加拿大最早的唐人街在維多利亞

2009年01月23日08:34  來源：人民網-《人民日報海外版》

自加拿大政府於1947年廢除禁止華人入境條例後，華人入境數目逐年增加。加拿大政府更於1967年實施一視同仁的移民政策，以學曆、工作經驗、英語法語能力等作為接納移民的標準；其後又鼓勵投資移民，創業移民。大部分華人移民前往溫哥華、多倫多、卡爾加利和蒙特利爾等大城市定居，隻有少數華人移民選擇維多利亞。上世紀60年代至70年代初，維多利亞華埠在麵積和人口兩方麵持續縮小和下降。我於1971年調查維多利亞唐人街，其麵積已縮減至兩條街，人口隻剩下143名。許多建築物殘破不堪，被認定為危樓，上層空置，門窗被木板圍封起來；一些舊的樓宇已被拆毀，改為露天停車場。

雖然維多利亞唐人街已經失去昔日的光輝和神秘感，但蓋莫倫街(今稱為盼多拿街)還保存著一些19世紀末興建的傳統建築物，而且還保存有那些迂回而又引人入勝的窄巷、拱廊以及有圍牆的庭院。這個不被大部分白人社會所知道的隱蔽地方，被稱為“紫禁城”。很多華僑認為，那裏是一處可以讓他們追憶過往和振奮精神的源泉。目前北美洲尚存的30多個舊唐人街，隻有維多利亞還保存著20世紀初的城市麵貌及結構。

1979年夏天，我到維多利亞唐人街進行調查，提出各項修複及美化計劃，9月獲得市政府批準，並得到中華會館及外籍人士合作籌款捐助。美化工作包括修葺及重漆舊樓宇，如1885年興建的中華會館，重新粉刷一番，美化行人道及種植櫻樹和鬆樹，豎立中式電燈柱(圖二)，並興建了加拿大第一座永久性的中國牌樓，因為由中西方人士及政府合資興建，故牌樓定名為“同濟門”(圖一)，目的是表彰中西方人士“同心協力，和衷共濟”，共同發展維多利亞和保存唐人街。此外，計劃還包括美化“番攤巷”，興建華埠護理院、中華大廈。

1983年3月8日，英國女皇伊麗莎白二世偕同愛丁堡公爵參觀維多利亞唐人街。這是加拿大唯一一次有英國君主到訪。1996年1月31日，加拿大國家傳統遺產評審委員會指定“維多利亞”唐人街為受保護的國家“傳遺曆史文物區”，於1997年11月20日在菲斯格街內豎立紀念銅牌。

近年來，不少遊客慕名來參觀維多利亞唐人街，凸顯了華埠在維多利亞市的經濟和曆史地位。目前，加拿大華人大部分居住於華埠以外的優美郊區。華埠內的華人居民大多數是年長者及一些收入較低的華人工作者。

2001年的加拿大人口統計顯示，全加拿大的華人約1094700名，分居地方如下：多倫多市占39.8%(435690名)，溫哥華31.8% (347985名)，蒙特利爾5.3%(57655名)，卡爾加利5.2%(56580名)，埃德蒙頓4.1%(44445名)，渥太華2.9% (31595名)，溫尼伯1.2%(13070名)，維多利亞1.1%(11725名)，漢密爾頓0.9%(10385名)，其他城市共7.8% (85570名)。在全加華人聚居最多的幾個城市中，維多利亞市排名第八位；但其曆史悠久，是研究加拿大華僑曆史重要的寶藏。

作者簡介：黎全恩博士，於維多利亞大學任教35年，2003年退休。致力於研究加拿大華埠發展及華僑曆史，曾調查北美洲30多個唐人街，重要英文書籍著作包括《加拿大華埠發展史》、《卑詩省之牌樓》、《維多利亞唐人街》和《塞外尼族之興衰》等。



 

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