<<西安聯合大學學報(社會科學版) >>2000年03期 李冬久 , 田躍安
從20世紀中國軍隊近代化的宏觀角度看,清末新軍建設不僅編練了一支新型的近代化軍隊,而且帶來了中國軍事製度的根本性變革,堪稱中國軍事近代化的肇端.但從清王朝練軍自求的微觀角度看,新軍卻變成了王朝的掘墓了,不能說新軍建設不是一次慘重的失敗.封建主義的國家機體難以移植資本主義的軍事製度;落後的農業經濟承受不起近代化軍隊建設的重負;動蕩的末代政局無法保障軍製改革和軍隊建設的順利進行,是新軍建設失敗的3個重要原因。
百度百科.《中國近代史辭典》上海辭書出版社
清末編練的近代化陸軍。開始籌練於1894年。次年3月,胡燏棻募集五千人,編成十營,初駐馬廠,後屯小站,以西法訓練,號“定武軍”。是為新軍之始。中日甲午戰爭後由袁世凱接辦,改稱“新建陸軍”。與此同時,張之洞也在署兩江總督任內編練“自強軍”。
《辛醜條約》簽訂後,清政府以倡辦“新政”的名義,於1903年在中央設練兵處,以奕誆為總理,袁世凱會辦。1905年練兵處製定陸軍軍製。各省設督練公所,由督、府、將軍、督統兼任督辦。將新軍的編練推行於全國。計劃在全國編練新軍三十六鎮。每鎮包括步、馬、炮、工程、輜重等兵種,額設官兵12512人。設統製率領。鎮下分協、標、營、隊、排、棚,分 由協統、標統、管帶、隊官、排長和正、副目率領。平 時以2鎮為1軍,戰時則根據情況,或以3鎮為1軍,或合 數軍為 1大軍,由總統或軍統率領。中下級軍官多為國內各武備學堂畢業生充任,間有少量學習軍事的留學生。士兵采用募兵製,在體格、有無嗜好和文化程度上有較嚴格的規定。
武昌起義前夕,已編成十三鎮。清政府以北洋新軍為中央軍(亦稱國軍),各省新軍為地方軍(多沿襲綠營、尋防營等名號),借以鞏固其垂危的封建統治。但在革命黨人積極活動下,各省新軍中的下級軍官和士兵傾向革命者日多,成為武昌起義和各省光複的主要力量。
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新建陸軍是清政府於清末,命袁世凱編練的一支新式陸軍。北洋新軍乃是這支新式陸軍中位於北方的六支主力部隊的統稱,其他地區的新軍規模,裝備均無法於北洋新軍相比。因此可以說北洋新軍乃新建陸軍之主力,再者北洋新軍後來在曆史上聲名顯赫, 因此後世多有將“北洋軍”當成新式陸軍之統稱。事實上,北洋軍之概念並不嚴格等於清末的新式陸軍(但大部分情況下可以通用,下文一律以新式陸軍通稱)。
新式陸軍在當時的中國不但武器精良,編製合理,並且開創了中國近代軍事史上的諸多空前的變革。 新式陸軍中,北洋軍後來因政治變動淪為軍閥私兵,其將領大多成為民國時期北洋軍閥之重要人物。南方各省之新式陸軍則被南方各省軍閥瓜分,逐漸消亡。
曆史背景
滿清軍製向以八旗,綠營為國家正規軍。 八旗為旗人組成,以京營八旗拱衛北京,以駐防八旗分守全國重地。 綠營則為漢人之國家常備軍,以鎮,協,標分守各地。後八旗,綠營逐漸腐朽不堪用。
嘉慶時平白蓮教川楚教亂,因八旗,綠營不堪用,隨設勇營。勇營為各地督撫自行招募,“保境護民”,戰後即遣散。是為有清一代於八旗,綠營外另立軍隊之始。
