南巡 （三） 路易斯安娜

新奧爾良是路易斯安娜那最大的城市，位於美國母親河密西西比的出海口，土地肥沃人口密集，是美國早期開發和繁榮的幾個大都市之一，曆經西班牙和法國人的建設，規模不小，完全因為它扼密西西比流域咽喉的重要地理位置，是兵家的必爭之地。

 

新奧爾良是個河水衝積平原，有點類似中國的上海，內地貨物通過水運在這裏出口，入境物資在這裏歇腳，然後通過內陸航運發送至美國中西部地區，商貿自然發達。

 

中國的長江下遊，定居的人口多、時間長，河堤皆有人工修繕，防洪疏浚，定居的建築物和村鎮，可以傍河而生。但密西西比河在新奧爾良這片土地上，則是七彎八拐，蜿蜒自如地流向大海，從飛機上俯瞰密西西比河以及周邊的河湖巷叉，可以想見洪水肆役的密西西比，由於沒有人工的堤壩，洪水退去的地方即為良田，低窪處留下了湖泊，其餘地方就成了沼澤。

 

新奧爾良地區橋梁眾多，大都建在沼澤之上，我們經過其中一座，竟有十三英裏之長。人們散居於地勢較高處，看來水漲人移，並不想修堤來抗爭自然，也隻有美國才能揮霍這樣的自然資源。

 

了解一個地區，除了其自然的一麵，斷不能少了人文的成分，在美國曆史上，新奧爾良有著重要的一筆。