信筆塗鴉
閑來碼幾個字玩兒
櫥嫚接到了陳至魁的口信，連忙收拾了幾件連升的日常衣服與用品，瞞著蕭太太，雇了一輛黃包車匆忙趕去了棧橋。
連升翹首以待，終於見到了櫥嫚，問她：“妹，娘知道了嗎？”
“尚未”
連升歎了口氣，自責道：“唉，娘還不知道要怎樣傷心呢，都是我這不孝兒惹得禍，害她擔驚受怕、不得安生。”
櫥嫚安慰他：“哥，那日本人是咎由自取，你不過是替天行道，天命既如此，怨不得你。”
連升囑咐她：“哥這一去，天涯海角，尚不知何日能還家，妹，娘就靠你了，你多保重。”
“哥放心，你也保重。”
櫥嫚把腳下的箱子打開，取出一條手織圍巾，遞到連升麵前：“我跟箱嫚兒學了個新花樣，細羊毛的，戴著又軟又暖和。”
連升彎腰把脖子伸出去，示意櫥嫚給他戴上，櫥嫚給他圍上，退後一步瞧了瞧，怯怯地問：“喜歡不？”
連升望著她，一雙眸子脈脈含情，他一語雙關：“喜歡，一直都喜歡。”
櫥嫚意會，臉微微一紅，她輕聲囑咐他：“哥，箱子裏有幾件換洗的衣服，桃花斬和仙子圖要隨身帶好，萬不可丟失。”
連升聞聽此話，心頭一酸，苦笑：“嗬，這，這你也信？”
櫥嫚幫他把圍巾取下，疊好放進箱子裏收好，道：“娘信，我就信。”
連升眉頭緊蹙，問：“為什麽？”
櫥嫚道：“娘於我，養育之恩重如泰山，我若忤逆不孝，不知恩圖報，與飛禽走獸何異？”
連升急得漲紅了臉，他連連發問：“我是問，為什麽咱們自己的命運不能靠自己掌握？！封建迷信自古至今害死了多少人？！妹你知書達理，明知其荒誕之極，為何不抗爭卻要逆來順受？我……”
櫥嫚垂下眼簾，不敢直視他：“哥，天命運數早已注定，人力豈可逆天改命？”
“天命，天命！王侯將相，寧有種乎？！”
連升抓起她的雙手，緊緊地握在胸前：“妹，哥隻要你一句話：心裏是否有我？哥即便此時就死了，也不枉在這世上走了一遭。”
櫥嫚臉熱心跳，淚水迷蒙地望著他：“哥，隻要你平安妹已知足，此生不敢有奢望雜念。”
想起在菩薩麵前發過的誓，又想起娘訓誡的那些話，還有爹爹的早逝，嬸娘的怨怒，旁人的汙言穢語，櫥嫚的心頭在抽搐，她欲抽回被連升緊握著的手，不想連升卻握得更緊了，他道：“妹，此一別你我天各一方，哥前路艱難、生死未卜，亡命之途不知何處是盡頭，亦不知，何年何月才能與你重聚。”
連升死死地盯著她，殷殷之情脫口而出：“哥今生，惟願與你生死與共、命運相連。”
櫥嫚不敢看他的眼，輕聲道：“哥，我們不是一直都這樣，命運相連、生死與共的嗎？”
連升心慟，想起了那個桃花仙子的讖言：這些年來妹活得得有多卑微，她隻是娘眼裏的個工具，為我祛病禳邪、擋難消災的工具。
他摟她入懷，潸然淚下：“妹，我愛你，愛你的欲望勝過對死亡的恐懼，你，難道就一點都感受不到我的心意？”
櫥嫚感受著他的心跳，他的如火熱情，抬眼望著他：“哥，你要活著回來我們才有希望。”
連升與她對視，眼神裏透著渴望：“‘隻願君心似我心，定不負，相思意’。”
櫥嫚心頭一顫，淚盈眼眶，她掙脫開他，從口袋裏拿出一支懷表，放在他手心裏，隨即合上他的手指，不許他偷看：“哥，這個你收好，可以護你周全。”
櫥嫚怕夜長夢多，就催他趕緊離開，連升道：“妹你先行，我不想讓你見到我落荒而走的狼狽樣子。”
黃包車拉著櫥嫚漸漸遠去，櫥嫚對他喊道：“哥，記得早點回來，你許過願的，要一起活——”
連升淚眼迷蒙，目送她直至車子消失在一座大樓的拐角處，他將攥在手裏的懷表打開，映入眼簾的是表蓋上的一幀小照，照片裏，灼灼桃花映襯著櫥嫚的笑臉，美人如斯、笑靨如花，人麵桃花相映紅。
連升立刻明白了櫥嫚的意思，不由得心如刀割，他把懷表的轉鈕拔出，時間便停在了當下這一刻。
