英語裏的中國詞

英語借走的"十個中國詞"

　　英語，代表西方的強勢文化。作為世界性的大語種，它成了現代與文明的標誌。有人跟風叫嚷：隻要具備兩條就是“現代文盲”，一，不懂英語；二，不會電腦。其實，文化所涉及的領域形形色色，是否可以這樣說，不會寫毛筆字、不會算卦，就等於“國學文盲”？

　　憑人怎麽說吧，現代中國為了追求“和世界接軌”，幾乎把英、法、俄、德、日、意、西班牙和阿拉伯語，當成了通向世界、通向文明的惟一橋梁。母語——中國話可以弄得一塌糊塗，甚至不如日本人寫得漂亮，講得流利；英語，卻必須要捱過大學六級、托福考試。這據典型的崇洋媚外做法，似乎該回頭了。隨著中國國力的增強，漢語也逐漸變成了外國人的香餑餑兒。仔細一看才發現，許多英語詞匯其實就源於漢語，歐洲人做過精細的統計，自1994年以來加入國際英語行列的詞匯中，中式英語貢獻了5%到20%，超過任何其他來源。

　　英語屬於印歐語係(Indo-European languages)，包含著印度、西亞和歐洲的語言。目前使用的英語單詞中，有不少是從非印歐語係“拿來”的，這在狹義上，就是英語中的外來語。這些白皮黃心的“雞蛋詞”，無須向“英語世界”做額外解釋，就能順利地理解、溝通。脫胎於漢語的“雞蛋詞”，早就默默地影響全世界了。除“孔夫子（Confucious）”、“中國功夫（kung fu）”、“麻將（mahjong）”或者“豆腐（tofu）”之類絕無僅有的稱謂，再挑揀10個真正有中國氣質、代表華夏氣派、並影響全球當代生活的 “雞蛋詞”，便足以說明問題。

　　（一）絲綢——silk

　　中國是養蠶大國，絲綢的故鄉。瓷器和絲綢始終是古代中國對外貿易的絕密技術和看家商品，直到鴉片戰爭前，英國進口到廣州的鋼琴，還幹不過珠光寶氣的絲綢。 “silk”的發音，顯然是漢語的音譯，這個詞代表了中國高超的工藝技術和貿易強勢。即便現在，絲綢仍在現代生活中充當雍容華麗、典雅高貴的象征。

　　（二）茶——tea

　　這個詞，又是英國人從拗口的閩南話裏偷走的。茶，和絲綢、瓷器比肩，堪稱古代中國對外貿易的拳頭產品。目前，品茶代表了一種生活方式和文化品位，中國人對人生的思考，幾乎都能在嫋嫋茶煙裏找到。據蕭乾的《茶在英國》介紹：“茶葉似乎是17世紀初由葡萄牙人最早引到歐洲的……英國的茶葉起初是東印度公司從廈門引進的，17世紀40年代，英人在印度殖民地開始試種茶葉，那時，可能就養成了在茶中加糖的習慣。”據說，即使在“二戰”那樣物資困乏的時期，法國人定量配給咖啡，英國人則要的是茶，還有一點點糖。茶成了歐洲人的“主心骨”，他們隻能跟著茶香如醉如癡地行走，這不是本土的曆史與遺傳；而是異域文化的征服和同化。18世紀的柴斯特頓勳爵幹脆在《訓子家書》裏寫道：“盡管茶來自東方，它畢竟是紳士氣味的；而可可則是個痞子、懦夫，一頭粗野的猛獸。”

　　（三）世外桃源——Shangrila （Xanadu）

　　這是兩個近意詞。都有“世外桃源”的意思。“Shangrila”出自西藏的傳說之地——香格裏拉，“Xanadu”則是蒙古的元上都。如果要表達 “世外桃源”，通常采用“Xanadu”這個詞。看來，以出世自居的美國作家梭羅，白白地在瓦爾登湖旁邊，做了那麽久的“隱士”。講究“寄情山水、超然物外”的哲學，中國人是當之無愧的開山鼻祖。

　　（四）風水——Feng Shui

　　風水，還是音譯。它凝聚了古代中國在活人住宅和死人墓地方麵的集體智慧。盡管有人打著所謂“科學”的旗號，指斥風水是封建迷信；但是，迷信所謂“科學”，故步自封，則是另外一種迷信。風水的整體原則是“趨利避害”，這也是安全生存最起碼的信條。近年來，風水在美國紅極一時，從中國人唇齒之間發出的音節，已經成為當代人急需探究的學問。

　　（五）茶點——dim sum

　　一聽發音，就知道，這個略帶小資情調的詞兒，來自閩粵。英國人有喝下午茶的習慣，幾杯印度紅茶，常就一碟甜點。英語原本有表示蛋糕、點心的詞，偏偏不用，硬要拽一個來自漢語的生僻字。恐怕多少也有與時尚接軌、和東方同步的優越感吧。中國是茶的故鄉，茶點也搖身一變，成為登堂入室的英語外來詞。

　　（六）走狗——running dogs

　　 中國式英語貼切地表達了一種見利忘義、供人驅使的“下三爛”。無從考證，最先運用這個詞的是中國人，還是英國人；重要的是，英語世界接納了“走狗”，並以漢語的思維撫育這個“外來詞”。接納詞匯的同時，無形中也接受了中國人的價值觀。

　　（七）紙老虎——paper tiger

　　這是最令人難忘和揚眉吐氣的一個新詞。締造者應該是偉大的民族英雄——毛澤東！他老人家是博學的詩人、雄才大略的政治家、運籌帷幄的軍事天才。美國人硬不硬？蘇聯人牛不牛？原子彈厲害不厲害？……在他眼裏，都是色厲內荏的“紙老虎”。隻要跟中國人作對，老子就得碰碰硬，看天下“誰主沉浮”。上世紀50年代的“美帝國主義”、六七十年代的“蘇修”，都變成了毛澤東嘲笑的“紙老虎”。這種蔑視強敵、自強不息的精神，當然是中國人對世界文明的貢獻。談笑風聲締造了一個詞，足令中國的敵手躲在角落裏發抖了。

　　（八）大款、巨亨——tycoon

　　這種稱呼是近些年才流行街巷的，指有錢有勢的商人或者企業家，中國傳統的叫法是“大掌櫃”。被英語拿走，又是閩粵之地的音譯。可見，鴉片戰爭前，中國商人名聲在外，馬可·波羅在書裏描寫的東方，物阜民豐，黃金鋪地。來中國走一遭，就像現在某些“假洋鬼子”上趟拉斯維加斯一樣。

　　（九）賭場——Casino

　　這個詞，似乎是地道的西方舶來品，發音酷似法語或者意大利文。殊不知，“Casino”竟是福建話的音譯，可是，為什麽英語要拿它表示“賭場”的意思呢？據傳，很久以前，移民到美國的福建民工，拿到一點微薄的工資，便在無聊之際，聚眾賭博，試試運氣。每次開局，都會嚷嚷：“開始了! 開始了!”想不到，陰差陽錯地搭給英語一個現代詞匯。

　　（十）小費，賞錢——Cumshaw

　　這個詞是閩南話“感謝”的音譯。為了給人一點酬勞，在鈔票上意思意思。英語世界也像喜歡“money”一樣，渴望“Cumshaw”這個油水豐厚的單詞。盡管中國人沒有給小費的習慣，但是，對於錢，卻並非一毛不拔，甚至比西方人出手還大方。偷走“Cumshaw”這個“雞蛋字”的歐洲人，一定見過，中國人曾如何揮金似土。其實，東西方對待金錢並沒有本質的不同。

ZT