zt “卡特裏娜”颶風在美國曆史上真算不上什麽...這裏有超過8千的

編者按：9月24日淩晨3時38分，強達4級的颶風“麗塔”的中心在美國得克薩斯州加爾維斯頓一帶海岸登陸，這是一個月來美國繼“卡特裏娜”颶風後又一次遭到颶風的襲擊。無獨有偶，在1900年9月，加爾維斯頓地區還曾遭受過一場巨大颶風。當時，短短18小時內，整個加爾維斯頓市受到了毀滅性的打擊，至少有8000人在災難中喪生，受傷者不計其數，整座城市幾乎毀於一旦。一百多年後的今天，此次颶風還被許多人視為是美國曆史上最嚴重、最大的自然災害。


　　“南方紐約”人認為颶風隻是“小打小鬧”

　　加爾維斯頓市地處美國得克薩斯州東南部，位於墨西哥灣沿岸，19世紀以來是一個遠近聞名的旅遊勝地。這個城市建在一個僅有48公裏長、5公裏寬的海島上，隻通過一座3.2公裏高架橋與美國大陸連接。在當時，加爾維斯頓是美國人均收入最高的三大城市之一，是全國著名的金融、建築和船舶製造業中心之一，也是得克薩斯州惟一的深水港和美國南部主要的棉花出口港，因此，該城一直都享有“南方紐約”之美譽。

　　1900年8月27日，一股熱帶氣旋逐漸加強為颶風，經波多黎各、多米尼加和海地以及美國佛羅裏達州後直撲墨西哥灣而來，9月5日，這股熱帶氣旋進入墨西哥灣後，轉化為4級大颶風，每小時風速超過210公裏向西北移動。

但是，長期以來，加爾維斯頓從未遭遇過巨大風暴，而且當時的天氣預報誤報率較高，人們對各種大風暴的預報並不太相信。另外，加爾維斯頓市的繁華造就了許多狂妄自大的人和部分宗教狂熱分子，他們無視自然力量，相信自己擁有征服世界和大自然的能力。一些昏庸的科學家甚至還用謊言編織一個個聽似可信的道理。比如，一位當時非常有名的地理學家就曾指出，加爾維斯頓島附近的海床綿長而平緩，根本沒有必要擔心颶風造成的海水倒灌問題。他還引述了以前該地區遭遇兩次小颶風的例子，認為在兩次災難中加爾維斯頓都沒有遭襲，進而來證明他的結論。在種種輿論環境下，當地首席氣象預報員艾薩克·克萊也宣稱，本次颶風對加爾維斯頓市隻會“小打小鬧”。在這種情況下，加爾維斯頓市政府幾乎沒有在海邊建造任何的防護設施。

　　觀光颶風，被卷入海中

　　9月8日淩晨，海水開始漫過堤岸。整個加爾維斯頓島最高點才高出海平麵2.7米，而颶風掀起的大浪平均高度都超過5米。城區以西海濱上的瑪麗孤兒院是最早受難的地方。孤兒院裏有93名孤兒和10名修女中，隻有3名男孩因抓住了一顆大樹方才幸免於難。

　　中午時分，颶風變大，排山倒海般地呼嘯而來。當時，加爾維斯頓居民正忙著回家吃午飯，發現水位已經漫過腰身了。驚惶失措的居民們開始紛紛逃離該島時，卻發現連接大陸和島嶼的3.2公裏的長橋已經被淹沒在水下，不見了蹤影，匆忙中隻有不到一半的居民坐船逃到對岸。更悲慘的是，為了一睹颶風掀起的巨浪，當時竟有許多旅客從休斯敦等地前來觀光。結果，這些觀光客都被巨浪無情地吞噬。

　　下午3點，從墨西哥灣和加爾維斯頓海灣過來的海水已經使整個海島變成一片汪洋。此時整個加爾維斯頓已變成了絕望的海洋，屋頂上、大樹上、飄浮的木板上到處充斥著人們無助的呼救聲和哀嚎聲，小孩子們在呼喚媽媽，妻子們在呼喚丈夫，而男人們則在呼喚上帝。危難中，一些大型的建築物因其堅固的地基和牆壁成了很多人的避難場所。現在仍然矗立的“主教宮”就曾救過200多條人命。

　　肆虐18小時後，颶風向北轉移，並逐漸平息。風暴過後，整個城市一半的房子都被削為平地，另有1/5的房子遭到嚴重損壞，其它的房子也都受到不同程度的破壞。據當時的人口普查，颶風造成的傷亡人數超過當地人口總數的1/5。

　　9月10日早上，休斯敦派出了250人的救援隊伍，帶來10萬加侖的水來到受災區。由於連接加爾維斯頓島的橋已被衝垮，救援人員隻能乘船橫渡海灣來到島內。當救援人員趕到時，發現全城已經屍橫遍野。大部分的人都是被淹死或者砸死的，部分幸存者則死於饑餓和幹渴。由於垃圾堆積如山，救援人員隻好在碎石瓦礫中尋找遇難者的遺體，因此救援工作開展得非常緩慢。很多時候，救援者在經過廢墟時能夠聽到幸存者的呻吟聲，卻無法實施救助。直到1901年2月，還能陸續發現罹難者的屍體。




　　颶風過後的一段時間，犯罪活動異常猖獗。9月13日，軍事管製法令頒布。美國政府宣布對加爾維斯頓實施軍事管製，采取嚴厲的措施維護法律和秩序，有25名搶劫者被當場擊斃，被捕的就更多了。

　　救援過程中，對8000多具屍體的處理讓救援人員煞費苦心。由於屍體眾多，全部埋葬不可行。起初，他們將屍體扔到墨西哥灣中，但不久就發現屍體經常被海浪衝回到海灘。後來，他們幹脆在屍體發現處生起一堆火，隨即燒掉屍體，這樣的“火葬”持續了好幾個星期。

　　加爾維斯頓輝煌不再

　　災難過後，許多人都離開了加爾維斯頓。當然，也有不少人決定重建家園。9月12日，加爾維斯頓市就收到了颶風過後的第一封來信，郵政係統開始恢複正常。第二天，飲用水供應恢複正常。三個星期後，貨物又重新在加爾維斯頓港裝運出口。

　　總結了輕視颶風的慘痛教訓，加爾維斯頓人開始醞釀沿海防護堤的建造。1902年，一條16公裏長、18米寬、5米高的混凝土防護堤建成了。整個工程耗資160萬美元，這在當時是個天文數字。在接下來的8年時間裏，當地居民還把地麵填高了約4.5米。

　　加爾維斯頓是建立在沙灘之上的，混凝土防護堤對颶風的防禦能力是非常有限的。於是，美國開始著手製度建設。每年的6月到11月颶風發作期內，法律規定，若有颶風來襲，居民必須在40小時之內撤到美國大陸去，如果在規定的時間內不撤離，那麽通往大陸的堤道就會被關閉，居民隻能是聽天由命了。

　　在城市管理方麵，加爾維斯頓人麵對一片癱瘓的公共係統，居民開始醞釀新的城市治理方式。經過協商後，取消了原來的市長經理製度，轉而采用城市委員會管理模式。同時，由於一大批白人婦女脫穎而出，擔當公職，打破了在政界中男子一統天下的局麵，對婦女地位的提升起了推動作用。但是無論如何，加爾維斯頓的輝煌已經不再。幾年後，美國得克薩斯州第一港口的位置被附近的新興城市休斯敦所取代