上適合自己的大學
孟華時報子女成長教育訪談之九
訪談時間：2006年11月18日、2007年2月23日
《孟華時報》記者奚衛林（簡稱記）
受訪者：蔡小山（簡稱蔡），高中畢業於HOUSTON HIGH SCHOOL，總成績第14名。曾多次在田納西數學競賽，以及本地的各種科學競賽中獲獎。2006年秋進入孟菲司大學。
記：你是我們欄目的第一個 HOUSTON HIGH SCHOOL畢業的學生，先請你談談對那兒的印象好嗎？
蔡：我是八年級來美國的，先是在HOUSTON MIDDLE SCHOOL，後來進了高中。總的印象可以這麽概括：女 生都很漂亮，廁所都很髒，老師都很棒，學生太多，活動太多，學校太擠。對我來說，每學期開始總是讓我很緊張，生怕自己因為英語不太好功課會不如別人，經常到了學年末看到自己成績還不錯就放心多了。下學期開始有緊張起來，所以我特別不喜歡放暑假。
記：八年級才來美國，你是怎樣讓自己盡快地適應新環境的？
蔡：我一直覺得我是一個圈外人，在學校參加的活動基本就是科技競賽和數學競賽。有一個數學競賽是田納西數學教師協會辦的，我從八年級起就一直是學校裏成績最高的，這幫助我重建由於英文不好而破壞的自信。不過我並不想成為一個圈內人，因為作為一個圈內人，為了跟別人一樣，你的很多行為就要受限製。我一點都不想僅僅為了成為他們的一員就使我的行動受限製。
記：你說的“圈內人”都是些什麽樣的學生呢？德國城的富家子弟？你覺得跟他們在那些方麵不一樣呢？
蔡：不光是家庭背景的不同，主要是我們關心的事不一樣，這樣就影響到我們在選大學，選修什麽課等等事情上的不同決定。
記：聽說你隻報了兩所大學，STANFORD（斯坦福）大學和孟菲司大學，是嗎？
蔡：報了三所，斯坦福，RHODES（羅茲）學院和孟大。我的主要興趣是孟大，斯坦福和羅茲都是次要的。結果斯坦福沒錄取我，羅茲給了我兩萬元獎學金還不夠付學費的。去孟大我不用付錢還可以住家裏，省很多錢，家裏老爸一個人工作，能省錢自然是最好。
記：你在年級排名多少，得過數學競賽獎，一定也修過AP課吧？以你的這些硬件，是否可以去排名更好的大學呢？
蔡：我的GPA是逐年靠前的。最後到了第14名。我不知道跟我情況差不多的人都去哪兒了，據說前麵的有去哈佛的。我選擇孟大的原因有幾個，比較主要的是我想以數學電腦為主攻方向，孟大的數學係很好，但很多人不知道。比如，我第一個學期就上過一位世界級的數學老師的課，他曾經是美數奧主席，號稱美國南部最強的解題家。另外，以數學電腦為主攻方向，我就需要參與一些科研活動，我去羅茲看了一下，那兒的科研項目相對孟大小，所以羅茲如果給了我全獎外加住宿什麽的，我才可能會去。還有一個原因就是選擇一個排名不靠前的學校，我就會顯得很突出。要參加科研項目，申請一份工作機會就大得多，這樣我就有更多的資源供自己支配。本科階段鍛煉了自己有效支配資源的能力，到了研究生階段才不會浪費資源。最後一個原因是我覺得本科時期的課程都是基礎課，隻要老師不錯，在哪兒上都不會有很大區別，而且名校的名教授也未必會給本科生上課。還有我希望有一個不錯的生活環境，不必為了學費生活費等問題讓自己和家庭承受很多壓力，這樣我會安心學習。
記：我昨天在NATIONAL PUBLC RADIO裏聽到介紹有些很好的私立中學的優等生不盲目追求名校，而是從一些具體的細節上搞清楚一個大學是否適合他們，最後選擇了別人不知道的學校。你一定讚同這種做法了？
蔡：應該說是讚同，尤其當你比較清楚你將來的方向時，係裏的情況一定要很清楚。
記：我感覺你對將來的方向很清楚，就是想在數學和電腦這些方麵發展，你能具體談談將來的目標嗎，比如想讀研究生嗎？還會在孟大讀嗎？
蔡：我不想給自己訂出非常明確的目標，因為很多事在隨著我的知識和信息不斷積累而改變，目標太具體，反而會影響我的視線和靈活性。我現在以數學和電腦為專業，因為這能幫助我為很多其他專業打下基礎，使我能很好地理解其他科學的概念。有些文科的課如哲學我也很有興趣，它能幫我認清世界。我現在才讀了不到一年，我打算用三年讀完本科，中學時修的AP課現在能算一些學分。之後有可能我會找一個名校去讀研究生。
記：哇！我一直在想把對你的采訪定名為“是金子在哪裏都會閃光”，沒想到你也未能免俗，也要去名校！
蔡：我不是絕對相信名校就好那麽多，但是研究設施應該比資金並不雄厚的孟大強。兩外，從一家名校出來的履曆表看起來就更醒目一些，我將來找工作會方便快捷些。最後，我曾經很超俗的，把虛榮的東西看得很淡。不過追求這種超俗本身也是一種很俗的做法，或者說，如果真能看淡，那麽更能夠看淡是否自己看淡了，更能夠看淡別人怎樣看自己，更能看淡自己是俗還是不俗，隨性而行。因此，如果有需要，滿足一下虛榮心，通過進名校來間接證明自己的價值也未嚐不可。
記：但願名校的研招辦人員能英雄不問出處。我還是把我原來想給你的話送給你：祝願你在哪裏都會閃光。
