地中海北 （五） 地中海之中途島 一 馬爾他

馬耳他共和國，居地中海中心位置，北靠意大利，希臨突尼斯，南望利比亞，首都烏萊塔，是歐盟諸國中最小的一個。

地中海比鄰的島嶼，由於其地理位置的重要性，大都曾經受過羅馬、西西裏、意大利、西班牙、聖約翰騎士、法蘭西、希臘或者穆斯林的影響，然而在馬耳他，無時不見大英帝國的影子。雖然日不落帝國沒有了往日的輝煌，可老牌海洋強國隊伍裏，一定不能沒有英國。

一八一四年，通過英法合約，馬耳他成為大英帝國的一部分，一度是英國地中海艦隊的總部和轉運站。一八六九年，蘇伊士運河開通以後，因為馬耳他位於直布羅陀海峽與埃及亞曆山大的半中腰，敘成為英國通往印度的重要經貿運輸線據點。

一戰期間，大量傷員被送至馬耳他救治，因而馬耳他就有了“地中海護士”的美稱。

二戰前，馬耳他首府烏萊塔，曾經是英國皇家海軍地中海艦隊的總部，畏於離歐洲大陸太近，和可能來自歐洲的空襲，艦隊指揮部在一九三七年搬到埃及亞曆山大港。

馬耳他瀕臨西西裏島，二戰期間遭受軸心國意大利和德國的狂轟濫炸，它也是英國和盟國截聽敵方電訊和反潛的重要基地。

英王喬治六世一九四二年授予馬耳他喬治十字勳章，以表彰馬耳他在二戰中的英勇，至今馬耳他國旗上仍有喬治十字徽章。一九六四年英國國會通過法案承認馬耳他為獨立的英聯邦王國，名義上伊麗莎白二世仍是國君，一九七四年馬耳他宣布共和，不再是王國，但保留英聯邦成員國地位。

我們的郵輪僅停靠烏萊塔港九小時，上岸後我們打算就在首都附近轉轉。最便利的交通工具，當是一日通票的敞篷公交觀光客車，隨時上下，概括全城主要熱點。後來發現這家汽車公司，是家連鎖公司，在其它歐洲城市同樣可以見到她的服務，並且可以享受九折票價。

印象最為深刻的烏萊塔，要數大法師的宮殿，有點紫禁城的味道。這座城堡構造的城中之城，街麵異常幹淨整潔而又寧靜，觀光馬車在市內穿行時，清脆的馬蹄聲，把人帶回久遠的年代，與小巷內停放的高檔轎車並不矛盾，畫麵依然協調。同一色調的建築，並不給人單調的感覺，倒是岩石的堅硬，與人氣度不凡及宏偉之感。

大法師的宮殿院牆

這樣堅固的城池，讓人聯想。這些歐洲皇室或者騎士修建的宮殿、要塞和城堡，擇地勢險要，鑿岩石以成卡首，居高俯視城市居民區，依山傍海，別說抵禦外敵，就算內患也難成大事。

清靚小街

毛澤東的文化革命，在歐洲這些地方一定無法成功，單憑紅衛兵小將的一腔熱血和勤勞的雙手，要想砸毀岩石建造的四舊，比毀掉中國傳統的廟宇不知要難多少倍。古城舊貌之所以保留上百年，始建者其實心中有數。

據說馬耳他特產玻璃，材料特殊不說，加工技術與藝術造詣堪稱一絕，質地優雅，宛如大理石一般。

馬爾他玻璃

城中紀念二戰一座公園，香花庭院給人印象一般，胡亂幾張照片過後，發現了免費無線網絡的蹤跡，正如久旱逢甘霖，大家坐在園中長凳上，便不抬屁股。朋友迫不及待開始微信遠在北美還沉睡於美夢之中的女兒和母親，其實再走幾步，靠近公園北麵的建築物，空中的信號更加強勁，抓住一絲信號的朋友不肯挪窩，生怕那絲無線微信，隨時溜掉。

微信，有時帶來的不全是高興，尤其出外度假的休閑時光。這不，我的短信傳來房客投訴，洗衣機無熱水、烘幹機無熱氣，趕快回複，人在歐洲，身不由己，自求多福吧。

朋友的煩惱則是空調，女兒被夢中喚醒，雖說是神誌恍惚，可也沒忘了告訴老爸，結果朋友便開始遙控指揮，處理應急事件，暫時忘了自己還在馬耳他烏萊塔二戰紀念公園。

二戰紀念公園

馬耳他也以海濱的沙灘聞名，敞篷觀光車帶我們到烏萊塔北郊的金色海岸轉了一圈。有人裹著浴巾上車落座，旁觀者詢問水溫如何，據說還是偏涼。金色海岸附近建了不少酒店供旅遊者下榻，也有一些公寓，是某些富人的行宮。

希爾頓飯店