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想創業嗎？先學學美國人的窮！
兩分鍾搞定:教你免費撥打美國加拿大座機手機電話
來源: fffafff 於 06-09-05 05:20:56 [檔案] [博客] [舊帖] [轉至博客] [給我悄悄話]
想創業嗎？先學學美國人的窮！
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大多數中國人來美國，即使不是為了致富，也是為了學美國的致富之道的。人們常常忽視的，是如何學學美國人的窮。
剛來美國的中國人總會發現，美國人的手頭之緊，往往超出中國人。要看花錢的作派，似乎美國人比中國人還窮不少。我的一位美國朋友，父親是一個頂尖名校的校長，年薪50多萬美元，和其他幾位掙得最多的大學校長的年薪一起寫在報紙上。她姐妹二人，都受常青藤的教育，自己剛剛拿到博士學位，夫君(一位著名物理學家之子)也開始在一所常青藤名校教書了。可是她的“窮相”，卻常常令我吃驚。
一次，為送我妻子去日本研修，她和她丈夫開車帶我們出去吃晚飯。回來的路上，她突然問我們是否介意繞一下，去給她即將出生的孩子買幾件衣服。她此時懷的是第一個孩子，什麽衣服還都沒有。我們當然滿口答應。但令人吃驚的是，她竟開到一家舊貨店，買了幾件人家用剩下的嬰兒衣服回來，路上還一個勁兒地說，小孩的衣服太貴了，實在買不起，等等。我妻子聽了心裏直搖頭，覺得她太虧待自己的第一個孩子了，於是到日本後，趕緊買了一套上好的嬰兒新裝，航空寄給她。
我們的這位朋友不是個小氣人。相反，她接人待物中規中矩，是我們在美國多年最好的朋友之一。其實在我們所在的耶魯大學，像她這樣的節儉也不是個極端的例子。耶魯之富，在美國是出名的，乃至能把一個學生餐廳修得像個宮殿。一位藝術史係的前輩一次對筆者開玩笑說，把耶魯藝術畫廊的名畫賣幾張，就夠在中國建個大學了。無怪耶魯能成為美國傳統的貴族學校。最近一位社會學教授作的研究表明，雖然經過多年平民化的改革，如給低收入家庭的學生提供獎學金等等，富裕家庭對耶魯這種精英學校的壟斷，比布什他們上學時還要嚴重。不過，在耶魯周圍的街頭，你還是常常能看到這樣的情景：一個舊床墊已經被扔到垃圾箱那裏，但兩個學生模樣的人對之審視一通後，高高興興地抬回家去。學生買舊東西的習慣，更不用說了。
美國是個優遇富人的社會。但在美國社會最受人尊重的、最出風頭的，還是所謂白手起家的富人，即英文中的所謂self-made man。即使是富貴家庭，也非常注意讓孩子吃苦、自立。甚至有些富人會有這樣的意識：讓自己的孩子從小養尊處優，等於剝奪了他們成為自己這種self- made man的機會，真正的人生領略不到，風頭也出不成了，這對孩子不公平。因此，孩子從小為掙零花錢而打工，是最正常不過的事。年輕人哭起窮來，也從不像許多中國人那樣遮掩。我那位朋友作為大學校長的女兒，生了孩子，全家*丈夫一個助理教授的工資，擠在頂層的一居室裏，過得緊緊巴巴、連滾帶爬。雙方父母都是大名鼎鼎的人物，每周都興高采烈地來看自己的第一個孫子。但看完無例外地一拍*股就走，經濟上誰也不伸手接濟一把。唯一的經濟支持，是她父母把自己用舊了的一輛車，以優惠的價格賣給她。我看了看那倆車，就是不優惠，滿打滿算也就幾千塊錢。大學校長還開這種破車，多少叫我有些吃驚。
但是，這一不可思議的“窮相”，正是美國精神的體現，也是美國長期繁榮的根基。筆者不否認，美國照樣有許多富貴的敗家子。但主流社會的價值卻是：不管你是誰，要想拿到錢，你必需證明自己的能力！美國的富家子弟時有“窮相”，但他們的富貴卻能常盛不衰。作為一個國家而言，又何嚐不是如此？
查諸曆史，發達的文明總是被富裕所腐化。結果豐衣足食變成了驕奢淫逸，慷慨大方變成了揮霍無度。富貴子弟常常蕩盡家產，一個個輝煌的大帝國崛起又衰落。哲學家羅素說文明的最精彩之處出現在其將熟未熟之時，因為文明一旦成熟，就難免被自己的成熟所腐化，走上衰落之途。古代希臘、羅馬都是如此。大英帝國，據說也因為其統治階層的“紳士化”而衰敗。日本的漢學大師宮崎市定，40年代曾寫了一本《東洋的樸素主義精神與文明主義社會》，稱中國的文明不斷因 “過熟”而衰敗，又不斷得益於“野蠻民族”的入侵、借助新鮮血液去掉爛熟的傳統、找回文明的動力，進而一再複興。這當然有為日本當年征服中國的侵略行為立言之意，但16、17世紀東來的歐洲傳教士已經注意到：中國人沉溺於富裕的生活，無力打仗，容易征服，而日本人卻是天生的戰士，等等。從世界文明史的立場看，美國人雖富而似窮，在一個生活舒適的社會中能夠保持艱苦卓絕的本色，因而使這一史無前例的大帝國能夠保持樸素主義的文明動力。