至太平天國運動興起,八旗,綠營,募勇皆一敗再敗,不得已以曾國藩,李鴻章,左宗棠等人“編練團練”,即後來之湘淮軍(以及左宗棠的湘軍分支-楚軍)。 但湘淮軍在軍事編製, 習氣,戰術上於舊式軍隊並無二致,土洋火器混編。 因此,湘淮軍在平定太平天國後便迅速腐敗, 甲午戰爭,清廷征調之湘淮軍一敗塗地。 清廷遂知湘淮軍不足恃。
甲午戰後清廷決意自強,大力建設“練軍”,練軍武器裝備全為洋槍洋炮,部分武器甚至為當時西方之最優。共練成董福祥之甘軍,聶士成之武毅軍,毅軍,以及江南的自強軍,北方的定武軍等新式練軍。因種種因素,新式練軍在庚子之變中損失慘重。
當時編練新式練軍已經不再和湘淮軍一般“西學為用,中學為體”,僅僅更換武器裝備。 而是大膽的對軍隊編製也做了一些改革。自強軍和定武軍的軍製有西式軍製的影響,與舊式軍隊以營為主,兵無定數有所不同。 庚子之變後,袁世凱接掌定武軍,授命改革陸軍軍製和編練新式陸軍, 才開創了全新西式編製之新軍。 軍製改革,可視為新式軍這種“新軍”,與湘淮軍,練軍這些“舊軍”的分水嶺。 舊軍在新軍建立後大多被改編為綏靖地方的“巡防營”,“巡警營”,後逐漸消亡。
因此,新軍出現之日,當定為1904年9月12日,練兵處會同兵部所奏之《新式陸軍章程》正式奏準。 從此袁世凱擔任練兵會辦,編練全國新軍。
新軍之編練,有一套複雜而又嚴格之程序。 編練之總章程,總辦法由練兵處會辦袁世凱控製,然後其餘各省,區自行按規定招募人員編練。 其番號也反應了其編練過程。
如果省區自己征募的新軍兵員數數目接近北洋新軍定製中之“協”,便可呈請練兵處組成協,同時設立一定的炮兵,騎兵附屬部隊,組成混成協。
因為混成協並非“定製”,因此混成協無番號,僅有地區名稱。如廣西僅建成一混成協,故稱“廣西陸軍混成協”,此乃正式名稱,不少史料為了與舊軍區別,稱為“廣西新軍混成協”,此乃錯誤。 若混成協數量多於一,練兵處可能授予番號,如“四川暫編陸軍第三十三混成協”,“河南暫編陸軍第二十九混成協”。
最後,一鎮之兵數額足夠,則報練兵處(後改為陸軍部)審議,若獲批準,授予“暫編”番號,如:“四川暫編陸軍第十七鎮”,可以開始進行軍事訓練。
訓練一段時間後,練兵處派大員,組成校閱團校閱,校閱通過,即可報部成軍,授予正式番號,官防,官職,去掉暫編字樣,正式成為新式陸軍。
因此,新建陸軍的番號為駐防地域+番號所組成。其中番號不重複。如“直隸陸軍第四鎮”,並非是直隸的地方部隊,而是作“陸軍第四鎮,駐紮在直隸”來理解。至清亡,僅有近畿四鎮,直隸兩鎮(即北洋新軍六鎮),湖北一鎮,東南一鎮等八鎮通過了校閱正式成軍,其餘各鎮都仍頂著“暫編”番號。
新軍以鎮為戰略單位,戰時則設立軍(類似於集團軍)來統一指揮各鎮,鎮以下依次是協-標-營-隊-排-棚。其中每鎮轄步兵兩協,附屬騎兵,炮兵各一標,工程,輜重各一營,軍樂隊。 步兵協每協下轄步兵兩標, 每標又轄三營,每營轄三隊,每隊轄三排,每排轄三棚。
附屬的騎兵標轄三營,每營轄前後左右四隊,每隊二排,每排二棚。
附屬炮兵標轄三營,每營轄左中右三隊。隊以下編製同步兵。
工程,輜重營以下編製同騎兵。 到清末,新軍還在步兵標內增設機關炮隊(重機槍)
最基本單位棚約有兵員14人,全鎮共有軍官司事約七百餘人,兵員約一萬人,夫役約一千五百多人,全鎮總兵力約一萬二千多人。
民國北洋政府成立後,陸軍部通令將軍隊編製更改為師-旅-團-營-連-排-班。
