冀魯豫戰場上的“哥薩克騎兵”（續四十) [王外馬甲]

湖西反頑(上)   

    44年7月，上級下達命令，要求各部上報留守人員和病號名單。騎兵團是老部隊，立刻知道又要機動作戰了，雖然不清楚要去哪裏，各連隊都已著手進行出發準備。可是等了好幾天，上級發了防暑藥又發防病藥，軍醫也把戰馬檢查了一遍又一遍，可就是沒有動身的消息，大家都覺得奇怪。
    7月18號下午，劉大爺出去遛馬的時候，聽區政府的通訊員說一大早就看見幾個主力團向東邊開拔了，他立刻回到駐地把暫時用不著的東西都捆起來送到留守處去。連裏戰士弄不明白，劉大爺解釋說：“步兵先走一天，戰場肯定很遠。大熱天長途行軍，帶那麽多累贅幹什麽”。聽的人都覺得有道理，於是跟著照辦。
    四連把東西送到營部，李樹茂說：“咦？我正要去通知各連輕裝呢，你們動作倒快”。大家嘻哈一樂：“都是老兵了，誰能不懂這個”。
    果然，第二天一早，團長就宣布出發，說是根據朱總司令的命令打擊頑軍，要求各部隊保持行軍軍容和速度，路上如遇敵情，不可戀戰，要勇往直前地衝過去。李庭桂政委也講話：天氣炎熱，長途行軍，要保證人馬健康；穿越封鎖線、通過遊擊區時，要嚴格遵守三大紀律八項注意……
    部隊出發，穿過長垣、東明、定陶、成武、單縣、豐縣，向沛縣方向集結。三個紅軍連交替擔任團隊的前鋒，每經過一個地方，老百姓都湧出來看熱鬧：“哇！好漂亮的紅馬，呀！好多白馬，啊，好漂亮……”，騎兵們於是十分得意。
    騎兵走到哪裏都經常被追著看，因此戰士們也就愛漂亮，有了點虛榮心。肚子再餓，軍服一定是整整齊齊的；褲子再舊，一定是幹幹淨淨的。每當進村莊、過路口之前，小夥子總要趕緊檢查一下馬鐙亮不亮，鞋子髒了沒有，然後紮好綁腿、整理軍刀、係緊腰帶，挺直身體昂起頭，再把臉繃得緊緊的……你想啊，騎兵高坐在馬上，人家大姑娘站在路邊，眼光正好從馬鐙子往上瞄，所以，必須從鞋底到下巴頦都經得起檢查才行。這時候，誰都願意把自己的形象表現到最高水平。
    行進了三天，騎兵團追上了步兵部隊，騎兵在步兵麵前總是裝成一副輕輕鬆鬆、滿不在乎的樣子。就算是屁股磨得生痛、腰背累得抽筋，也得端著肩膀、斜著腦袋，做出十分逍遙自在的表情。人家步兵其實也不愛搭理騎兵，本來嘛，大熱的天，正塵土飛揚地趕路，身邊偏又來了些裝模做樣的家夥，誰能不心煩呀。也有些愛說話的會打個招呼：“喂，騎馬的，你們行軍一定挺痛快吧”。騎兵們就謙虛地回答：“哪裏，還是比不上你們走路實在啊”。
   又走了兩天，騎兵團由後衛變成了前衛，於是就展開戰鬥隊型，四連也和敵人有零星交火，迅速突破了封鎖線。可打仗的時候，劉大爺卻不在作戰隊列裏，他被罰到炊事班去了。

