博爾塔拉悠久的曆史可上溯到2000多年前春秋戰國時期,博爾塔拉曾是塞種人遊牧地;秦漢時期是大月氏、匈奴、烏孫的遊牧地。魏晉南北朝時為柔然、悅般活動區域。唐朝在博爾塔拉設雙河都督府,為西突厥遊牧地。元明為衛拉特蒙古遊牧地。清乾隆年間,從張家口調察哈爾蒙古兵丁進駐博爾塔拉屯墾戍邊,後又有從伏爾加河流域回歸的土爾扈特西部落駐牧於精河。
博州屬典型的溫帶大陸性氣候,日照時間長,晝夜溫差大。礦產資源豐富,已探明礦產39種,其中,鹽、硭硝、石灰石、銅等開發潛力巨大。同時也發展了枸杞、冷水養魚、艾比湖鹵蟲、細毛羊、麻黃草、甘草、等特色產業。
博爾塔拉蒙古自治州地形特點是三山夾一穀--三麵環山,中為河穀。西部山區夏季多雨,南北兩側山脈多冰川積雪,水量充沛,滋潤著廣袤的千裏牧場, 孕育了秀美的山川景物。這裏獨特的地理環境和悠遠的曆史,造就了博爾塔拉獨特的旅遊資源。著名的自然風景有集高山、湖泊、草原為一體的風景名勝區賽裏木湖;亞洲麵積最大的國家級白梭梭自然保護區和自治區級的艾比湖濕地自然保護區、新疆北鯢自然保護區、夏爾希裏自然保護區,比恐龍還古老的“活化石”新疆北鯢(娃娃魚);有巧奪天工、世所罕見的山石景觀--怪石峪,曲徑通幽的哈日圖熱格河穀;有被譽為仙泉、天泉和聖泉的阿爾夏提溫泉、鄂托克賽爾溫泉和博格達爾溫泉,對關節炎、皮膚病等療效神奇,博格達爾溫泉是全疆著名的療養勝地;人文旅遊資源有分布廣泛的古城遺址、岩畫群、古墓群及出土文物像閃光的珍珠,昭示著博爾塔拉的悠久曆史和古絲路上東西方文明交融的餘輝。新疆三大旅遊節之一的、每年一度集文體活動、民族風情於一體的“那達慕”草原節;以及西北國門--國家一級口岸阿拉山口口岸。這些絢麗多彩的人文景觀與秀美誘人的自然景觀相得益彰,形成了博爾塔拉獨具一格的文化特色。