新軍的另一個劃時代變革乃是引入了現代的司令與參謀製度。舊軍中無論八旗綠營,湘淮軍,新式練軍,都以營為基本單位,營兵人數不定,可數千可數萬。將領自帶幕僚,有委員,文案,醫生,獸醫,參讚等一些名目,另帶護勇,號兵,長夫。有些屬於軍內定製,有些屬於將領私自招募之助手。 治軍訓練,指揮作戰基本上由將領獨斷專行,幕僚提建議而已。而幕僚大多還非行伍出身,頗多紙上談兵之人。
因為新軍裝備精良,兵種合成程度高,舊軍的這種指揮體係自然不可能符合。因此,新軍在軍設立“司令處”, 處內設“總參謀官一員,讚佐號令,參畫機宜,一等參謀官二員,二等參謀官二員,隨同總參謀官分任計劃各務, 炮隊協領官一員,參佐全軍炮隊事務,遇炮隊聚戰之時,由該員指揮督率,工程隊參領官一員,參佐全軍工程事務,遇工隊聚用時,由該員指揮督率。此外設護軍官,執事官,一等書記官,總執法官,總軍需官,總軍械官,總軍醫官,總馬醫官,稽查官若幹”。軍,鎮以下一直到標一級都有類似機構,自營開始方無。以條令的形式將軍隊的指揮體係,軍官職責固定下來,並且所有相關人員均從軍事學校內遴選出任(如北洋六鎮自北洋武備學堂選人),也有大批參謀人員自外國留學回歸。
如當時新軍14鎮的正參謀官中,有13人為日本陸軍士官學校留學回國,其中既有民國時期叱吒風雲的唐繼堯,程潛。 1906年,北洋六鎮又舉行“彰德秋操”(即彰德秋季大演習)中,第五鎮統製官(師長)張懷芝還被軍統製官,年僅26歲的留日士官生張召曾當眾詰問。
新軍所設,實乃在當時西方已經普遍使用的現代司令部和參謀部製度,此舉當為新軍開創之中國軍事史第一。
清政府擬編練全國新式陸軍36鎮,但因種種因素,至1911年辛亥革命時止,僅練成全旗人(除步兵一個營為非旗人)的禁衛軍一軍(鎮),陸軍14鎮,以及16個混成協,以及幾個獨立標,營(也有僅建成11鎮之說,因為有正規與暫編之爭議)。新建陸軍的番號為駐防地域+番號所組成。其中番號不重複。如“直隸陸軍第四鎮”,並非是直隸的地方部隊,而是作“陸軍第四鎮,駐紮在直隸”來理解。禁衛軍則直接以禁衛軍呼之,無其他番號。
計劃編練的鎮的數量為:禁衛軍一軍(相當於鎮,因其名號特殊,不計算入三十六鎮之內),近畿四鎮,直隸兩鎮,山東一鎮,江蘇兩鎮,“江北”一鎮,安徽一鎮,江西一鎮,河南一鎮,湖南一鎮,湖北兩鎮,浙江一鎮,福建一鎮,廣東兩鎮,廣西一鎮,雲南兩鎮,貴州一鎮,四川三鎮,山西一鎮,陝西一鎮,甘肅兩鎮,新疆一鎮,熱河一鎮,奉天一鎮,吉林一鎮,黑龍江一鎮。以京師附近,江南為重點,多練幾鎮, 其他各省則視地域,重要程度編練一或兩鎮(四川因地大編三鎮), 西藏因情況特殊未編,基本上全國各省,地區均計劃編練新軍,共三十六鎮。
其中,近畿四鎮,直隸兩鎮陸軍,因屬北洋大臣袁世凱指揮, 故稱“北洋新軍六鎮”。因其在曆史上影響很大,後世逐漸以“北洋軍”,或“北洋新軍”籠統稱呼清末新建陸軍。 嚴格來說,新建陸軍並不等同於北洋軍。
新軍的番號相當現代化,是清末軍隊國家化,廢除將領私兵的一大變革。 練兵處在《立軍製略》中說道:“今各國之軍隊……其編列名號,莫不以第一以至於十百,通國一貫,脈絡相連,蓋以兵為國家之兵,非一人所能私,一隅所能限,故將帥不能擅立主名,軍隊亦不得自為風氣。其編列號數,大抵視轄境之遐邇,因其區域,劃分第次,而章製操法統歸一律,遇有征調,無論何處兵隊,均可編配成軍,協力攻守,無論何軍將領,均可統帥節製,如法指揮”。