    事情是這樣的：
    八路軍夜晚住宿在老百姓家裏，第二天部隊開拔後團部要派人逐戶調查，如果群眾反映有違反紀律的情況，部隊必須把責任人叫回來賠償並道歉。一天上午，團部宣傳員追到隊列裏，說四連二排昨天住宿時把房東家的鋤頭弄斷了，要趕緊派人回去賠。劉大爺問是誰幹的，大家都搖頭，說我們挑水掃地睡大覺用不著使用鋤頭，那老鄉肯定是在訛人呢（這種情況也是有的），劉排長也就不理睬這事了。
    團部總支書記張存有在村裏等了好久也不見二排的人回來，隻好自己掏錢賠了鋤頭，氣乎乎地追趕隊伍。
    部隊仍在行進，路邊有個小孩，張著嘴瞪著眼傻嗬嗬地看呆了。劉大爺覺得好玩，掏出顆玉米粒順手丟過去，沒想到正巧扔進他嘴裏，那孩子一驚慌就吸進了氣管，差點沒憋死。幾個家長圍著八路軍又哭又鬧，恰好被趕回來的張存有看見，總支書記氣不打一處來，當即就罰劉排長去了炊事班。
    據說步兵的人被罰去炊事班，要幹的活是背大鍋，這是不是真的我不知道，反正騎兵不背鍋，劉大爺要幹的活是擔水磨麵。到井裏擔水和推碾子磨麵都最重的家務活，過去北方人說“缸裏沒麵打婆娘，甕裏沒水罵漢子”，表明這活確實沒人愛幹。
    全村就一口井，排著隊一桶一桶地提。有的地方幹旱，一口古井老深，半天搖不上一桶來，等得不耐煩了先去趟茅房，蹲夠了出來一看，咦？他還在那裏搖轆轤呢。磨麵也是這樣，全村就一個石碾子，白天老百姓要用，部隊隻能晚上磨麵，戰馬是不能幹這活的，全要靠人工，轉得頭暈眼花還磨不出一鬥麵。你想，全連那麽多人，一天得喝多少水吃多少麵，真是累死人。劉大爺打小就沒幹過這種活，才幹了一天就琢磨著換個工作，上灶做飯去。
    那時候在河南，老百姓家裏是“一天兩冒煙”，可部隊不同，一日三餐。早飯喝糊塗（也叫“倆頭”。因為低頭一看，碗裏還有一個頭）；午飯吃疙瘩；晚飯喝湯啃窩頭，一般沒有什麽大的改變。一個星期吃一頓“高頭飯”(小米幹飯加上點菜澆頭)，如果能再配上碗“蒸菜”，有鹽有醋有豬油，大夥簡直就高興壞了。象電影裏演的炊事員擔著肉包子喊開飯，劉大爺那時沒見過。
    不過行軍打仗時夥食確實是要好一點。好在哪裏呢？早上加幾個菜饃，晚上麵湯改麵條，中午沒變化。不過窩頭做的比平時多，可以管飽，有時還有菜窩頭，於是不餓的人也揣兩個，留著慢慢吃。
    劉大爺畢竟是在大飯館學過的，懂得配菜，試著做了一頓，戰士們反映不錯，於是免去了其他苦力活，專做菜饃菜窩頭。這菜窩頭之類的東西，就是在麵粉、高粱、玉米麵裏頭加上些紅薯、蘿卜、南瓜、葫蘆、豆角之類，使它變得很大，吃起來有味，看上去也挺過癮，其實不頂餓。
    不過要做菜饃就必須有菜。劉大爺拎著兩個大筐出門了，正琢磨著先上哪家去訪一訪，迎麵跑來幾個小孩。於是問：“你們家有新鮮菜麽？”
   “有啊，要多少？”
   “把這兩個筐裝滿”
    小孩各自跑回家了，劉大爺就坐在旁邊等。不一會他們就來了，搬個南瓜放進去，看看不夠又去抱葫蘆，再瞧瞧還是不滿又去拿別的，一直到把兩個大筐填得嚴嚴實實才住手。
    劉大爺問：“多少錢？”
   “不知道”。
    劉大爺也不知道，隻好去問炊事班長。班長看了看，說給一塊大洋吧，孩子們拿了錢高高興興地跑了。為什麽要給大洋呢？因為這裏是遊擊區，給邊幣等於是欺負小孩，人家沒法用嘛。
    第二天一早，小孩們又哭哭啼啼跑來了，說是錢不見了。原來一塊大洋沒法分，他們就把它埋到河邊灘地裏，還做了記號。沒想到晚飯後騎兵去刷馬，把那一片踩得個亂七八糟，於是錢就找不到了。劉大爺陪他們到河灘去轉了一圈，還真是難找。眼看部隊就要開拔了，隻好偷偷摸出一塊大洋，說“在這裏了，拿去吧”。其實那是他自己的受傷補助費（當時，傷員歸隊後可以享受一段時間的“細夥食”，如果不吃小灶，就可以換成錢）。
    小孩欣喜地接過大洋，看一眼，嘴又撅起來了:“不是這個，我那個比這個大”。原來這光洋有大小之分，雖然價值一樣，但外表個頭不同。
   “都是一樣的，沒關係”
   “不一樣，我就要大的那種”。接著就哭起來。
    哎呀，沒辦法。隻好回去找遍全連，好不容易才換了個大個頭的。

    白天行軍過單縣的時候，劉大爺知道這裏羊肉好，就和副連長王元力商量，倆人湊錢買了好幾斤。晚上大家都歇著了，劉大爺就支起鍋開始燉。王元力搬個板凳坐在邊上看，過了沒多久，也不知道周開樹是真查夜還是鼻子好，反正就摸到廚房裏來了。  
    進來就說好香就要掀鍋蓋，倆人趕緊攔住他說“連長別掀別掀，再等半小時，現在掀了就不靈了”。周開樹說好嘛我過半小時再來。不一會，聽見連部通訊員快馬加鞭出村去了，王元力直喊完蛋完蛋，劉大爺還沒明白是怎麽回事。
    半小時過後，連長來了，還有指導員、副指導員和住在鄰村的營長、教導員、副營長、副教導員……統統自帶碗筷。進來就揭開鍋蓋猛整，連說好吃好吃。劉大爺這個“正主”忙活了半天卻沒撈到兩筷子。
    大家都說：“大劉啊，你這手藝不當炊事員真是太可惜了”。
   “那好啊，我就留在炊事班算了”
   “想逃避打仗？沒門。趕緊再弄兩頓好吃的，等到了集結地，你馬上就回二排打衝鋒去！”。

    7月28日，經過九天的行軍，騎兵團到達沛縣，8月1日以前，其他各部隊也都到達了集結地點。劉大爺一看，喝！冀魯豫軍區的好多主力部隊都來了，七團、八團、九團、十團、十九團和騎兵團，加上十一分區的部隊，這回是要在湖西打大仗了。
    這些部隊中，七團、十團和騎兵團都是紅軍團。十團資格最老，前身是井岡山工農革命軍第1師第2團，就是王佐、袁文才的那支部隊；那個老七團更不得了，前身是參加南昌起義的部隊，井岡山紅四軍第二十八團，後來的紅一軍團二師五團，林彪當過他們團長、陳毅當過黨代表！
    十九團是“老瓶裝新酒”，原來的老十九團跟楊得誌去延安了。九團、八團和老七團先前都是教三旅的，號稱“七團打，八團看，九團轉”，轉來轉去的九團擅長打遊擊，是有名的“群眾工作模範團”；而能打阻擊的八團，就是以後的“水東八團”（關於這個團，咱們西西河的夏政委最清楚，馬甲我就不羅嗦了）。
    
    這麽多部隊聚集在一起，把原本是遊擊區的湖西整得比根據地還熱鬧，周圍的敵人都慌了，不知道誰會先挨揍。八路軍戰士們也都急不可耐。
    休整了幾天，楊勇副司令員來了，他宣布，開打！