華西★車城
滿遭損，謙受益。
（四） 與學友一起的日子
有了通信地址，趕快寫信回家，搭起通訊橋梁。每分鍾三塊多的電話費太奢華，寫信，是我能夠負擔的唯一而不是之一的通信手段，也是我眼下最想幹的事情，到美國已經一個多月了，還未與家人聯係過，他們一定還在擔心，正闖蕩海外的遊子前景何如。沒有我的日子裏，一家老小過得如何，妻子身上的壓力可想而知。初到美國沿途及現在，眼花繚亂的經曆，就想趕快與妻子分享。讓她知道這邊的人與事，讓她知道留學生活萬花筒。
信就從同屋的室友寫起，與什麽樣的人朝夕相處大概是最重要的。
管房的經理也是底大留學生，早幾年來自北京，他的課大概修得差不多了，加之趕上了六四綠卡，可以合法打工，依我觀察，他每天忙碌打工事情花的時間遠遠多於上課，據說作為管房經理，他的工錢就拿房租抵，所以不必交房租。眼下美國經濟不景氣，找工作非常之難。很多留學生為了保持留學生身份，願意呆在學校不畢業，有人讀完一個碩士，接著再讀另外的碩士，也有連博士都讀完了，再又讀其它碩士。這位同學不用擔心身份問題，每天按時打工，慢慢讀書，他是我們當中過得最滋潤，活得最瀟灑的一位，令人羨慕不已。
二樓的上海姑娘，個頭高大，年齡較小，大概也算是比較富裕的室友，她不斷消費的時令新鮮水果，比同屋的人都多得多，樓上那間的房租好像也是最高的。至於她讀什麽專業記不太清，應該是計算機科學。那時國內出來的文科畢業的留學生，麵臨找工作的需要，大都改學這個專業。她年輕人緣廣，不時有男生上門找她，也不知是想與她談朋友，還是隻想照顧她。記得有個小夥驅車幾百英裏，每個周末要從喬治亞州趕來，非常有毅力。功夫不負有心人，這姑娘最後便從了他，雙雙去了喬治亞。
地牢裏住了位杭州來的小夥子，在中國的時候有個令人羨慕的好工作，出國大潮洶湧、經濟高速發展的誘人前景，催促他棄工學經濟，掙個經濟洋學位歸國便能大展鴻圖。哪個年輕人沒有理想呢，那時不叫海歸，然而他其實早就看到了今天。我們同屋的七個人，隻有他具有工科背景卻不學工科了。底特律大學高昂的學費，到底還是把他趕走了。第二學期結束的時候，他去密西根大學考了個米勒布，申請了東密西根大學，轉學走人了。樓下地牢裏住著一位讀化學博士的上海大哥，為人謹細、低調，在學校拿到助研的資助，經濟比其他人寬鬆。當與他熟識、成為朋友之後才發現，其實也是慷概之人，一掃精明上海人給我的舊念。在我資金告罄，最困難、最沉悶的日子裏，他主動幫我減去思想上的壓力，私下裏親口告訴我，萬一不行了，靠他那點助研費，總能幫我渡過難關。我未開口求援，他卻能夠省視出我的窘境和需要，以及男人的麵子，主動提供經援，他並不會對每個人都如此的，我心領神會，雖然我並未走到那一步，這樣的朋友，我會珍惜一生。老大哥的老婆已經獲得簽證，即日便要來底特律陪讀，地牢無論如何是不能讓太太住的，在同一條街，找了一間像樣的，他要搬出去。他空出來的地下室，立馬解了我的燃眉之急，房租狂降至每月六十五美元。這房間很小，剛好放下一張垃圾日撿來的席夢思，此外就僅剩落腳的空間了。我毫不猶豫搬了下去，騰出好房間，留給有錢人。
我地下室房間對門住的是另一位上海女孩，以前在國內學的是文科，現在底大讀計算機科學碩士。她選的計算機操作係統和數據結構兩門課，與我第一學期選修的相同，因而我們在一起的時間比別人都多，上課、做作業、查資料、搞課題、編程序，校園裏時常看到我們成雙出入。她比我早來底大熟悉校園和師資，認識不少同班的同學，多少對我的學習有所幫助。我在編程方麵有堅實的工科基礎，調試程序的經驗，對她來說也是不可多得的資源。我去紐約打工回來以後，她已經不在這裏了，也不知她是讀完學位畢業了，還是轉學去了它處。