清末新軍建成的番號有(括號內為簡介和理論上應轄部隊,實際上因為種種因素未必建成,尤其是騎兵和炮兵,因受裝備和地形因素,多未能符合定製):
禁衛軍(相當於鎮,原計劃全部兵員為旗人,但因京城旗人符合新軍挑選標準的人數不足,因此有一個營為非旗人。袁世凱對其有影響力但不能徹底控製,駐防北京。下級編製不詳。)
近畿陸軍第一鎮(原京郊北宛,後調駐防察哈爾南部,轄步兵第一協,第二協,即步兵一至四標;炮兵第一標,騎兵第一標,工程第一隊,輜重第一隊。)
直隸陸軍第二鎮(駐防直隸保定,王占元,孫傳芳曾在該鎮任職。轄步兵第三協,第四協,即步兵五至八標;炮兵第二標,騎兵第二標,工程第二隊,輜重第二隊)
近畿陸軍第三鎮(駐防直隸秦皇島,曾調東三省駐奉天,吉林等處,吳佩孚,曹錕,段祺瑞均曾在該鎮任職。轄步兵第五協,第六協,即步兵九至十二標;炮兵第三標,騎兵第三標,工程第三隊,輜重第三隊)
直隸陸軍第四鎮(駐防天津馬廠。轄步兵第七協,第八協,即步兵十三至十六標;炮兵第四標,騎兵第四標,工程第四隊,輜重第四隊)
近畿陸軍第五鎮(駐防山東濟南,濰坊。轄步兵第九協,第十協,即步兵十七至二十標;炮兵第五標,騎兵第五標,工程第五隊,輜重第五隊)
近畿陸軍第六鎮(駐防京郊南苑。轄步兵第十一協,第十二協,即步兵二十一至二十四標;炮兵第六標,騎兵第六標,工程第六隊,輜重第六隊)
以上即北洋係統的“北洋新軍六鎮”。以下為其他地區的新軍:
河南暫編陸軍第七鎮(駐防河南。理論上轄步兵第十三協,第十四協,即暫步兵二十五至二十八標;炮兵第七標,騎兵第七標,工程第七隊,輜重第七隊)
湖北陸軍第八鎮(駐防武昌,辛亥革命首義之部隊,南方新軍中裝備最好者,但仍不及北洋六鎮。蔣翊武,蔡濟民,黎元洪曾在該鎮任職。轄步兵第十五協,第十六協,即步兵二十九至三十二標;炮兵第八標,騎兵第八標,工程第八隊,輜重第八隊)
江蘇陸軍第九鎮(駐防江蘇南京,趙聲,柏文蔚曾在該部任職。理論上轄步兵第十七協,第十八協,即步兵三十三至三十六標;炮兵第九標,騎兵第九標,工程第九隊,輜重第九隊)
福建暫編陸軍第十鎮(駐防福建福州,寧德,許崇智曾在該鎮任職。理論上轄步兵第十九協,第二十協,即步兵三十七至四十標;炮兵第十標,騎兵第十標,工程第十隊,輜重第十隊)
雲南暫編陸軍第十九鎮(駐防雲南昆明,蔡鍔,唐繼堯,朱德曾在該鎮。理論上轄步兵第三十七協,第三十八協,即步兵六十九至七十二標;炮兵第十九標,騎兵第十九標,工程第十九隊,輜重第十九隊)
奉天暫編陸軍第二十鎮(駐防奉天盛京,馮玉祥,韓複渠,石敬亭,盧永祥曾在該鎮任職。理論上轄步兵第三十九協,第四十協,即步兵七十三至七十六標;炮兵第二十標,騎兵第二十標,工程第二十隊,輜重第二十隊)
吉林暫編陸軍第二十三鎮(駐防吉林,巡防營舊軍改編。理論上轄步兵第四十五協,第四十六協,即步兵八十五至八十八標;炮兵第二十三標,騎兵第二十三標,工程第二十三隊,輜重第二十三隊)
