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林家坐落在圍屋埕小巷深處，和 P 縣醬油大王‘醬油木’的紅磚大宅緊鄰。
去林家宅院前大門得往下走幾節石條，再走一段紅磚地才能看到一個“九牧世家”的門額，去後小門得往下走一個小坡，繞過牆頭上插著的那五顏六色，防盜賊尖玻璃的紅磚牆，一個漆著油亮黑漆的橢圓小門就嵌在那段牆的半中間。
大門平時大多緊閉，插著大木門栓，林家人一般都從後門出入。維正高一腳，低一腳，上氣不接下氣地跌進那扇橢圓門，一眼瞧見左廂廚房裏站滿了人，還聽到美霞的哭聲。
看到維正，美霞雙眼直直瞪著自己的丈夫，用手緊捂著嘴，試圖把越發悲傷的哭聲擋在口裏。嶽母“阿”也在邊上抹著淚，美霞的姐姐，姐夫及林家的大人都在那沉著臉，默不作聲，沒有看到心愛的女兒素琴。
維正心中一陣抽搐，急聲問：“怎麽了，素琴呢？素琴在哪裏，她怎麽了？”
沒人回答，死一樣的沉默。隻有美霞的哭聲。在安靜中顯得格外淒切。‘阿’抽吸了一下鼻子，說：“沒了。。。琴兒沒了。。。被朱醫生耽誤了。。。”。。。
什麽？？？維正不能相信自己的耳朵，一個箭步衝到美霞跟前，搖著她的肩膀，大聲問：怎麽回事？？素琴怎麽了？你快說啊。。。。！！
美霞仍在哭，一句話也說不出來，‘阿’趨前一步，對維正說，今天早上起床給琴兒喂完奶後，她開始哭，我們以為她尿布濕了了，換了尿布，她還一直哭，臉都哭紫了，我們就抱著他去後麵鄰居朱家門找朱醫生，朱醫生剛起床，我們在他小廳裏等他，等他慢慢洗臉刷牙完，坐下來看琴兒把脈時，琴兒的呼吸已經不行了，朱醫生說，你們趕緊送醫院吧。。。我們抱著她一路飛跑著去醫院，還沒到醫院，琴兒就沒了。。。如果當時不要就近去找朱醫生，直接去醫院就好了。。。。
“阿”深深自責著，美霞在邊上聽了更是悲切，維正傻在那裏，眼前浮現著 5 個月的女兒那個白白胖胖，五官清秀的小臉，一個月前，離家下鄉搞集體大食堂時，自己臨出門前還抱著女兒逗她玩了一會兒，那咕咕的稚嫩聲和可愛的笑臉，是維正對女兒最後的印象，也是他一個月來最想念的畫麵，沒想到今天再進門，就已經和心愛的女兒黃泉永隔了。。。維正心一揪，顫聲叫著：那她現在哪裏？我要去看她，我要去看我的琴兒。。。。邊叫邊往外走。。。
站在廚房門口的姐姐林美雲和姐夫戴彪擋住維正，美雲說，醫院的土工已經把她埋了，讓她去吧，我們不能太悲傷，好讓琴兒早點投胎。。。。。。
人世間的事是這麽的變化莫測，人的生命是這麽的脆弱，一條原本那麽鮮活的生命，一眨眼，說沒就沒了？
維正的腦子一片空白，看著妻子的悲傷，他走向前去，把美霞那有點淩亂的長辮子挪到後麵去，看著她的眼睛說，我們不哭了，嗯，是琴兒命中注定隻能和我們相伴 5 個月，我們可以再生一個，生一個跟琴兒一樣漂亮一樣白胖的女兒。。。
是啊，‘阿’接著說，照當地迷信來講，如果你們在 3 年內能再懷上，那就是琴兒再投胎來了。。。
在那個 3 年快到期的時候，一個不那麽白胖，但眼睛非常大而亮的可愛女嬰出生了，維正給自己的愛女取名愛瓊，自然，愛瓊仍算美霞和維正的第一個孩子，她仍然得姓林。
這個林愛瓊的一舉一動，一顰一笑，特別是那可能要人命的哭，從此聚吸了林家人，尤其是當家人‘阿’的全部注意力。
他們日日夜夜，無時無刻不在密切注意著那個小人兒的動靜，一點哭聲都如臨大敵般嚴陣以待，一個噴嚏都可以把正在做事的‘阿’和美霞驚動得一躍而起，扔下手裏的活，奔她而去。
小人睡覺時，必須被抱著睡，哪怕她睡得再熟，大人再輕地想把她偷偷放到床上，喘一口氣，她都能非常警覺地，及時地在睡夢中大哭起來，把那個想偷懶的人嚇一跳。
雖然林家院裏大大小小有 10 來個都姓林的孩子，可‘阿’最寵的孫兒是愛瓊這個美霞生的孩子，愛瓊的任何要求全家人都得無條件滿足，孩子們之間的任何爭執都是被‘阿’以愛瓊的意思平息下去，久而久之，終於把那個小人兒培養成一個可以用哭解決一切問題，用撒嬌得到一切東西，愛幹嘛就要幹嘛，就可以幹嘛的任性女孩！
土筍凍姐姐隆重登場!