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“百度”神話:愛是第一推動力(zt)

(2007-04-08 21:40:22) 下一個
北京時間2005年8月5日,百度公司在美國納斯達克股票交易市場掛牌上市後,一路狂飆,到首日收盤時,股價定格為122.54美元,股價漲幅達到了瘋狂的353.85%,成為美國曆史上上市當日收益最多的十大股票之一。按照當天股價計算,百度公司創始人李彥宏的身價已超過9億美元。


多年的臥薪嚐膽終於破繭而出,在記者的采訪中,李彥宏多次提到他在美國工作的妻子馬東敏:“其實,我本質上並不是一個喜歡冒險開拓的人,而我的妻子是。在百度的冒險創業曆程中,每一步都是她推著我向前走的。”


“不準做加利福尼亞農夫”


今年36歲的李彥宏出生在山西陽泉。童年時,他曾經學過戲曲,後來被山西陽泉晉劇團錄取。但中學時,李彥宏受考入北京大學化學係三姐的激勵,開始放棄戲曲,發奮學習,並於1987年考入北京大學信息管理專業。1991年,李彥宏來到美國布法羅紐約州立大學計算機係攻讀碩士學位,畢業後來到華爾街道·瓊斯子公司工作,成為金融信息係統設計人員。


1995年,李彥宏在紐約的一次中國留學生聚會上見到了馬東敏。馬東敏比李彥宏小兩歲,當時她正在美國新澤西州大學生物係攻讀博士學位。談吐睿智的馬東敏一下子吸引了李彥宏,因為他發現這個畢業於中國科技大學少年班的女孩極其聰明,兩個青年一見傾心,半年後踏上了婚姻的紅地毯。不久,他們有了一個可愛的女兒。


1997年,李彥宏憑借在信息技術方麵的研究成果,進入位於加利福尼亞州的矽穀著名搜索引擎公司Infoseek(搜信)做高級研究人員,並很快就在信息搜索領域裏成為傑出專家。此時,李彥宏擁有華爾街道·瓊斯子公司70餘萬股期權,在矽穀有了豪華別墅和名車。此時,馬東敏也在矽穀的一家高科技公司找到了工作,一家人終於團聚了。


李彥宏為自己的成就感到洋洋得意。他在自家的門前種了一塊菜地,每天下班後親手蒔弄。他感到自己已達到了奮鬥的最高境界了。然而,馬東敏卻對丈夫有著更高的“要求”。她認為李彥宏在信息技術領域是頂尖專家,應該獨立創業。李彥宏對妻子的話不以為然。


有一天,李彥宏下班回家,發現菜地裏的菜全被拔掉了,堆放在門前,兩名工人正在菜地裏鋪草坪。李彥宏生氣地指責妻子:“我的芥菜馬上就要收獲了,為什麽你把它們毀了?”馬東敏針鋒相對:“我不毀掉菜地,菜地就會毀掉我的丈夫。你是世界頂尖的IT專家,我強烈反對你變成一個加利福尼亞農夫!”


妻子的話,強烈地刺激了李彥宏。他忽然意識到自己現在的確有些沉溺於安樂,當年考北大、考GRE時的奮鬥精神哪裏去了?那天晚上,李彥宏走到默然流淚的妻子麵前,輕輕地挽住她,說:“你說得對,我是應該幹點事業了。”妻子破涕為笑:“對,這樣做才不會辜負你超群的才華。”


可是,要辦公司,必須麵對選擇項目、尋找資金、開拓市場這一係列陌生的工作,李彥宏總是感到自己能力不夠。馬東敏決定刺激丈夫鼓起勇氣。以前她就聽丈夫說,互聯網上新近湧現出來的著名搜索引擎Google公司所采用的技術,很有可能是利用了他的研究成果。1998年夏天,馬東敏利用假期,仔細地研究Google的搜索方式和技術平台,她驚奇地發現與丈夫李彥宏的研究成果竟然非常相似!


回到家裏,馬東敏把自己掌握的Google公司的一些技術向李彥宏做了介紹。李彥宏不看則已,一看真是悔青了腸子:他一直懷疑的事情得到了證實。兩年前,也就是1996年夏天,李彥宏應邀在世界很多所大學進行信息搜索技術方麵的學術講座。有一次,他在悉尼大學講座結束時,坐在台下的兩個美國斯坦福大學的學生走上講台,向李彥宏請教了幾個問題。李彥宏以師長的身份,把自己最核心的研究心得向他們兩人做了介紹。他萬萬沒有料到,這兩個名叫佩基和布林的青年一年後就成為世界互聯網界的風雲人物,他們創辦的Google公司成為世界名列第一的搜索引擎公司,他們也躋身億萬富翁行列。


自己辛辛苦苦研究的成果,卻為他人做嫁衣裳,李彥宏心有不甘。馬東敏說:“為什麽你不親自做一做?你會比他們做得更好!”