廣東(廣西)暫編陸軍第二十五鎮(該部沿革比較複雜,先建成廣西暫編第二十五鎮,同時建成廣東暫編第二十六鎮。後廣東第二十六鎮新軍起義,被遣散。廣西之二十五鎮易駐廣東,改稱廣東第二十五鎮。 因此,“防地”改變導致新軍“防地+番號”的番號體係造成混亂。 實際上,二十五鎮,二十六鎮為兩支不同的部隊,二十六鎮建於廣東,後因起義而遣散,二十五鎮原駐廣西,練成後立即緊急入粵,改為“廣東部隊”,廣西另立一混成協。史料中有稱廣西新軍二十五鎮者,亦有稱廣東新軍二十五鎮者,也有稱廣東新軍二十六鎮者,也有稱廣東未練成新軍(暫編未算成軍)者,很多史料更稱廣西新軍隻建立了一支混成協。種種說法在某種程度上都算是正確的。
二十六鎮原有炮隊兩營之多,後因新軍起義遣散,廣西移駐來的部隊番號為二十五鎮,炮兵又擴大到三營,成立炮標,龍濟光曾在該鎮任職。廣西新軍二十五鎮理論上轄步兵第四十九協,第五十協,即步兵九十三至九十六標;炮兵第二十五標,騎兵第二十五標,工程第二十五隊,輜重第二十五隊。 被解散的二十六鎮應轄步兵第五十一協,第五十二協,即步兵九十七至一百標;炮兵第二十六標,騎兵第二十六標,工程第二十六隊,輜重第二十六隊)
至此清政府共練成14鎮新式陸軍。另外,1911年武昌起義之後,仍有一些地方按照原計劃編成了新式陸軍,按理應算入清政府新軍之列(訓練多年,萬事具備,都在籌備正式成軍中了,清政府卻倒台),但是因為時間關係,史料一般都不算入。 其中有:
四川暫編陸軍第十七鎮(駐防四川成都,該鎮成軍於1911年,程潛曾為該鎮正參謀官。理論上轄步兵第三十三五協,第三十四協,即步兵六十一至六十四標;炮兵第十七標,騎兵第十七標,工程第十七隊,輜重第十七隊)
浙江暫編陸軍第二十一鎮(駐防浙江杭州,該鎮成軍比較倉促,炮兵未達到定製,朱瑞曾在該軍任職。理論上轄步兵第四十一協,第四十二協,即步兵七十七至八十標;炮兵第二十一標,騎兵第二十一標,工程第二十一隊,輜重第二十一隊)
另外廣西,河南,東北,甘肅,陝西,四川等地先後建成約16個混成協,以及一些獨立標,營:
湖北暫編陸軍第二十一混成協(駐武昌)
江蘇暫編陸軍第十三混成協(駐江北)
江蘇暫編陸軍第二十三混成協(駐江蘇蘇州)
奉天暫編陸軍第二混成協(與奉天第二十鎮之外另建)
江西暫編陸軍第二十七混成協(內有九江江防炮台營,即要塞炮兵)
安徽暫編陸軍第三十一混成協(1908年新軍炮隊起義,炮隊因而遣散)
山西暫編陸軍第四十三混成協(炮隊為舊軍編入)
新疆暫編陸軍第三十五混成協(駐防新疆烏魯木齊)
伊犁陸軍混成協(駐防新疆伊犁)
直隸陸軍混成協(屬於六鎮外再建新軍,與原六鎮無繼承關係,以第二鎮第四鎮退伍兵充實)
廣西陸軍混成協(第二十五鎮入粵後另建的廣西新軍,分駐桂林,潯州(今廣西桂平),南寧。)
甘肅陸軍混成協(在舊軍抽調人員組成)
黑龍江陸軍混成協(兵員全為旗丁)
熱河新軍三營(原擬練一混成協,未成)
綏遠新軍四營(含炮兵一隊)
貴州新軍一標(含炮兵一隊)
山東暫編陸軍第九十三標(步兵,無騎炮,因近畿第五鎮駐防山東,因此山東新軍遲遲未建。)
新軍番號之第十一至十六鎮(步兵第二十二協至三十二協,步兵第三十七至六十標);第十八鎮(步兵第三十五,三十六協,步兵第六十五至六十八標),第二十一(步兵第四十一,四十二六協,步兵第七十七至八十標),二十二鎮(步兵第四十三,四十四協,步兵第八十一至八十四標),二十四鎮(步兵第四十七,四十八六協,步兵第八十九至九十二標),二十六鎮(建成後遣散,番號取消);二十七至三十六鎮(步兵第五十三至七十二協,步兵第九十三至一百四十四標)均缺番號。
