懷念我的婆婆Muriel

LG 的媽媽離開我們快四年了，她的照片擺在家裏，每天微笑地望著我們…..

Muriel 的父母在她出生前分別從挪威和瑞典來到美國。Muriel有6個兄弟姐妹，她排行第四。在她很小的時候他們的媽媽就去世了。同父同母共生的7個Carlson兄弟姐妹從此相依為命，親如手足。

Carlson家族每年舉行一個Family reunion。這個聚會包括所有Carlson 和他們的孩子，孫輩，重孫輩。Family reunion開始前總要舉辦一個祭奠祖先的儀式，一群老老少少穿上民族服裝，打著瑞典國旗，敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧地在公園裏走上一圈。此外，7個兄弟姐妹還單獨地聚會for prayer meeting，獨自享受沒有外姓幹擾的手足情。

LG的父親是英國後裔，有11兄弟姐妹。Muriel 的姐姐嫁給了Muriel丈夫的哥哥（兄弟倆娶了姐妹倆）。兩家住的很近，兩家的孩子一起長大，親近得如同一家人。退休後，Muriel和她的姐姐Betty幾乎天天見麵，不是一起去shopping, 就是一起玩Scrabble。在她們的影響下，我也慢慢學會了玩這個文字遊戲。

Muriel一家是個虔誠的基督教徒，凡事都要祈禱一番。她一共生了8個孩子，用LG的話說，虔誠的基督徒是不可以殺生的，上帝給了她8個孩子，她就必須生育撫養他們長大成人。孩子大了以後，她每年在自己家裏舉辦家庭的reunion, 她和丈夫喜歡坐在孩子旁聽大家講訴外邊世界的新鮮故事。

Muriel對我如同對她自己女兒一樣。每逢節日或我的生日都會收到她的賀卡，樸樸實實的語言和一張數目不大的支票。每次見麵，她總是詳細地詢問我家裏每個人的情況，媽媽可好？爸爸健康？等等。她從來不對我們的事指手畫腳，無論我做什麽，她都要讚揚一番。

Muriel總是在她力所能及的範圍內幫助需要幫助的人，長年累月資助3個非洲孩子；幫助中途拋錨的陌生人所需的修車費用而從不指望別人的送還；熱心的CHURCH GOER。 收養了三隻別人拋棄的貓寶寶。她從不喜歡麻煩別人。很多很多年前他們就安排完了自己的後事，買下了自己的墓地，支付了將來Funerals 所需的所有費用。為的是去世後不給子女添一絲麻煩。

Muriel 2003 年春天診斷出胰腺癌。出院後我去看望了她。和前一年比，Muriel明顯地消瘦了，但精神上依舊樂觀。我們簡短地談了談她的病情和後續治療，她問我她還有多少時間和治療可能帶來的副作用。開始接受放化療前，她認真地整理了家裏所有重要物品。該送人的送人，該歸類的歸類。

同年夏天因工作關係我們搬離了紐約州。臨走前我們再次去看望她。這時的Muriel更加消瘦，頭發由於不再剪理已經長到了肩膀。腫瘤的壓迫使她出現了明顯的黃疸。我知道她的日子不多了。臨走時，我們都知道這是最後的訣別。Hug，再Hug，我和LG遲遲不肯離去。車開出很遠很遠，我還能看見Muriel在遠遠向我們揮手，初夏的暖風吹散著她那銀白的頭發，一個人孤零零地站在院子裏。從此那一幕永遠地刻在了我的腦海裏。

LG的父親患Alzheimer’s Disease很多年，Muriel生病前一直由她照顧老頭子。不知什麽原因，一直到她去世她都不肯談對公公未來的安排。Muriel去世後一年，相依為命了一輩子的老頭子也隨她而去。

每當我和LG外出看見田間自由自在的牛群，我們就會不由自主地說，這個花的是Mom, 那個黑的是Dad，看看他們多幸福悠閑啊；每當看見天邊的晚霞，我們又會說，Mom和Dad正在Heaven望著我們呢。有時LG會非常難過地說，真想給他們打電話，真想再見到Mom，Dad。正因為這樣，他每周都督處我給家裏打電話，動員我常回去看爸爸媽媽，總是問家人需不需要資助。

Muriel去世時78歲，是7個兄弟姐妹第一個進入天堂的。記得LG的一個Cousin告訴我，她在Muriel的最後時刻守在床前。告訴她你在天堂不會孤獨，我給你當Shuttle Driver，從此以後負責往天堂給你運送Passengers。

我知道早晚有一天我會在天國見到我所懷念的親人朋友，在那裏我們將重新開始生命的又一Journey。Muriel 就是其中我最最想見的一位親人。