妻子一席話,激發起李彥宏內心的創業激情。


街頭靈感成就輝煌


1998年10月,李彥宏作為國慶特邀嘉賓回國,在此期間,他和妻子借機考察了中國互聯網市場。在北京、上海、西安這些大城市,李彥宏夫婦發現,街頭的網吧裏人滿為患,各公司、機關幾乎都上了互聯網,中國市場形成了巨大的規模。如果能開辦一家中文搜索引擎網站,無疑會比Google更具有優勢。


但是,啟動資金從哪裏來呢?李彥宏握有市值近百萬美元的期權,但目前根本不能變現。怎麽辦?晚一天,搶戰市場的機會就少一分。那天,李彥宏在家裏打了一天電話,把所有可能借到錢的朋友都問了,可是,仍然無法籌到100萬美元的啟動基金。李彥宏沮喪地伏在桌子上打起了瞌睡。忽然,馬東敏拍了一下桌子,她一字一句地說:“回美國,找風險投資商。”


於是,夫妻倆又殺回美國,李彥宏依靠以前的關係,開始在加利福尼亞尋找能“生蛋”的錢。有一家風險投資公司對李彥宏的創意很有興趣,開始和李彥宏進行接觸。談判進行了好幾天,就在談判接近尾聲時,投資商突然提出了一個苛刻的條件:以李彥宏的房產和股票期權作抵押。李彥宏果斷地答應了對方的條件。


但在協議最後簽字之前,風險投資商心虛了,特地離開房間,躲到外麵給李彥宏的老板——Infoseek的CTO威廉·張打電話問道:“這個李彥宏真的很厲害嗎?”威廉·張肯定地說:“李彥宏在引擎技術方麵,全世界可以排前三名。”風險投資商終於下定決心。當李彥宏在合同上簽字後,他的手心裏全是汗,襯衫也濕透了。


1998年末,李彥宏帶著120萬美元來到了北京,於1999年元旦注冊成立了百度公司。李彥宏和合作夥伴徐勇在北京大學資源賓館租了兩個不太吉利的房間——1414號和1417號,一間當臥室,一間當辦公室。然後,李彥宏天天騎著一輛借來的自行車,到北大校園裏張貼小廣告,為自己的公司招兵買馬。4個月後,才勉強招到了5名員工。


一直到2001年夏天,百度的業務也沒有什麽進展,隻是給幾家大網站做一些技術支持的工作,非但沒有贏利,每天差不多要“燒掉”3000多美元。走到這一步,後退已經不可能了,隻好繼續追加投資。2001年,已經與李彥宏綁在同一輛戰車上的風險投資商,在期望與無奈之中,又向百度投下了1000萬美元。這下子,李彥宏的壓力更大了。李彥宏這個性格沉穩的男人,也真的急了:似乎,他正在向失敗的深淵裏墜落。2001年國慶節,李彥宏給大洋彼岸的妻子打電話時,沙啞著嗓子試探妻子,如果真的過上沒有房子沒有車子的生活,她會承受得了麽?當時馬東敏什麽也沒說,但第二天就飛到了北京。


在首都機場見到李彥宏,馬東敏劈頭就說:“你別忘了,Google那兩個小家夥,還是你的學生呢,他們現在每個人都已經擁有30億美元的身價了。”這句話,再次刺痛了李彥宏的心也激發了他的鬥誌。


然而,創業僅有激情是不夠的,它需要有過人的經營頭腦和把握稍縱即逝機遇的能力。李彥宏和馬東敏恰好具備了這種能力。那天,李彥宏陪馬東敏去王府井大街購物,看到一家小商店門口排了一條長龍,兩人好奇地走上前去,原來這家商店正在贈送絲綢紗巾。這種辦法吸引了很多路人的目光,成了招攬顧客的絕招。馬東敏說:“我有一個想法,可以采取用戶競價排名的方式,既提高了用戶的參與熱情,又增加了公司的收入。”


可是,李彥宏把這個想法在公司董事會上一提出來,立即遭到了全體公司員工的強烈反對,大家認為,這種做法會把公司的用戶氣跑,一些網站把免費信箱改成了收費信箱曾經導致失敗,就是前車之鑒。討論了一天,李彥宏被大家說服了。看到丈夫垂頭喪氣回來,馬東敏鼓勵他:既然沒有別的路,是生是死也要試試。第二天,平時脾氣溫順的李彥宏對董事們拍了桌子,終於說服了大家。


這一步險棋走對了,各大門戶網站紛紛參加競價,以便使自己的網站排名靠前,百度公司當年贏利1000萬美元,用戶呈幾何級數增加,百度獲得了巨大成功。


億萬富翁寧有種乎?


