如何理解探親簽證180天的限製？

最近都鬱悶壞了，以前老媽來從來沒有超過180天的限製，可認識的阿姨來英國好幾次，這次人家英國入境處說她超過了180天的限製，以後不能這樣了。具體解釋因為她不懂英文，別人給翻譯的，所以也不太清楚。
到底如何理解180天呢？是說一次呆滿180然後回國呆一段時間又可以來呢，還是一年隻能累計不能超過180天？（一年365天，是指，簽證年還是公曆年？比如我媽是今年3月簽的5年探親簽證，是每年到3月份的時候一算，還是每年1月1日一算？）
更困惑的是，有沒有人聽說過一定要回去呆半年才能再來？現在關注這個，實在是因為家庭原因，媽媽要來照顧做月子，所以才想知道更多。國內簽證處隻說1年不能超過180天。
謝謝幫助啊！！