清末屢興軍政,湘淮軍以鳥槍,抬槍,土炮與洋槍洋炮混用, 練軍以有殼彈槍炮為主力裝備。 新式陸軍則裝備同時代最先進的槍炮。 以步槍,馬槍和山炮,野炮為主。 步槍多為德國毛瑟步槍(南方新軍有使用漢陽造的),馬槍則為日產三零式馬槍(也有德國馬槍),鎮屬火炮標配為54門炮,75mm口徑,也有少數57mm口徑的,要求山野炮36門,過山炮18門(早期迫擊炮)。到辛亥革命爆發前期,清政府購進了五十多挺重機槍,北洋各軍每標均增設“機關炮隊”(南方新軍無)。這批重機槍使得北洋軍在進攻武漢新軍時獲得巨大優勢。
但是由於各地財政的因素,新軍裝備往往受到影響,各有出入,尤其是炮兵,不少鎮盡力使火炮數量達到了54門,但其中要麽新舊炮夾雜,要麽過山炮太多,隻有北洋六鎮基本達到定額。
總的來說,裝備上以禁衛軍最精,槍支火炮以洋造為主,國造為輔,山炮,野炮為多,其軍直屬機關炮(重機槍)一營;北洋六鎮次之,槍支火炮和禁衛軍相似,鎮屬機關炮一隊;六鎮之外的新軍又次之,軍械中有很大比例為國內仿造,山炮,野炮少,過山炮(早期迫擊炮)多,無機關炮裝備。
新式陸軍建軍之始,有心裁汰舊政,重塑軍風。袁世凱也“傾全國之財,練六鎮之兵”。因此,進入新軍當兵吃糧的年齡,體格,文化,背景相當嚴格。 比起八旗綠營世襲當兵,軍營中黃口小兒與白發老翁均有,勇營團練則遊民匪類充斥大有不同。
新軍要求招募有家業,略識文字之“良家子弟”,不得吸食鴉片,不得有犯案記錄,還須詳報三代背景。但是新軍和舊軍有一點相同,即要求新軍招募兵員應著眼於本地,可能是出於新軍分鎮各地,本地人對語言,風俗,山川地理熟悉之緣故。不過凡事皆有例外,廣東新軍編練之始,就有兩廣總督岑春煊自皖北帶來一批安徽兵,受到練兵處批評:“皖籍非廣東土著,此後應專征募本省合格之兵,用付章製”。
上文已經說過,新舊軍之最大不同,乃是舊軍換湯不換藥,實則手持洋槍洋炮之古代軍隊,無論訓練,編製,指揮均落後於時代。而新軍則全麵改革,無論訓練,編製,指揮均全麵西化。
北洋軍訓練分為製式教練和戰鬥教練。製式教練為“軍紀操”,即軍姿,隊列訓練。袁世凱認為“軍紀操”乃是訓練部隊軍人作風之最好方式,苦練可養成軍人作風,去掉流氓習氣,令行禁止,指揮有度。 因此,袁世凱下大力氣狠抓“軍紀操”,專門製定了《新定步兵操法》,《訓練操法詳細圖說》等軍營訓練條令,是為治軍,練軍法製化,正規化之始,一改舊式軍隊治軍,練軍全憑個人喜惡之俗。
時人有記載:“文公馳往小站,改軍僅七千人,勇丁身量一律四尺以上,整肅精壯,專練德國操。馬隊五營,各按方辮色,較之淮,練各營,壁壘一新”。“步,馬,炮,工,輜各隊教練進退敏捷,動作合法,官長調度指揮,因地易形,頗為靈便”。
新軍還多次組織實兵“會操”,即類似於現代之軍事演習,引入西方軍事製度中之兵力兵器區分,地形地物之利用,後勤裝備補充的要求和評判概念,進行軍事演習。與八旗綠營演習中射箭走馬,練軍開槍放炮之類的幾乎是單純的“技術”演練相比,乃天壤之別。
清亡前北洋六鎮曾多次舉行會操,每次會操均分“南北兩軍”,進行實兵對抗演習。袁世凱為提高北洋六鎮的戰鬥力,著實下了一番苦功。 如1905年之河間會操,調撥第四鎮全鎮,第二鎮第四協,第五鎮第九協改成混成協編成南軍。 第三鎮全鎮,第一鎮第一協,第六鎮第十一協改成混成協編為北軍。動員兵力四萬多人,北洋六鎮均有部隊參與。
