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重新被關注的"軟式加油"

2008年11月 　來源：新華網

VC-10空中加油機[環球網] 重新被關注的"軟式加油"     海灣戰爭中空中加油機獲得的巨大成功，無法掩蓋空中加油的"軟硬之爭"。海灣戰爭以後，特別是"9.11"事件過後，美軍的作戰方式發生了很大轉變，外科手術式的轟炸和攻擊方式轉變為持續性的局部戰爭，阿富汗戰爭和伊拉克戰爭都是如此。在較大規模的地麵部隊進攻的同時，空中戰術攻擊密度和頻率明顯加大，作戰飛機的空中加油問題日顯突出。     其實，早在第一海灣戰爭中這個問題已經暴露出來了，"硬式加油"無法實現多點加油，在對戰術飛機加油時效率低下。英國皇家空軍的VC-10加油機幾乎承擔了盟軍20％的空中加油，"軟式加油"受到美國海軍飛行員的普遍歡迎，他們稱VC-10是"沉默英雄"。     在伊拉克戰爭中為解決空中加油機不足的問題，美國海軍甚至使用了夥伴加油。     2003年3月21日到2003年4月9日，由F/A－18飛機供執行加油任務216次。作為空中加油機時F-18隻能攜帶自衛武器，而沒有任何攻擊能力。     在這個問題暴露的初期，人們首先關注的是如何解決軟、硬不匹配的問題。為此研製了加油係統"軟、硬適配器"，在KC-135和KC-10上加裝軟式接頭。在適配器的設計上美國人可謂絞盡腦汁，一個較短的彎曲回管既解決了軟管過長帶來的問題，也解決了對接時軟管容易折斷的問題。然而，技術性的手段依然難以解決"硬式加油"不能多點加油的問題。     關於改進美國空軍加油機的討論很快進入方案論證階段。論證表明軟式多點加油方案可以節約70％的空中加油時間，因此，加油機可以有更高的使用效能，可以給更多的飛機實施加油，對於加油機而言，縮短了空中加油的時間等於減小了自身的耗油，可以留出更多的燃油輸送給受油機，從而減少17％－50％空中加油機，這對整個作戰行動的指揮管理是大有好處的。     除了軟、硬加油方式各自的優點外，爭論的焦點還集中在加油裝置改裝的成本上。對於美國空軍一刀切的硬式加油係統，全麵改進的成本巨大，而且多數現役戰術飛機包括F-16、F-15大都快到了退役的年齡，改裝帶來的資源浪費不可小視，而加油機本身的改裝也不是一件簡單的事情。諸多困難使空中加油的改裝走入了兩難的境地：一方麵，阿富汗戰爭、南聯盟戰爭和伊拉克戰爭中，KC-135和KC-10飛機的弱點日益暴露，另一方麵加油係統改裝的壓力卻越拖越大，美國軍方不得不考慮發展下一代空中加油機。