也正是從這個立場上，筆者要給近來彌漫在中國人之間的“中國崛起論”潑一瓢冷水。筆者不否認中國近年來的巨大進步，也不否認中國令人生畏的經濟競爭力。但中國的競爭力，很大程度上就在於中國的窮：中國的勞動力價格隻是美、日的1/40，中國人願意為了更小的報酬，付出更大的勞動。但是，真正的世界經濟強國，最終無一不是富裕的社會。中國能否維持一個富足而不流於腐敗奢靡的社會呢？現在還一點也看不出來。《南方周末》曾報道，中國的一個小學生，上完廁所發現沒有帶衛生紙，於是掏出一張100元的人民幣，堂而皇之地把*股擦幹。當時周圍的同學已經表示把自己的衛生紙給他用，但是被拒絕。想來人民幣擦*股不是件舒服事。擦的目的，也是要當眾擺擺譜兒。可惜，這種擺譜兒的方式，又是最令人哭笑不得的。
在任何一個發達國家，你很難用這種方式進行炫耀性消費。人家那裏平民百姓用的公共廁所也是有門的，而且誰也不會讓人家看自己擦*股。究竟是中國的廁所沒有門呢，還是這位小貴族不懂得做人最基本的一個“譜兒”，就是不能讓人看見自己擦*股呢？不管是哪一種情況，都說明中國在這方麵的文明還處於叫花子的水平。然而，叫花子卻要打腫臉充胖子，時時不忘擺闊露富。他們真要闊起來是個什麽德行，大家可想而知。當然，這類例子非常極端，不能用來概括整個中國社會。但你問問國內混得好的親友，看看他們那些上中學的孩子，哪個不是兜裏裝著手機，一雙鞋上千塊錢？美國的孩子當然不是生活得水深火熱。但他們的消費，不會超過父母；想要多點零花錢，要自己打工。中國的孩子，買父母舍不得買的東西絕不眨眼，要父母的錢從不虧心，隻知道喊“不夠”。也怪不得中國有“富不過三代” 的古訓。中國人剛擺脫赤貧就巴不得學富人的消費。但這種消費所體現的，卻是地道的窮文化。中國根本就沒有真正的貴族。
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想創業嗎？先學學美國人的窮！
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大多數中國人來美國，即使不是為了致富，也是為了學美國的致富之道的。人們常常忽視的，是如何學學美國人的窮。
剛來美國的中國人總會發現，美國人的手頭之緊，往往超出中國人。要看花錢的作派，似乎美國人比中國人還窮不少。我的一位美國朋友，父親是一個頂尖名校的校長，年薪50多萬美元，和其他幾位掙得最多的大學校長的年薪一起寫在報紙上。她姐妹二人，都受常青藤的教育，自己剛剛拿到博士學位，夫君(一位著名物理學家之子)也開始在一所常青藤名校教書了。可是她的“窮相”，卻常常令我吃驚。
一次，為送我妻子去日本研修，她和她丈夫開車帶我們出去吃晚飯。回來的路上，她突然問我們是否介意繞一下，去給她即將出生的孩子買幾件衣服。她此時懷的是第一個孩子，什麽衣服還都沒有。我們當然滿口答應。但令人吃驚的是，她竟開到一家舊貨店，買了幾件人家用剩下的嬰兒衣服回來，路上還一個勁兒地說，小孩的衣服太貴了，實在買不起，等等。我妻子聽了心裏直搖頭，覺得她太虧待自己的第一個孩子了，於是到日本後，趕緊買了一套上好的嬰兒新裝，航空寄給她。
我們的這位朋友不是個小氣人。相反，她接人待物中規中矩，是我們在美國多年最好的朋友之一。其實在我們所在的耶魯大學，像她這樣的節儉也不是個極端的例子。耶魯之富，在美國是出名的，乃至能把一個學生餐廳修得像個宮殿。一位藝術史係的前輩一次對筆者開玩笑說，把耶魯藝術畫廊的名畫賣幾張，就夠在中國建個大學了。無怪耶魯能成為美國傳統的貴族學校。最近一位社會學教授作的研究表明，雖然經過多年平民化的改革，如給低收入家庭的學生提供獎學金等等，富裕家庭對耶魯這種精英學校的壟斷，比布什他們上學時還要嚴重。不過，在耶魯周圍的街頭，你還是常常能看到這樣的情景：一個舊床墊已經被扔到垃圾箱那裏，但兩個學生模樣的人對之審視一通後，高高興興地抬回家去。學生買舊東西的習慣，更不用說了。