地牢裏的最後一位，來自安徽，在機械係讀博士，平常不太言語，除了學習就是打工，好像他在學校實驗室也有一份助研工作和相應的資助。總之，他是屋裏相處時間最少的一位，他使用時間的效率是我望塵莫及的。
以上同學皆是我第一學期的同屋，印象非常深刻，我們在這小屋門前有張合影，記錄下了大家在底特律大學留學這段相處的日子。從第二學期起開始人員變動，陸陸續續進出了幾位新人，那時我在外的時間也多起來了，對他們的印象不如前邊的深了。
剛搬進瓦潤頓這天傍晚，風風火火衝地進來一個人，說是來找我的。十分奇怪，在底大我沒有任何熟人，也不可能有人認識我。原來這位同學是來找我這位四川人的，他聽說這裏來了個四川人，上門認老鄉來了。可能，底大四川人太少吧，我們的四川話交談，顯得特別親熱，嚴格說是重慶話。他是重慶人，重醫畢業多年，國內已當上主治醫生了，出國潮把他給撂這兒了。天黑以後，他問我願不願意跟他出去接個人，是位打工的同學，剛剛買了輛二手破車，需要練習駕駛技術，請有駕照的重慶同學開著這車去餐館接他下班，順便自己練習駕駛回來，重慶同學坐在旁邊當陪練。我沒有拒絕，能有時間出去到處看看，認識認識人沒什麽壞處，乘坐黃司機的車子，夜遊底特律，危不危險到是沒有考慮過。
重慶崽兒在學校醫務處想法混了個差事，算是有些收入，堂堂主治醫生，在國內的幾年裏接觸的病例少說也是成千上萬，可謂經驗老到，在校醫室工作實在是大材小用。不過本事再大，要在美國行醫，那不是件容易的事，不談醫療係統的考試、執照、醫院實習，光語言就是大問題。他老兄英語需要惡補，在底大正學著英語哩。不知最後有沒有繼續醫學，也不知是否轉學最時髦的計算機科學，後來轉校去了韋恩州立大學我是知道的。
安頓好的第一個周末，有同學來約晚上去近郊的梅熙高中參加一個國內名人的報告會，我還在倒時差不是很感興趣，可聽說此人乃方勵之教授，就動心了。方教授在八十年代的大學生心裏，有很高的威望，雖然我們不屬於那批熱血青年，但他的名字還是知道的，官方報紙經常會出現他的名字。到了會場才知道，聚會和講演是由當地台灣人主辦，不過辦得不錯，組織協調都很到位。隻是我聽了講演之後，方教授的形象與我的想象大相徑庭，應該說在我眼裏，他天生就不是個演說家，這是搞政治的致命傷，不懂國內的熱血青年們為什麽會如此多的成為他的粉絲，也許大部分人就沒聽過、見過他的演說，隻是人雲亦雲地詐傳罷了，也許他寫的東西不錯，不過我從未讀過，沒有資格評說。
學校周圍的環境是惡劣的，不安全的事情時有發生，經常聽到留學生出事的消息。同屋住的杭州同學，打工的晚上，在中餐館就遇見過兩次搶錢事情，那天當他兩手托盤從廚房出來給客人上菜時，一支黑洞洞的槍口直指腦門，原來有人打劫，他嚇得大氣都不敢出，直到劫賊逃之夭夭才回過神來，這樣的經曆在同一餐館，他竟然碰到兩次，後來不久找到了別的生財之路，再也不敢去那家餐館了。
這時候我與在紐約的遠房親戚有了聯係，長輩特意寄來兩百美元，要我買台電視，通過看電視以提高英語水平。兩百美元可幹很多事情，幹嘛非要花在電視機上，這種消費我並不需要。不過，我還是按照老人的意見，買了一台RCA牌子的電視機，為的是對得起老人的善意，以後我才明白，看新聞是提高英語聽力的捷徑，老人是如何地正確啊，這台老掉牙的電視機如今仍在我家留著。開始看美國很紅的頭兩個節目就把自己嚇傻了，一是快嘴傑棱婁(Jay Leno)的夜間脫口秀，台上台下笑聲一片，我坐電視機前半天都不知道他在說些什麽，大家笑些什麽。再一個就是傑帕蒂（Jeopardy），主持人阿裏克斯提出的問題根本來不及聽，搶答者的答案我還沒有回過神來，下個問題又來了，更別說像今天一樣可以參與搶答了。英語太難了，恐怕永遠也聽不懂這樣的節目。雖然這樣想，但還是堅持坐在電視機前不挪窩，希望流逝的時間仍然可以在我如岩石般的聽力上，漸漸衝刷出些痕跡。講到語言，這便要引出了我在美國大學正式學習的開始。