百度在短短幾年裏,迅速成長為第一大中文搜索網站,全球第二大搜索網站。到納斯達克上市,自然就成了一個擺在李彥宏麵前的問題。公司很多股東建議李彥宏將公司在美國上市,甚至有一個大股東因為不能說服李彥宏而憤然退出了自己擁有的7%的股份,給百度造成了很大損失。


李彥宏何嚐不想上市?但搜信公司上市失敗,在他腦海裏留下了深刻的記憶。他親眼見證了搜信從股市上一瀉千裏的慘狀,那些印象深深地印在他的記憶裏。對於上市,李彥宏有著極其矛盾的心情。一方麵,公司上市,會籌得幾億美元的資金,這些資金對於公司在競爭激烈的互聯網搜索領域裏脫穎而出,是十分迫切的;另一方麵,上市申請要花費數百萬美元,而且上市後,公司運作稍有不慎,就會被股東告上法庭,訴訟費用動輒百萬計。中國在美國上市的22家企業,有三分之一的公司因各種原因被告上法庭,公司的業務和聲譽因此受到影響。


上市,還是不上市?2004年整整一年中,李彥宏一直在默默地思考著。2004年聖誕節,李彥宏飛回加利福尼亞與妻子團聚。看到丈夫心事重重的樣子,馬東敏以為百度又遇到了棘手的訴訟。李彥宏向愛妻傾訴了自己內心的矛盾和彷徨。馬東敏感到此事是擺在百度麵前的重大選擇,可能關係到百度未來的前途和命運。她並沒有急於向丈夫提出自己的觀點,而是與丈夫一起來到華爾街,找到股票研究的專家,就此事進行討論。專家用了整整三天,研究了李彥宏帶來的百度財務資料,得出結論:百度完全具備上市的時機和條件,如果錯失良機,有其它中文搜索引擎公司上市搶得先機,百度將吞下苦果。


技術上的疑問解決了,李彥宏心理上仍然一時轉不過彎來。他把百度高層領導從北京召集到紐約,住在曼哈頓貝雷福德賓館,徹夜進行磋商,結果眾說紛紜,莫衷一是。


聖誕節過去三天了,紐約城仍然沉浸在快樂中。深夜,李彥宏從賓館房間裏悄悄爬起身,來到18樓頂層的樓頂花園,望著腳下曼哈頓的燈海出神。慢慢地,他從口袋裏掏出一枚硬幣,正麵是美國總統頭像,反麵是“我們信任上帝”,他在心裏默默說:如果是正麵,就不上市;如果是反麵,就上市。他把硬幣高高拋向空中,落在地上,頭像在上!他深深地歎了口氣,看著那枚硬幣出神。


這時,馬東敏從後麵悄悄走來,她問丈夫在這裏做什麽?當得知李彥宏拋硬幣的遊戲後,馬東敏拉著丈夫,走到扶手旁,對著腳下的曼哈頓,意味深長地說:“楊致遠能做成的事,為什麽李彥宏就做不成?Google能做成的事,為什麽百度就做不成?億萬富翁寧有種乎?”


看來是沒有什麽可說的了。李彥宏大步走回房間,重新召開了會議。公司最終決定:申請百度在納斯達克上市。


北京時間2005年8月5日晚,百度無人入睡。從夜裏23時40分開始,3個小時裏,百度人經曆了人生裏最激動人心的時刻,在納斯達克指數的顯示屏上,他們持有百度原始股,漲幅達到了瘋狂的353.85%,魔術般地成為每股122.54美元,一夜之間產生了9位億萬富翁、30位千萬富翁和400位百萬富翁,創造了21世紀的財富神話,全世界為之震驚。


當天,在曼哈頓舉行的大型慶祝晚會上,當無數閃光燈和話筒對準財富英雄李彥宏時,李彥宏溫情地把妻子馬東敏攬到前排,他舉起酒杯,深情地說:“百度精神裏有一種叫做勇氣,而我的妻子馬東敏博士,則是這勇氣的來源。她總能在關鍵時刻,冷靜地提出最勇敢的建議。而事實證明,她的那些充滿東方智慧的建議,將我引上了正確的道路。”


據悉,馬東敏將於今年年底結束在美國矽穀的工作回到北京,結束夫妻兩地分居的生活,專心輔佐李彥宏。相信這對並肩齊飛的英才,能在今後的人生中創造更多的財富神話。
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