美國是個優遇富人的社會。但在美國社會最受人尊重的、最出風頭的，還是所謂白手起家的富人，即英文中的所謂self-made man。即使是富貴家庭，也非常注意讓孩子吃苦、自立。甚至有些富人會有這樣的意識：讓自己的孩子從小養尊處優，等於剝奪了他們成為自己這種self- made man的機會，真正的人生領略不到，風頭也出不成了，這對孩子不公平。因此，孩子從小為掙零花錢而打工，是最正常不過的事。年輕人哭起窮來，也從不像許多中國人那樣遮掩。我那位朋友作為大學校長的女兒，生了孩子，全家*丈夫一個助理教授的工資，擠在頂層的一居室裏，過得緊緊巴巴、連滾帶爬。雙方父母都是大名鼎鼎的人物，每周都興高采烈地來看自己的第一個孫子。但看完無例外地一拍*股就走，經濟上誰也不伸手接濟一把。唯一的經濟支持，是她父母把自己用舊了的一輛車，以優惠的價格賣給她。我看了看那倆車，就是不優惠，滿打滿算也就幾千塊錢。大學校長還開這種破車，多少叫我有些吃驚。
但是，這一不可思議的“窮相”，正是美國精神的體現，也是美國長期繁榮的根基。筆者不否認，美國照樣有許多富貴的敗家子。但主流社會的價值卻是：不管你是誰，要想拿到錢，你必需證明自己的能力！美國的富家子弟時有“窮相”，但他們的富貴卻能常盛不衰。作為一個國家而言，又何嚐不是如此？
查諸曆史，發達的文明總是被富裕所腐化。結果豐衣足食變成了驕奢淫逸，慷慨大方變成了揮霍無度。富貴子弟常常蕩盡家產，一個個輝煌的大帝國崛起又衰落。哲學家羅素說文明的最精彩之處出現在其將熟未熟之時，因為文明一旦成熟，就難免被自己的成熟所腐化，走上衰落之途。古代希臘、羅馬都是如此。大英帝國，據說也因為其統治階層的“紳士化”而衰敗。日本的漢學大師宮崎市定，40年代曾寫了一本《東洋的樸素主義精神與文明主義社會》，稱中國的文明不斷因 “過熟”而衰敗，又不斷得益於“野蠻民族”的入侵、借助新鮮血液去掉爛熟的傳統、找回文明的動力，進而一再複興。這當然有為日本當年征服中國的侵略行為立言之意，但16、17世紀東來的歐洲傳教士已經注意到：中國人沉溺於富裕的生活，無力打仗，容易征服，而日本人卻是天生的戰士，等等。從世界文明史的立場看，美國人雖富而似窮，在一個生活舒適的社會中能夠保持艱苦卓絕的本色，因而使這一史無前例的大帝國能夠保持樸素主義的文明動力。
也正是從這個立場上，筆者要給近來彌漫在中國人之間的“中國崛起論”潑一瓢冷水。筆者不否認中國近年來的巨大進步，也不否認中國令人生畏的經濟競爭力。但中國的競爭力，很大程度上就在於中國的窮：中國的勞動力價格隻是美、日的1/40，中國人願意為了更小的報酬，付出更大的勞動。但是，真正的世界經濟強國，最終無一不是富裕的社會。中國能否維持一個富足而不流於腐敗奢靡的社會呢？現在還一點也看不出來。《南方周末》曾報道，中國的一個小學生，上完廁所發現沒有帶衛生紙，於是掏出一張100元的人民幣，堂而皇之地把*股擦幹。當時周圍的同學已經表示把自己的衛生紙給他用，但是被拒絕。想來人民幣擦*股不是件舒服事。擦的目的，也是要當眾擺擺譜兒。可惜，這種擺譜兒的方式，又是最令人哭笑不得的。
在任何一個發達國家，你很難用這種方式進行炫耀性消費。人家那裏平民百姓用的公共廁所也是有門的，而且誰也不會讓人家看自己擦*股。究竟是中國的廁所沒有門呢，還是這位小貴族不懂得做人最基本的一個“譜兒”，就是不能讓人看見自己擦*股呢？不管是哪一種情況，都說明中國在這方麵的文明還處於叫花子的水平。然而，叫花子卻要打腫臉充胖子，時時不忘擺闊露富。他們真要闊起來是個什麽德行，大家可想而知。當然，這類例子非常極端，不能用來概括整個中國社會。但你問問國內混得好的親友，看看他們那些上中學的孩子，哪個不是兜裏裝著手機，一雙鞋上千塊錢？美國的孩子當然不是生活得水深火熱。但他們的消費，不會超過父母；想要多點零花錢，要自己打工。中國的孩子，買父母舍不得買的東西絕不眨眼，要父母的錢從不虧心，隻知道喊“不夠”。也怪不得中國有“富不過三代” 的古訓。中國人剛擺脫赤貧就巴不得學富人的消費。但這種消費所體現的，卻是地道的窮文化。中國根本就沒有真正的貴族。
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