NASA巨資研究外星植物 五顏六色獨缺藍綠 (圖)

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NASA巨資研究外星植物 五顏六色獨缺藍綠
　　月球有冰、火星有水、太陽係外行星上有水……越來越多的發現證明，地球不是生命的唯一伊甸園，人類尋求地外生命的努力也不是想入非非。當然，地外生命決非隻限於能奔會跑甚至會跟地球交流的動物，也應該包括植物。日前，美國宇航局（NASA）天體生物學研究所公開了初步研究成果，描繪了科學家們眼裏的外星球植物模樣。

　　NASA巨資研究外星植物模樣

　　兩年前，NASA天體生物學研究所斥資1800萬美元，讓澳大利亞訪問學者維基·米多斯牽頭探尋地外生命跡象，特別是地外植物的跡象。



研究所要求米多斯的18人科研小組把研究目標鎖定人類尚未了解的星球，專注於非動物的生命特征。對此，米多斯在接受澳大利亞媒體采訪時表示：“說到地外生命，許多人腦海裏浮現出的往往是大眼睛、矮個子、頭長角、身有刺的外星人模樣。事實上，外星生命和地球一樣有多種形態，既有像人或者其他地球動物一樣的外星動物生命體，更有類似於地球植物一樣的外星植物生命體。由於動物是生命體的更高形式，所以在外星球上找到以植物形式存在的生命體的可能性更大。”

　　米多斯和他的同事們先是仔細地研究了地球上的植物和細菌如何吸收和反射光線，又如何通過植物的形態表現出來，然後分析各國科學家搜集的地外天體的環境數據與資料，再借助大功率計算機，分析出了太陽係內外可能存在生命的星球上植物的模樣。

　　有助精確鎖定外星生命探尋

　　了解外星球可能存在植物的色彩對於科學家們來說非常重要，因為科學家們正在對美國宇航局和歐洲宇航局聯合研發的天文望遠鏡捕捉到的各種數據進行分析，希望能夠有助於鎖定太陽係外類似於地球的行星的生命存在幾率———所提供的數據可以讓美國宇航局與歐洲宇航局的科學家排除根本不存在任何生命可能的行星，挑出符合外星植物存活特征的行星，大大減輕尋找外星生命的研究工作強度。

　　日本國家天文台副教授田村元秀認為，銀河係中可能有2000億至3000億顆恒星，即使保守估計，銀河係中或許有1000萬顆像地球這樣的行星，因此在銀河係中發現“森林”的幾率不小。

　　你知道嗎？

　　地球植物為何多綠色

　　當某種物質吸收七色彩虹光譜中一種或幾種光，而反射或透射出其餘光時，該物質就呈現出其餘光所組合成的顏色。地球植物的葉片對太陽光的吸收主要通過葉綠體的色素進行。葉綠素基本不吸收綠光，所以植物葉片通常為綠色。

　　外星植物不會是藍色

　　同理，外星植物的顏色也將取決於本星係的“太陽”光線的光譜成分。如果外星球上的植物葉片對紅色光線的吸收最弱，那麽它“非常可能”呈現紅色。不過，科學家認為外星植物唯獨不可能是藍色。因為藍色蘊含的光能比較高，對植物的光合作用有利，最容易被葉片吸收。據新華社

　　外星植物與地球植物三大不同

　　NASA天體生物學研究所的研究人員認為，地球上植物的生命規則同樣適用於太陽係內外其他類地球的星球：“光合作用就是少不了的，不論是我們身邊的植物還是地外植物，它們都缺不了光合作用。”盡管如此，外星球的植物肯定與地球的植物有很大的不同。

　　色彩不同　五顏六色獨缺藍綠

　　地球植物主色調是綠色，而超級電腦模擬出來的外星球植物色彩五彩繽紛。由於外星球植物可能吸納了綠光或者藍光，那麽它們反射的光就有可能是紅色、黃色或者紫色———在外星球你可能會看到黃燦燦的草原，火紅的大樹，紫色的苔蘚，很難看到綠樹和綠草，更不可能看到任何藍色的植物。

　　種類不同　可能是地球的上百倍

　　據科學家們估計，地球的植物種類超過26萬種，還有許多植物迄今為止還沒有被人類發現。一些植物形體小到人的肉眼根本看不到的地步，另一些植物又比人類或者動物都高大。比如美國加利福尼亞州的一株紅杉樹就高度近114米，年齡約700至800歲，被認定是世界上最高的樹，也是地球上最高的有機生命。米多斯的科研小組推斷，如果存在外星球植物，那麽其種類肯定不會比地球少，特別是如果那個星球還處於生命的初期階段，那麽所發現的植物種類可能會是地球的上百倍。

　　存在形式不同　巨樹巨草皆有可能

　　還有就是外星植物的存在形態。由於星際生命環境的不同，外星植物必然會有“超常”現象，比如說高達數百米的樹木，一棵占地麵積近千畝的草本，這些都是可能存在的。據《信息時報》

(責任編輯：buyi)