隔內發射射頻脈衝,將接收到的回波放大, 並在示波器的 CRT 上顯示 (即常稱的 A 顯示),產生一個與目標位置對應的水平線,供雷達操作員識別目標的大致距離。但由於當時所用的射頻電波頻率較低,為了有效地發射和接收射頻信號,雷達係統需要一個很大的天線,這種天線不能遷移或者改變方向,而且隻能探測到大目標,且距離信息的精度也很低。到二戰結束時,雷達係統中那些現在熟悉的特征—微波頻率、拋物麵天線和 PPI 顯示, 已建立起來。當代雷達的主要特點:1.同時多功能。2.傳感器融合。3.高靈敏度。4.隱身。5.反隱身。6.雷達ECCM。7.自動目標識別。8.戰場敵我識別。9.高可靠性。