長平之戰後，趙國主力部隊被盡數殲滅，全國上下沉浸在失去親人的痛苦之中。前259年，秦軍再次攻占上黨郡，並且兵分三路：王齕一路攻下武安（今河北省武安市西南）、皮牢（今山西省翼城縣東北）；司馬梗一路攻下太原郡；白起親帥大軍攻打趙國首都邯鄲（今河北省邯鄲市），準備一舉滅亡趙國。[55][56]韓、趙兩國大為恐慌，韓桓惠王決定割地求和，而趙孝成王親自前往秦國拜見秦昭襄王，並與大臣趙郝約定割讓六座城池與秦國和談。[57]兩國又派遣使者[註 7]攜帶重金對秦相範雎進行遊說。範雎擔心白起功高影響自己的仕途，以秦國士兵征戰操勞需休養為由，勸說秦昭襄王答應韓、趙兩國求和。秦昭襄王聽從範雎的建議，答應韓國割讓垣雍（今河南省原陽縣西北）、趙國割讓六座城池為條件進行和談。雙方於正月停戰，白起得知此事後與範雎產生矛盾。[58]
趙孝成王準備按和約割讓六城時，大臣虞卿認為割地給秦國，隻會讓秦國更加強大，不抵抗割地求和隻能加速趙國的滅亡。虞卿建議以六座城池賄賂齊國，交好燕、韓，聯合魏、楚共同抗秦，趙孝成王采納虞卿的建議，在國內積極備戰。[59]秦昭襄王見趙國違約不割六城，反而與東方諸國聯合對付秦國，準備進攻趙國。白起此時患病，不能帶軍征戰。秦昭襄王向其詢問，白起說：“長平之戰中，秦軍大勝，趙軍大敗。秦國人戰死的給予厚葬，受傷的給予精心治療，有功績的設酒食給予慰勞，百姓假借祭祀之名聚會，浪費了財物；趙國人戰死的無人收殮，受傷的得不到治療，軍民哭泣哀號，齊心協力恢複生產。雖然現在大王所派的兵力三倍於以前，但我預料趙國的守備力量是以前的十倍。趙國從長平之戰以來，君臣都憂愁恐懼，早上朝，晚退朝，用謙卑的言辭、貴重的禮品向四方派出使節，與燕、魏、齊、楚結為友好盟邦。他們千方百計，同心同德，致力於防備秦國來犯。現在趙國國內財力充實，加上外交成功，在這個時候不能攻打趙國”。 [10]
秦昭襄王不聽從白起的勸告，於前258年派五大夫王陵攻打邯鄲，趙國軍民奮起反抗，王陵陣亡了五校[註 8]軍隊也沒有取得什麽成果。[60]此時，白起痊愈，秦昭襄王又派範雎見白起，對他說：“當年楚國土地方圓五千裏，戰士百萬。您率領數萬軍隊攻打楚國，攻下了楚國國都，燒毀了他們的宗廟，一直打到東麵的竟陵，楚國人震驚，向東遷都而不敢向西抵抗。韓、魏兩國動員大批軍隊，而您率領的軍隊不及韓、魏聯軍的一半，卻和它們大戰於伊闕，大敗了韓、魏聯軍。現在趙國士卒死於長平之戰的有十分之七、八，趙國虛弱，希望您能領兵出戰，一定能消滅趙國。您以少敵多，都能大獲全勝，更何況現在是以強攻弱，以多攻少呢？”白起說：“當年楚王依仗他的國家強大，不顧國政，大臣們居功自傲，嫉妒爭功，百姓離心離德，城池也不修繕，所以我才能領兵深入楚國，占領了很多城池，建立功勳。伊闕之戰中，韓魏兩國相互推諉，不能同心協力，所以我有機會集中精銳，組織勁旅，出其不意地進攻魏軍。魏軍已經戰敗，韓軍自然潰散，然後乘勝追擊敗軍，所以我才能獲勝。秦國在長平大敗趙軍，不趁趙國恐慌時滅掉它，反而坐失良機，讓趙國得到時間休養生息，恢複國力。現在趙國軍民上下一心，上下協力。如果攻打趙國，趙國必定拚死堅守；如果向趙軍挑戰，他們必定不出戰；包圍其國都邯鄲，必然不可能取勝；攻打趙國其它的城邑，必然不可能攻下；掠奪趙國的郊野，必然一無所獲。我國對趙國出兵毫無戰功，諸侯就會產生抗秦救趙之心，趙國一定會得到諸侯的援助。我隻看到攻打趙國的危害，沒有看到有利之處。”白起從此稱病不起
