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昨天與年輕人聊天，他們說我們為什麽不能像俄羅斯在格魯吉亞的阿布哈茲和南奧塞梯那樣找一個點去回擊西方對我們的分裂行徑呢？我回答說我們還沒有到俄羅斯那樣的地步，所以我們要“做好自己的事情就是最大的強國”。當然，俄羅斯總統普京在忙於四處回擊的同時，也沒有忘記做好自己的事情。比如他在挽救最早的軍用飛機品牌——米格上就做好了自己該做的事情。
是誰挽救了米格飛機？
有友朋看到今年第10期《三聯生活周刊》上我寫的《美國航空母艦不是萬能的》一文後，問我是不是在暗示“小鷹號”航母前往台灣附近海域為台灣地區選舉“護盤”的作用不大時，我的回答是：“其實我更關心媒體拿“小鷹號”航母給俄羅斯‘攪局’的事情。”
2004年1月20日，印度與俄羅斯在新德裏簽署了一項總價值15億美元的軍售協定。在協定中俄羅斯兌現了2000年普京訪印時向印度贈送第二代航母“戈爾什科夫號”的承諾，但印度要向俄羅斯支付7億美元的航母改裝費以及8億美元的16架艦載機（14架單座型和2架雙座教練型）和8架直升機的采購費。在俄羅斯與印度就就此項軍售進行的溝通中，鑒於印度提出的作戰需求，俄羅斯在多個改裝方案中最終確定將“戈爾什科夫號”改裝成與可搭載固定翼作戰飛機的第三代航母——“庫茲涅佐夫號”和“瓦良格號”功能相近的航母。由於“戈爾什科夫號”原來隻能搭載蘇聯製造的垂直/短距起降的雅克-38“鐵匠”輕型艦載機，為了加長起飛甲板，俄羅斯在北德文斯克船廠拆除了艦上的多功能相控陣雷達、反潛深水炸彈發射裝置、垂直發射的防空導彈裝置、艦炮等大型裝備，在排水量不變的情況下（4.54噸），將“戈爾什科夫號”改為擁有195米的起飛甲板和198米的斜角著艦甲板及三套攔阻著艦係統的常規航母。
對於2000年普京總統的承諾，很多俄羅斯人都知道是這位新任總統在挽救米格——這個前蘇聯最早軍用飛機品牌的舉動。1988年前蘇聯為第三代航母研製固定翼艦載機時，蘇霍伊和米格兩家設計局分別拿出了自己的樣機——蘇-27K和米格-29K，並分別在“庫茲涅佐夫號”航母上試飛成功。1992年，由於經費緊張和葉立欽不滿米格設計局領導層與“8"19事變”有牽連，最終米格-29K失去了政府投資支持。在普京擔任總統親自出馬與印度牽線後，米格公司開始重新為印度設計米格-29K/KUB艦載機。新版的米格-29K/KUB與原來的米格-29K相比，包括發動機在內的80%都是新型設備，氣動布局和機上電子設備都比原來有很大的改進，最大載油量增大了49%（5.24噸），最大外掛載荷5.5噸，在執行空中作戰時有8種外掛典型選擇方案，在執行對地（海）作戰時有25種典型選擇方案，可掛載大部分俄製空射導彈武器。
2007年1月20日，新版的單座米格-29K首飛成功。然而此後卻出現了一些傳言，先傳出俄羅斯要將原來合同規定的15億美元提高到20億美元的消息，接著又有俄羅斯將推遲交貨的消息，正在印度媒體紛紛對此猜測之時，2007年9月印度媒體又傳出美國要將“小鷹號”航母贈送給印度的消息。到了今年2月，美、印媒體竟傳出了美國國防部長蓋茨訪印時將帶去一封布什的親筆信，信中表示美國要把即將退役的“小鷹號”航母贈送給印度，條件是印度要購買65架F/A-18E/F艦載機。在這其中，今年2月25日美國保守派雜誌《標準周刊》發表的一篇文章“攪局”意思最直接。在這篇由美國經常批評俄羅斯的專家——魯本·約翰遜（Reuben F. Johnson）撰寫的題為《航母冷戰》的文章中，竟然引述了一位俄羅斯軍事問題專家帕維爾（Pavel）的話說：“印度用15億美元買了一個廢物。”
事實上，就在3月18日“小鷹號”航母離開橫須賀引起華文媒體紛紛猜測的同一天，在莫斯科附近的茹科夫斯基俄羅斯米格飛機公司試飛中心，俄羅斯為印度海軍製造的米格-29KUB雙座艦載戰鬥機也完成了42分鍾的首飛。正在俄羅斯訪問的印度海軍參謀長蘇裏什"梅塔（Sureesh Mehta）在觀看了試飛後，與俄軍方討論了向印度交付“戈爾什科夫號”航母及16架艦載戰鬥機的事宜。而這條消息本身，就是對美國將贈送印度“小鷹號”航母傳言的一次否定。
2008年3月21日，在一個用米格-29的別稱——“支點”命名的俄羅斯博客上，網友貼出了3月18日米格-29KUB雙座艦載戰鬥機首飛成功的照片，其中一幅照片上是所有研製人員與兩位試飛員在米格-29KUB雙座艦載戰鬥機前的合影。照片上的人顯然都已經過了40歲，但是在身後米格飛機的襯托下，他們的笑容都很真誠，很燦爛。他們是要感謝普京還是要感謝印度呢？
注：2008年3月10日，印度與俄羅斯簽訂一份總額9.65億美元的合同，委托米格飛機公司為印度空軍的70架陸基米格-29戰鬥機進行升級。
原載《三聯生活周刊》2008年第十二期