如此實兵會操,使得北洋六鎮成為一支勁旅。武昌首義後六鎮南下作戰。南方革命軍與北洋軍同為新軍,卻屢戰屢敗,此當為原因之一。
因清政府有意盡快建成新軍,因此不少新軍並不能嚴格遵守招收人員的規程。 比如北洋新軍六鎮中,幾乎都有從原練軍(武衛軍,自強軍)調撥部分人員改編。 西北,東北地區因為財政因素,多直接從舊軍,甚至駐防八旗,綠營抽調人員。 南方新軍經費比較充裕,因此多另招新兵。
因此, 西北,東北地區新軍素質低,武器差。南方新軍武器一般,但兵員多為新兵。而北洋六鎮原練軍的老兵多(練軍本來就是西式裝備),加上武器裝備的優勢(鎮屬機關炮一隊)和狠抓訓練(年年會操),因此北洋六鎮實乃當時新軍之精華。
新式陸軍中,北洋新軍六鎮逐漸為袁世凱所操控,成為袁世凱之私軍。 辛亥革命後,袁氏以北洋新軍六鎮挾“匪”自重,要挾清帝。另一方麵則逼迫南方政府讓步。因北洋新軍六鎮為新式陸軍中裝備最好,齊裝滿員的勁旅,部隊長官多為袁世凱之舊屬,以及武備學堂之學生; 而南方新軍則多為混成協,裝備,兵力均不及北洋新軍,加上令出多頭,革命黨又無統一指揮,故南方屢戰屢敗,最終不敵袁世凱,中華民國大總統之位亦歸其所有。
後袁氏死,北洋新軍師旅長隨逐漸演變成直,皖等係,操控、影響中國政治直至1928年國民政府形式上統一中國,此乃後話。
而南方新軍則為各地督撫,或辛亥後竊據革命果實之督軍,護軍所控製。和舊軍之巡防營,巡警營一道,演變為南方各路軍閥。
革命黨人為了推翻滿清,一直積極地聯絡各階層以加強革命的力量。相比於會黨,軍人紀律、訓練、與實力遠為優勝;軍隊中尤以新軍軍人的文化水平較高、對革命的認識較為正確、以及軍中不乏有心救國的人,因此革命黨人遂向新軍滲透。
因為北洋新軍六鎮受到清廷、袁世凱的嚴格篩選,革命黨難以滲入;但革命黨在長江以南卻有相當基礎;加上南方新軍多為地方督撫先“暫編”,因此革命黨容易滲透得多。也正因為新軍的支持,武昌起義能在成功之後引發骨牌效應,使十五省相繼獨立,從而使清朝滅亡。
然而,因北洋軍沒有受到革命黨的滲入,而導致北洋軍與其他新軍的截然不同,淪為袁氏私兵,成為二次革命與北洋軍閥割據的遠因之一。即便如此,新軍在推翻滿清充當著一個重要的角色。
清末清政府詔令全國軍隊改習“洋操”和“西式兵具”。並下令新軍之外的八旗,綠營,勇營,練軍都逐步改變為綏靖地方的巡防營,巡警軍,預備軍等。 但是至辛亥革命都尚未完成。 不少地方竟然八旗,綠營,勇營,練軍,新軍,巡防營等名目並存於一地。可見清末軍政之混亂。
至清末,駐防八旗製度基本上未廢除,盡管駐防八旗以毫無戰鬥力可言,清政府還替荊州,福州,廣州,青州等地駐防八旗更換了一些和新軍相當的火炮。 一些偏遠省份尚有不少綠營兵,雖已改習西式軍事訓練和裝備,不過戰鬥力極低。
較大的勇營還有張勳的“江防軍”(後來演變為“辮子軍”),該軍對清廷極為忠心,辛亥革命時和江蘇新軍激戰旬日,頗有戰鬥力。辛亥革命後還人人留辮,更一度發動政變試圖復辟清朝,史稱“張勳複辟”。
而練軍,則還有武衛軍的部分編製,辛亥革命時進攻山西新軍還頗有戰績。
因新舊軍在人員組成的不同。辛亥革命時兩軍幾乎壁壘分明,南方新軍幾乎全為革命軍,南方舊軍幾乎全為保皇軍。 不過因為戰鬥力和裝備的因素,除了個別部隊戰鬥力較強,南方舊軍和新軍交戰多一觸即潰。