康維伊爾曼倜克 （三） 電氣控製

 

美國的工業控製係統與我在中國時的做法有很大的不同，除了以交流電為基礎的動力源外，很大程度上采用氣動裝置，因而工廠裏一般都有規模不小的空壓站。就連康威伊爾曼倜克這種小型加工廠的車間內，壓力氣源比比皆是，工人們的工具也是使用壓縮空氣的多於電動的，工業控製設計的內容有很大不同，氣動原理和控製方式是我們中國電氣工程師所麵臨的新課題。作為控製工程師不光要熟悉電路原理，氣路原理同樣重要，後者在中國大概屬於機械工程師的範疇。相反，美國機械工程師必須要懂電氣原理，簡單地從招工信息中可見倪端。為了勝任康威伊爾曼倜克的工作，我在氣動控製上學了很多新東西。

 

此外應用最廣的要數可編程邏輯控製器了，工業控製領域幾乎少不了它，實現數字邏輯的工業控製，有利快速產品更新換代和柔性製造係統。以前我們小視的PLC（Programmable Logic
Controller），不進入這個行業還真不知道它的深奧之處。幾十年下來，像我這種強電專業出身的工程師，日後竟然成了這方麵的專家，真是沒有想到。

 

簡單的東西要真正用心去做就會發現什麽是質量，在中國搞工程設計的時候，能夠實現功能正常運轉就算完成任務，由於一般的工程項目都不是什麽火箭科學技術，係統容錯隻是嘴上說說而已，設計的時候一般隻考慮保護設備連鎖，至於操作人員，永遠希望他們是正確的。就拿容錯而言，在美國要考慮各種自然或人為的差錯，並且做到操作簡單，減低操作人員勞動強度，絕對保證安全生產，任何意外都是首先保護工人，然後才是設備。這一切不光是嘴上說說，電路設計、程序編製均要體現所能夠假設的一切機器誤動，因而同樣的功能設計美國的做法相對複雜得多。

 

有件實例為證，早年通用汽車公司初到上海，項目投標的時候，一位美籍華裔主管負責，通用的供應商紛紛參加，主管的舊友也想參加投標，極具競爭力的價格是他中國公司的優勢，鑒於情麵主管給與他一次機會參加投標。在評判他交上來的標書過程中才發現，有關工藝過程控製的樣品程序隻有寥寥數頁，與其它公司提供的幾百頁樣品程序相比實在是太簡單了，不能不讓人懷疑他們對事前發給的技術要求的理解，除了主要功能，有關安全、容錯、維護、監測、報警、係統狀態、模擬運行方式等等內容都算交了白卷，這樣的設計單位，就是價格再低，怎能放心呢。在讀標書的時候，對於投標要求的理解沒有美國項目設計經驗的人，無論如何都無法理解標書要求的真正含義，看過別人的設計才知道，這裏麵還有那麽多名堂。